Не учли смертофалды одного: насильственно отнятые жизненная сила и магия не приносила желанного насыщения, поэтому «еда» закончилась быстро. Сильные волшебники их мира слишком поздно спохватились. Последние маги, оставшиеся в живых, смогли, перед тем, как стать прощальным пиршеством озлобленных, вечно голодных тварей, наложить на смертофалдов вечное проклятье. А смертожоры, расправившись со своим миром, пустились во все тяжкие, иссушая колдунов и людей в каждом мире, в который проникали…

— Ты смог выяснить, почему зазеркальцы так странно выглядят? — поинтересовался Корнелиус.

— По словам подселенца, изначально они имели внешность смертофалдов, затем принимали облик того, в кого вселялись, … но проклятье сильно повлияло на зазеркальцев: насильственным путем отобранная «еда» совсем перестала усваиваться, излишки ее больше не находили выхода из их тел … и постепенно они изменились до неузнаваемости, приобретя мерзкую внешность дементоров.

— Очень может быть, проклятье уничтожило у тварей системы пищеварения, и выделения, — выдвинул гипотезу Ньют, — думаю, что из-за того, что избыткам энергии некуда было деваться, она вырвалась из «плена», разорвав их тела в клочья.

Люциус с беспокойством вглядывался в побледневшее лицо жены. Впрочем, остальные женщины тоже сидели с застывшими лицами, стараясь скрыть испуг: все они, за исключением Наины, уже имели возможность видеть вживую дементоров. Самой подавленной выглядела Беллатрикс, которая не только лицезрела тварей, но и испытала на себе их пагубное влияние. Переглянувшись с мужчинами и встретив понимающие взгляды, маги приняли негласное решение слегка разрядить обстановку:

— А может быть, дело вовсе не в проклятье, а в банальном вырождении? — начал игру Корнелиус.

— Или Тьма, носителями которой они, несомненно, являются, настолько ядовита, что прожгла в них дыры? — поддержал его Люциус.

— Или они так стремились вырваться из своего проклЯтого мира, что не обратили внимания на некоторую потерю плоти? — захихикал Регулус.

— Все просто: они дрались с чертями, стремясь вырваться из Ада, — невозмутимо изрек Вернон.

— Вы все ошибаетесь, — не остался в стороне Антон Долохов. — Они полопались от обжорства! Зато я смог убедиться в справедливости русской поговорки: брюхо лопнет, наплевать, под рубашкой не видать!

— Ну, что ж, — сказал Кощей, многозначительно поглядев на жену. — Я понял, друзья, что вы устали. Давайте заканчивать. Всем спасибо, на этом все!

— Ой, девочки! — вскочив с места, оживленно защебетала Делла. — Мы в прошлом видели дворец Кощея, Русь Изначальную и еще кое-какие чудеса! Пока воспоминания о них не исчезли, я могу вам их показать!

— А есть воспоминание о сражении Дамблдора с Гриндевальдом? — спросила Минерва у Деллы, и, получив утвердительны ответ, обратилась к женщинам с просьбой, — давайте посмотрим воспоминания у меня в гостиной? После того, что я узнала, мне страшновато оставаться одной, но я хочу до конца разобраться, каков мой учитель в действительности, — и Минерва окинула женщин таким умоляющим взглядом, что Делле захотелось извиниться за невольно сделанную глупость…

Глава 119

Кощей заметил, как побледнели и вытянулись лица женщин, тщетно пытавшихся преодолеть испуг. И неудивительно: все они уже сталкивались с дементорами! Самой подавленной выглядела Беллатрикс, которая не только лицезрела тварей, но и испытала на себе их пагубное влияние.

«Вот тебе и стойкие оловянные солдатики», — кляня себя за уступку жене, подумал Кощей, увидев, к тому же, неподдельную тревогу на физиономиях мужчин.

— Ну, что ж, — сказал он, кинув на супругу красноречивый взгляд. — Вижу, друзья мои, что вы устали. Давайте заканчивать обсуждение. Всем спасибо, на этом все!

— Ой, девочки! — мигом вскочив с места, оживленно защебетала Делла. — Мы, когда были в прошлом, нашли Русь Изначальную, терем Кощея и еще кое-какие чудеса! Пока воспоминания о них свежи, могу их показать!

— А сражение Дамблдора с Гриндевальдом вы видели? — спросила Минерва, и, получив утвердительный ответ, обратилась к женщинам с просьбой, — давайте все вместе перейдем в мою гостиную?

Она окинула женщин таким умоляющим взглядом, что Делле захотелось побиться головой об стол, наказывая себя за невольно совершенную глупость…

* * *

— Выслушай женщину, и сделай наоборот, — проводив слабый пол сочувствующим взглядом, изрек очередную народную мудрость Долохов. — Вот что получается, когда идешь у нее на поводу!

— Ну, что, продолжим дискуссию, или действительно будем заканчивать обсуждение? — виновато вздохнув, спросил Кощей.

— Ты не можешь предлагать это всерьез, — возмутился Фадж, — Стерджис не довел рассказ до конца, да и Ньют свои соображения еще не высказал! С чем ты завтра на конфедерацию магов явишься? С одними лишь воспоминаниями о вторжении тварей?!

— Корнелиус, прав, я не все успел рассказать, — согласно кивнул Стерджис, но Кощей не дал ему договорить:

— Одну минуточку, мистер Подмор! Сейчас я выкурю одно назойливое насекомое, а потом продолжим! Ну, что, непокорная дочь, будешь превращаться, или тебя прихлопнуть, как назойливую муху?!

Крупная муха, затаившаяся на притолочной балке, мигом слетела вниз и превратилась в Василису, которая, упрямо вздернув подбородок и пристально глядя отцу в глаза, хмуро заявила:

— Зря ты стараешься меня выставить, никуда я отсюда не уйду! А если выдворишь насильно, все равно прокрадусь назад! Я прекрасно знаю, что ты собираешься показать, нападение дементоров на Русь … так знай, меня этим не испугаешь! Тем более, я уже сталкивалась с дементорами, и даже нескольких из них уничтожила! ... Ой…

— И во что ты опять вляпалась?! — рассвирепел Кощей. — И когда успела?!

— Вляпалась она, когда мы открывали кафе «У Гарри», — меланхолично просветил его Люциус, наблюдая, как девушка сломя голову несется к мужу, чтобы спрятаться под его «крылышко». — И я считаю, что ты зря накинулся на Лиссу! На твоем месте, я бы испытывал гордость за дочь и за внука: Василисса, вместе с Гарри, спасла уйму народа, поскольку, в момент нападения, дементоров была целая туча! А маги, благодаря урезанной Дамблдором школьной программе, защищаться от тварей не умеют. Кстати, Северус именно тогда узнал, что девушка его мечты реальна: он нашел в газете снимок, сделанный в момент ее сражения с дементорами.

— Сядь на место, аника-воин, — грозно рявкнул на разъяренного отца Долохов. — После драки кулаками не машут! Опоздал ты, Кощей: наказывать дочь надо было по горячим следам!

— Тем более, наказывать не за что, — добавил Корнелиус, — наоборот, без ее помощи могло пострадать множество людей, потому что хит-визарды не сразу появились на месте происшествия! И что плохого она сделала? Привлекла к себе внимание? Да, привлекла, но не ради развлечения, а спасая людей! Напомнить тебе, почему Лисса находится в Хогвартсе? Так пусть заранее увидит, с кем нам предстоит иметь дело, … я правильно понял, Кощей, что ты собираешься показать свою давнюю встречу с зазеркальцами?

— Собираюсь. За воспоминаниями о войне с зазеркальцами я и мотался в прошлое, … все, что хотел отыскать — мы отыскали, собрали, упаковали в яблочко, яблочко готово к употреблению, — ответил Бессмертный, бросив примирительный взгляд на обиженную дочь.

— Так нечего даром время терять, давайте смотреть! — предложил Риддл.

— Извините, погорячился! Ну, не могу я оставаться спокойным, когда речь заходит о Василисе, — вполголоса пробурчал Кощей, послушно доставая из кармана яблочко и отправляя его в ТОП. — Вам как, все подряд показывать или выборочно?

— Все подряд отложим на потом, — переглянувшись, решили мужчины, — если есть возможность, хотелось бы, для начала, посмотреть самые острые моменты…

* * *

Кощей легко нашел нужный промежуток времени — тот самый, когда зеркало ярко засветилось, активизируясь. Команда увидела, как открылся туннель, из которого повалили существа, похожие на черные, изломанные тени. Они быстро продвигались к какой-то, неведомой людям, цели…