«Кстати, в отсутствие Лиссы, у меня есть возможность спокойно разобраться, почему эльфы Хогвартса перестали являться на вызовы» — подумал он и, не откладывая дела в долгий ящик, обратился к замку:
— Хогвартс, что происходит? Почему эльфы не следят за Дамблдором?
— Магический источник слабеет … и я слабею … поэтому пришлось, погрузить эльфов в магический сон — я не в состоянии поддерживать их всех. Не спящими остались лишь двое, но, без подпитки магией, им не хватает силенок преодолеть защиту и проникнуть в кабинет Дамблдора.
— Причиной ослабления источника является темномагический артефакт?
— Да, на источник влияет зеркало, которое я неоднократно «видел» в кабинете Хозяина «глазами» Шляпы. Когда глупый Гонт нашел способ заблокировать Шляпу, я потерял с ней связь и «ослеп», в результате чего зеркала больше не «вижу» и могу «чувствовать» лишь отток магии…
Когда Основатель привез сюда артефакт, я был молод и беспечен, и не обратил внимания, что зеркало слегка подпитывается магией источника, на котором построен замок. В самом начале, отток магии был столь незначительным, что я самоуверенно решил — ничего страшного не происходит, и не подумал, что надо предупредить Салазара. Хозяин исчез внезапно, но зеркало не вызывало опасений еще несколько веков. Но, однажды оно «проснулось», и тонкий ручеек украденной зеркалом магии постепенно превратился в полноводную реку, все больше и больше ослабляющую источник. А потом случилось нечто чудовищное: артефакт начал влиять на тех, кто с ним соприкасался. Обнаружив это, Диппет вызвал невыразимцев, которые убрали зеркало из замка. Но оно, даже находясь вдалеке, ухитрялось дотягиваться до магии источника, и, хотя отток несколько уменьшился, но не прекратился.
— А почему ты не можешь отследить, где сейчас находится артефакт?
— Куда утекает магия источника, я чувствовал долгое время, но однажды чувствовать перестал. Либо артефакт стал слишком силен, либо кто-то научился им управлять. Единственное, что я ощущаю в настоящий момент, это то, что отток магии становится сильнее, влияя на щиты Хогвартса, установленные Основателями. Сейчас я даже не знаю, смогу ли я защитить замок в случае нападения…
Вывод из разговора с Хогвартсом Северуса не порадовал: даже если Дамблдор ночью убрал зеркало из замка, отследить, где оно находится, не было возможности. Единственное, что он мог, это определить, перестало ли влиять зеркало на детей, или оно продолжает тянуть из них магическую силу…
* * *
Как только Василиса умчалась, Минерва принялась разбираться с флакончиками. Она взяла тот из них, на котором была пометка «начало». Это действительно было начало: Книга Судеб с портретом Северуса, путешествие через века в поисках учителя, превращение в жабу, еще одно превращение, но в девушку, при знакомстве с Невиллом …
«Удивительное сходство с Лили, — подумала она, внимательно разглядывая Василису. Отличие лишь в цвете и длине волос … какие роскошные волосы, и какой длины! Хотела бы я иметь такие! — Минерва непроизвольно дотронулась рукой до волос и обнаружила, что они изменились. Преодолев боязнь, она бегом кинулась к вычурному, овальному зеркалу, украшавшему стену спальни, и посмотрела на свое отражение, — Не только волосы … я помолодела и сейчас выгляжу, как будто мне всего двадцать пять! А волосы … сколько я пыталась исправить их тусклость, ломкость и раннюю седину, но все лишь сочувственно объясняли, что сделать ничего не могут … причиной плачевного состояния волос является ранняя анимагия. Надо понять, что произошло … как бы я ни была взбешена, но к разговору подруг, которых сочла врагами, прислушивалась, а говорили они … о живой воде! Вот и нашлась причина таких изменений… надо же, я получила вторую молодость!»
— Ты прекрасна, спору нет, но хозяйка все ж милее, — внезапно заговорило зеркало.
— А разве я спорю? — откликнулась Минерва и, в превосходном настроении, вернулась к просмотру. События следовали чередой: воспитание Невилла Василисой, ее резкий разговор с Августой. … Излечение леди Лонгботтом и Тибериуса Принца, освобождение Сириуса и какого-то незнакомца. …Знакомство Лиссы с семьей Дурсль, появление Вальпурги, похищение родителей Невилла и бегство всей компании в Лукоморье, возвращение из небытия Риддла с Бессмертным…
Хорошее настроение испарилось с первых минут просмотра: Минерву слишком сильно задело отношение Августы к внуку, поэтому, ее появление миссис Макгонагалл встретила негодующим возгласом:
— Как ты могла так обращаться с Невиллом?!
— Остынь, Минерва, — остановила ее Вальпурга. — Иначе я могу задать встречный вопрос: как, дорогая подруга, мой мальчик оказался в сетях Дамблдора? Почему ты не сообщила мне о том, что происходило в школе? Молчишь?
— Вал, прекращай, — поморщилась Августа, — не надо обвинений! Я, как и ты, Минерва, была под чарами подчинения … дернуло меня лезть в логово зверя: пыталась забрать Гарри, законным опекуном которого являлась моя семья. Фрэнк и Алиса пострадали по той же причине… к тому же, являясь невыразимцами, они слишком многое узнали о бесчинствах «Светлой» стороны. Ты же видела, что сына и сноху нам пришлось похищать!
— Сириуса Дамблдор не только засадил в Азкабан, — добавила Вальпурга, — он обчистил его сейф подчистую…
— Что-то нас не туда занесло, — сказала Августа, — вообще-то, дорогая, мы хотели пригласить тебя на завтрак, но, вижу, Лисса уже обо всем позаботилась. И как это Нафаня салфетку драгоценную, которую бережет, как коршун добычу, здесь оставил, не унес?! Тогда и мы ею воспользуемся…
За завтраком серьезных тем не касались. Подруги обсуждали одежду Макгонагалл, которую вознамерились обновить в ближайшее время. Фантастические планы Минервы вернуть старые мантии из Хогвартса, дамы негодующе отвергли. И лишь обсудив, в какой стране они будут делать покупки и кого возьмут с собой в качестве консультанта, вернулись к событиям прошлого:
— Знаешь, Минерва, ты не с того воспоминания начала, — сказала Августа, повертев в руках флакончик с надписью «начало». — оно, конечно, очень интересное, но, в основном, это о Василисе и Северусе, все остальное показано попутно. А смотреть историю любви наших голубков лучше на ночь — хорошее настроение и романтические сны тебе будут обеспечены! И начать придется с плохого, с деятельности Дамблдора. Хранитель посоветовал нам быть рядом с тобой: смотреть в одиночестве ТАКОЕ, слишком тяжело. Но прежде, мы должны кое-что пояснить: наш мир переживает вторую жизнь. Первую реальность почти угробил Альбус … лишь вмешательство Магии спасло мир от трагического конца…
Вначале последуют старые события, о которых никто не помнит, за исключением Дамблдора, а затем события последнего десятилетия — вернуть мир на более ранний срок у Хроноса не получилось.
— Думаю, комментарии здесь будут излишни, — негромко выговорила Вальпурга. — Мы просто будем рядом…
… Валерьянку Минерва пила несколько раз: после перевоплощения Тома Риддла в Волдеморта, после неприглядных судеб бывших учеников, что «светлых», что «темных». Когда показ дошел до жизни мальчика-который-выжил (в каморке под лестницей), на помощь пришла Мышь, забирая эмоции себе. Выдержала она лишь сражение Гарри с Квиррелом-Волдемортом и битву с василиском, после чего сбежала, сказав, что злобная кошка внутри Минервы ее пугает, и место Мыши занял Баюн. Поглаживая кота, Минерва смогла выдержать подлое убийство Гарри. А после остановленной в последний момент бомбежки Хогвартса, пришлось сделать перерыв, чтобы дать женщине прийти в себя.
Поняв, что вернувшись в прошлое десятилетие, уроков Дамблдор не извлек, Минерва взяла эмоции под контроль, пообещав себе, что больше не будет глушить валерьянку стаканами и закатывать истерики, какую мерзость ей бы ни показали, и слово сдержала. Она просто поняла в какой-то момент, что Дамблдор не человек, он — нелюдь, порождение мрака! Разве мог нормальный человек сотворить Волдеморта-гомункулуса, поставившего на колени аристократов; подставить под удар семью Поттеров, убить Лили; оклеветать Блэка и отправить в Азкабан; разрешить лже-аврорам пытки и похищения неугодных, шантажировать похищенными детьми строптивых «нейтральных»?! А еще были дементоры, попытка похищения Гарри, нападение лже-авроров на волшебников в Косой аллее, произошедшего на ее глазах…
