«Сам виноват!» — самокритично подумал Альбус. — Было откровенной глупостью поручать варить общеукрепляющее зелье новоявленному Принцу: раз Октавиус выжил, значит, его внук знает причину, по которой его дед много лет медленно приближался к смерти, значит, в лице Северуса я приобрел врага!»

А вот судьба Слагхорна Дамблдора совершенно не волновала — последнее время на зельевара перестало действовать «империо», поэтому, его внезапная пропажа была Альбусу только на руку. В пропаже Горация, как и в пропаже щенка цербера, Дамблдор подозревал акромантулов — посещая подпольного зельевара последний раз, он обратил внимание на многочисленную паутину около места его проживания. Тем более, верные люди из министерства доложили, что акромантулы начали нападать на людей, после чего почти все были истреблены. Тем лучше — концы в воду, и он, Альбус, чист, аки белый снег!

Откинув посторонние мысли, Дамблдор достал свиток и перечитал пророчество:

«На излете тысячелетия, когда звезда сойдется с Землей,

В эпоху Огня, в год Металлической Лошади,

Грядет тот, у кого хватит могущества открыть темный путь...

Не подозревает он, что сети тьмы уже плетутся искусными руками,

И если избранный не сможет ускользнуть из них

То, что вы видите сегодня, больше не будет существовать,

Придет Зло, которое захочет создать свое царство

И будет продолжаться война Зла с Добром,

Пока не истребятся одни или другие»

«Точную дату я уже вычислил: это будет незабываемый для всех Хэллоуин, после которого прежний мир исчезнет! И сети Тьмы я уже сплел: не может быть Избранным тот, у которого во лбу подселенец! Я с легкостью открою Темный путь, и, даже если из обломков старого мира образуется царство Зла, пусть будет так! Зато это будет МОЕ царство! Осталось совсем немного времени, до того дня, когда те, кто вставали на моем пути, горько об этом пожалеют! Кстати, я окончательно решил не убивать Поттера, это нецелесообразно: слишком многие знают о моем участии в его судьбе, подозрение сразу падет на меня,… Если бы члены Визенгамота доверяли мне, как прежде, я бы мог легко отвергнуть обвинения, но сейчас … в данный момент мне совсем не следует светиться…

Скверно, что я до сих пор не смог найти подход к мальчишке: обидно знать способ отобрать его магию, чтобы сделать его батарейкой, но не иметь возможности заманить его в нужное место! А мне крайне необходимо активизировать сущь и подчинить ее себе!

Кстати, с подходом к Поттеру, я сам виноват: сделал глупость, подкинув его Дурслям! Мне следовало забрать мальчишку в Хогвартс, а затем, с помощью домовиков, вырастить из него полностью подчиненное мне существо. И тогда бы не пришлось ломать голову, изыскивая способ, чтобы заманить мальчишку к зеркалу! А сейчас, из-за распределения не на тот факультет, все складывается паршиво: при попытке общения со студентами Райвенкло, ВСЕГДА, как чертик из коробочки, появляется неугомонный Флитвик! Впрочем, у меня есть еще целый месяц в запасе, что-нибудь придумаю. Завтра в школу возвращаются близнецы, на худой конец сгодится Минерва. … Ей и делать ничего не придется, всего лишь, задержать мальчишку в своем кабинете до моего прихода, откуда я утащу его к себе!

Стоп! Мелькнул в памяти какой-то мой промах … о чем я рассуждал …близнецы …. Минерва … «империо» … зеркало! Я забыл отменить установку, что, каждый день, Минерве следует находиться около зеркала! Вот почему она ведет себя так странно — не может выполнить приказ!

И зеркало! Оно стало слишком активным, отбирая последнюю магию у Бинса! Если, в течение трех недель, не убрать его из кабинета, Бинс исчезнет. Хорошо, что еще есть время; хорошо, что я догадался заказать у гоблинов безразмерный мешок — он будет готов через неделю. … С другой стороны, за неделю я успею обдумать, куда переместить артефакт. Здесь, в Хогвартсе, зеркало оставлять опасно: Флитвик, который уже сталкивался с ним, может его обнаружить по особому магическому фону! Тем более он уже выражал обеспокоенность тем, что замок теряет магию…

А что делать с Минервой не приложу ума: снимешь заклятье, опять начнет превращаться в кошку, и все мои труды пропадут задаром! Жаль, но придется оставить все, как есть. А, может быть, я впадаю в крайность, — с какой стати профессорам обращать внимание на странное поведение Макгонагалл?

Но если Минерва каждый день по полчаса неподвижно торчит около двери в кабинет, она может привлечь к себе ненужный интерес! Тем более, в этом коридоре расположен заброшенный туалет, мало ли, кому он понадобится! Хочешь-не-хочешь, но за Минервой надо следить до тех пор, пока я не перепрячу зеркало... Насколько я помню, кроме кабинета истории, в этом же коридоре, но в отдалении, находится обитель Филча. … Значит, вечером, в этой части замка не может быть многолюдно, и единственный, кого я могу случайно встретить, это мой бывший друг…

* * *

Неделя началась плодотворно: мальчишки случайно подслушали за обедом разговор болтушек с Хаффлпаффа, среди которых была девчонка, с которой четверка сначала поссорилась, затем помирилась, а теперь иногда разговаривала. Гермиона Грейнджер, не приглушая голос, возмущалась тем, что постоянно засыпает на уроке истории. Слова подруг, что у зануды Бинса засыпают все, настырную девчонку не убедили, наоборот, она напомнила им, что начала засыпать недавно, а до этого постоянно слушала преподавателя, и не просто слушала, но и записывала его лекции в тетрадь. А слабость, которую она стала чувствовать после уроков истории, привела ее не в Больничное крыло, а в библиотеку, где она нашла описание подобного: магическое истощение…

Когда они явились в гостиную и пересказали Северусу подслушанный разговор, то удостоились похвалы:

— Молодцы, что не пропустили разговор мимо ушей! Это важно! А как ВЫ себя чувствуете после уроков истории? И почему ты промолчала, Василиса?

Друзья переглянулись:

— Лисса, в виде жабы, в кабинете тоже засыпает, поэтому ей нечего рассказывать…

— Грейнджер сказала правду! На уроке действительно клонит в сон, и, как бы хорошо мы не отдохнули ночью, все равно засыпаем на уроке и просыпаемся усталыми!

— А у меня в кабинете оживает кольцо с сущью, — хмуро добавил Гарри.

— Я ничего особенного ни разу не почувствовала, — Лисса обвела мальчишек суровым взглядом, — почему мне не рассказали?

— Да мы тоже ничего не почувствовали, — дружно заныли мальчишки, — если бы не подслушали разговор, то и про усталость не вспомнили бы…

— Ладно, разберемся, — сказал Северус, пообещав себе не затягивать с расследованием.

Глава 109

Неделя началась плодотворно: мальчишки случайно подслушали за обедом разговор болтушек с Хаффлпаффа, среди которых была девчонка, с которой четверка сначала поссорилась, затем помирилась, а теперь иногда разговаривала. Гермиона Грейнджер, не приглушая голоса, возмущалась тем, что постоянно засыпает на уроках истории. Мальчишки переглянулись: им тоже постоянно хотелось спать в кабинете Бинса, и самое удивительное, что жаба засыпала еще раньше них. Когда они явились в гостиную Принцев и пересказали Северусу подслушанный разговор, то удостоились от него похвалы и обещания разобраться во всем происходящем. Отправив мальчишек спать, Северус приказал эльфам доставить в подземелья Флитвика, Квиррелла и Гриндевальда, чтобы поделиться с ними свежими новостями, которые услышал от детей. Закончив рассказ, он многозначительно добавил:

— Кроме этого, у нас проблема с Минервой. Мы с Василисой, в выходные, встречались кое с какими знакомыми, обменялись мнениями, и пришли к выводу, что «империо», наложенное на Макгонагалл, каким-то образом связано с анимагией. Видимо, умение Минервы превращаться в кошку, помешало осуществлению очередной авантюры Дамблдора.

— Новость интересная, обсудим, — деловито заметил Флитвик, — но прежде хотелось бы узнать: вы смогли открыть шкатулку, и, если смогли, что в ней было спрятано?