— Мистер Бессмертный, можно, с момента открытия портала, показывать воспоминание замедленно? — спросил Ньют. Кощей согласно кивнул, и портал появился еще раз. — А теперь, просьба ко всем: смотрите внимательно!

— Изначально из зеркала появляются смертофалды! — тщательнейшим образом вглядевшись в «картинку», воскликнул Риддл. — Изломанными, твари кажутся, потому что наползают друг на друга, торопясь вырваться из своего проклятого мира!

— Смотрите, что происходит дальше: вот они почувствовали наличие магии и целеустремленно направляются к ее источнику. Видите, добравшись до него, «простынки» столбенеют, насыщаясь, постепенно становясь все плотнее и оживленнее. … Смертофалды, напитавшись магией под завязку, начинают видоизменяться, постепенно превращаясь в тех, кого мы называем дементорами … и вот последняя стадия — твари взлетают.… Значит, по присутствию дементоров, можно определить, где спрятаны самые опасные зеркала! В тех местах, где нет источников, зеркала менее опасны, поскольку смертофалдам не хватит магии для превращения в дементоров. А вот в тех точках, где водятся летучие твари, зеркала Хаоса находятся рядом с источниками магии!

— Абсолютно верно. Я вытянул из своего захватчика кое-какую информацию, — согласился с ним Стерджис, — если у тварей нет подпитки магией, они не способны трансформироваться в дементоров, они способны лишь ползать в поисках источника пищи. Не найдя «еды», смертожор впадает в спячку, пробуждаясь лишь в случае появления заблудившегося путника, которого поглощает, дождавшись темноты. Но обычные люди не имеют магии, к тому же, магии одного-двух человек для превращения в дементора маловато, поэтому смертофалд остается смертофалдом…

— Я отметил подозрительные места, где замечали нечто похожее на дементоров и смертофалдов. Но как обстоят дела в западной Европе, я не в курсе, я до нее еще не добрался, за исключением одного места, — Ньют взял свиток с заметками, размножил его заклинанием, и раздал всем присутствующим, уточнив для ясности, — здесь, в основном, названия. Пояснения буду давать по мере поступления вопросов.

Волшебники занялись изучением предложенного свитка:

Аркадия, Стимфал — Греция

Агра и Раджнагар — Индия

Багдад — Иран

Аркона — местоположение неизвестно

Тьму-Таракань — местоположение неизвестно

Хай Бразил — таинственный остров в Ирландии

Дэвабад — Египет

Тьму-Таракань — местонахождение неизвестно

Гора Пэнлай и Куньлунь — Китай

Остров Хасима — Япония

— Интересно, Ньют, по какому принципу вы составляли сей список? — поинтересовался Регулус.

— Искал сведения по библиотекам; кроме того, использовал слухи, рассказы очевидцев, легенды и сказки. Разыскивал самое необычное, подключив интуицию. Первым обнаружил древнегреческий город Стимфал, находящийся в Аркадии: он попал в список из-за легенды о Геракле, уничтожившим хищных стимфалийских птиц, пожиравших людей. Мне кажется, что за птиц приняли дементоров, и это не удивительно: Аркадия — место поселения волшебников, значит, там должны быть источники магии. … Я предположил, что каким-то образом туда попало зеркало Хаоса…

— А китайские горы Пэнлай и Куньлунь?

— Вычитал в легенде, что в горах Китая проживают бессмертные существа странного вида. Я не утверждаю, что это дементоры, но проверить не мешает. Когда, после изгнания иномирцев, Желтый император со своими придворными магами запечатал все зеркала, они решили, что с проблемой покончено, и разлетевшихся тварей никто не преследовал, положившись на пламя драконов. После нашествия, китайский правитель приказал подданным не бросать разведение драконов, и на том успокоился….

— Обратите внимание, они всего лишь запечатали зеркала! — многозначительно заметил Вернон. — Ну, допустим, маги не смогли их уничтожить, так хотя бы собрали артефакты в одно место! Скорее всего, первое время после нападения, зеркала опасались трогать, но, за давностью лет, чувство опасности притупилось, чем и воспользовались любители поживиться. Тем более, вид у зеркал привлекательный — почему не купить у воров уникальную диковинку?!

— Контрабандисты! Спасибо за подсказку, Вернон! — обрадовался Регулус. — Я голову сломал, пытаясь понять, как зеркало Хаоса попало во Францию! А ларчик просто открывался: мерзкий артефакт доставили местному правителю в качестве подарка! Вещица была уникальной, поскольку в те времена настоящих зеркал еще и в помине не было: пользовались зеркалами, изготовленными из отполированной бронзы, золота, платины, олова и меди. Сами понимаете, что отображения людей в них были размытыми. Настоящие, стеклянные зеркала появились во Франции в четырнадцатом веке. И теперь я знаю, что для стеклодувов, проклятое зеркало стало образцом!

Что касается нападения дементоров, старая сказка «Спящая красавица» подтверждает этот факт! Помните, в ней все люди во дворце, и все королевство вдруг уснуло мертвым сном? Уверен, что жители не уснули — их «выпили» дементоры!

Тысячелетие назад, маглы еще не умели возводить такие сооружения, его создавали волшебники, а это значит, что атакованный дворец, как и Хогвартс, стоит на магическом источнике. Я уверен, что замок цел и невредим — на него наложена иллюзия, поэтому маглы видят лишь развалины. К тому же, феи вряд ли пришли бы в гости к маглам, в их примитивные жилища…

И вот, однажды ночью, из зеркала вырвались дементоры, которые за считанные мгновенья «выпили» жизнь и магию у обитателей замка и обычных жителей королевства. Остальное довершило время: страшные подробности забылись, и таинственный, заброшенный замок породил множество легенд. Основываясь на них, люди сочинили сказку про зачарованную принцессу, целый век ожидающую поцелуя принца-освободителя

— Брат! Ты же сам видел, какое количество тварей появляется из зеркала! Если то, что ты выкопал — правда, тогда возникает вопрос — куда подевались дементоры? — спросил Сириус. — Если бы их не уничтожили, они продолжали бы бесчинствовать, заполонили бы всю западную Европу и двинулись дальше, но этого не случилось!

— Их изгнал Жиль де Рец, вернее, его питомцы, — вместо Регулуса, начал отвечать Кощей. — Он рассказывал мне, как все произошло. Рано утром, Жиль выпустил драконов полетать, те заметили нечисть, большую часть которых они спалили, а меньшая, испугавшись, рванула наутек. Де Рец появился на месте происшествия, когда с тварями было покончено. А через некоторое время, Магия лично вручила ему Кристалл, объяснив, зачем он нужен. Де Рец называл тварей дементорами, поэтому, я лишь недавно сообразил, что речь шла о зазеркальцах.

Жиль жив, и, по-прежнему, является Хранителем Франции, он лишь взял себе другое имя, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания — не хотел в открытую связываться с инквизицией, предпочитая спасать волшебников тайно. Когда он женился, супруги решили жить уединенно и перестали появляться на людях. Но прежнюю деятельность Жиль не бросил, продолжая заниматься алхимией и разведением драконов — его питомник процветает, как в старые, добрые времена.

— Как же так?! — Руквуд недоуменно вскинул брови. — Я читал, что, Жиль де Рец был серийным убийцей, … до сих пор ходят слухи, что это о нем сочинили сказку «Синяя борода»!

— Если бы он был серийным убийцей, ему бы не доверили пост Хранителя! У Защитника должна быть безгрешная душа, — нахмурился Кощей, — причиной, по которой Магия отказала в доверии Мерлину, было его косвенное участие в убийстве детей. Есть еще один пример: Том Риддл (тот, из прошлой жизни), который, разорвав душу и став убийцей, оказался недостоин поста Хранителя!

-Я могу продолжить?! — процедил Регулус, возмущенным взглядом останавливая спорщиков. — Кощей, я рад, что моя версия о нашествии дементоров на Францию подтвердилась. К тому же, я понял, куда делись остальные дементоры: спасаясь от драконов, они ломанулись через пролив и спрятались на острове Хай Бразил!

— Что за таинственный остров? — Фадж привычно сдвинул котелок на затылок. — Никогда о таком не слышал!