— Щас, щас! Не торопите, дайте вспомнить.… Кажется так: «Яйцо в ларце, птенец в яйце» — произнес Салазар, но ничего не произошло. — Видимо, надо переставить слова, — пробормотал он, — а если так: «Птенец в яйце, яйцо в ларце»!
Крышка шкатулки распахнулась, мерцающая палочка, искусно выточенная из сиреневого камня, плавно поднялась в воздух, зависла над столом и влетела в руку Томаса Марволо Риддла:
— Кристалл Хранителя, — не веря своим глазам, благоговейно прошептал он, а затем закричал во весь голос, — ко мне вернулся Кристалл Хранителя!
Глава 108
Шкатулка заинтересовала всех, но еще больше, людей интересовало ее содержимое. Едва Салазар произнес правильный пароль, щелкнул замок, и крышка ларца откинулась. Мерцающая палочка, искусно выточенная из сиреневого камня, плавно поднялась в воздух, зависла над столом и влетела в руку Томаса Марволо Риддла:
— Кристалл Хранителя, — не веря своим глазам, благоговейно прошептал он, а затем закричал во весь голос, — ко мне вернулся Кристалл Хранителя!
Отряд столпился около Риддла: посмотреть на Кристалл Равновесия, раз уж представилась такая возможность, хотелось всем. Кристалл передавали из рук в руки, а, затем, когда последний любопытствующий выпустил его из рук, он вновь оказался у Хранителя.
— Ну, мальчишки, вы даете! — восхищенно сказал Лавгуд. — Мы, за годы поиска, совсем потеряли надежду обнаружить похищенный артефакт, а вы, каким-то образом, смогли его отыскать!
— Мальчики! Вы не представляете, что вы сделали для меня! Благодарность моя не знает границ! — Том схватил мальчишек в охапку. — Я — ваш вечный должник!
— Это не мы, — переглянувшись, четверка открестилась от чужой заслуги, — это Шляпа!
— Тем не менее, при вашем участии!
— Одного не могу понять: как Дамблдор смог удержать при себе кристалл?! — удивленно заметил Руквуд. — Мы, в Отделе, ради любопытства, пробовали взять его, но он, как живой, рвался на свободу… хорошо, что зачарованная хрустальная сфера втягивала его в себя.
— Его похитили вместе со сферой, — пояснил Лавгуд. — Сфера — гарантия того, что кристалл никуда не денется!
— С точки зрения здравого смысла, абсолютно бесполезная кража, — вмешался Салазар, — когда Магия вручала Кристалл мне, то предупредила, что он настроен на определенного Хранителя, и лишь в его руках способен творить чудеса. Я убедился, что он незаменим в миротворческой миссии, недаром его более правильное название «Кристалл Равновесия»! Мне неоднократно, приходилось его применять, чтобы «гасить» конфликты, которые в нашей стране происходят регулярно. Но, попав в чужие руки, Кристалл становится обыкновенной «пустышкой», непригодной ни к колдовству, ни к исцелению, ни к аппарации. Непонятно, зачем бездействующий артефакт понадобился Дамблдору…
Лавгуд, Регулус Блэк, Руквуд, Фрэнк и Алиса Лонгботтом переглянулись, и Руквуд озвучил их общее мнение
— А нам понятно зачем, — сказал он, — Дамблдор примчался в Отдел Тайн, как только мы сообщили о пропаже Кристалла. Долго нас расспрашивал, желая узнать, как он работает, а узнав, решил, что мы его обманываем!
Давняя обида невыразимцев никуда не исчезла, поэтому они выдавали сведения с явным сарказмом:
— Он считал, что мы несем чепуху, утверждая, что Хранителя выбирает Магия…
— Тому, что Кристалл — не волшебная палочка, а нечто большее, поэтому слушаться будет лишь Хранителя, Альбус не поверил: осознать такое мешало невежество в некоторых областях магии …
— Дамблдор был убежден, что, как только он возьмет Кристалл в руки, сразу, автоматически, превратится в настоящего Хранителя...
— И для него это было крайне важно, если вспомнить, как он падок на громкие титулы…
Лавгуд, жестом призвав своих сотрудников к молчанию, решил лично объяснить Салазару, для чего Альбусу понадобился Кристалл:
— Когда Дамблдор сразился с Гриндевальдом, доказательством его победы стала Бузинная палочка. Стоило Визенгамоту увидеть знаменитую палочку в его руках — и он мгновенно становится национальным героем: его награждают орденом Мерлина, и важные посты сыплются на него, как из Рога Изобилия … Проходят годы, его подвиг начинает забываться, к тому же, в Англии объявляется Хранитель Магии, тот самый Том Риддл, которого Альбус возненавидел с момента первой встречи! Каково ему было осознать, что ненавистный ученик заполучил пост, о котором Дамблдор мечтал много десятилетий … пост, который награждает могуществом и долголетием!
— С назначением Дамблдора на пост Хранителя я допустил грубую ошибку! Хотя, с другой стороны, у меня не было ни одного шанса выстоять против политического монстра, и я легко повелся на уловки прожженного интригана, — добавил Том. — Верховный чародей Визенгамота очень быстро смог убедить меня, что сначала следует овладеть искусством управления магическим миром. Идея оставить Кристалл Равновесия в Отделе Тайн, тоже исходила от Дамблдора. Мало того, хрустальную сферу для Кристалла, я разрабатывал при его участии! Искренне веря, что Альбус изменился в лучшую сторону, приняв за золотой галеон его лицемерные обещания, что все наши идеи будут реализованы, я назначил Дамблдора своим заместителем…
Лавгуд согласно кивнул и вернулся к рассказу:
— Том подписал бумагу, что Дамблдор становится его заместителем на время отсутствия, но Альбусу хотелось большего! Хотелось стать настоящим Хранителем, а не номинальным! А для этого надо было, в присутствии полного состава Визенгамота, предъявить Кристалл Равновесия, как это сделал Том! И тогда Альбус поручил своему шпиону выкрасть Кристалл. Между прочим, Август, до тех пор, пока я не встретил тебя здесь, в Лукоморье, мы считали, что похитителем Кристалла являешься ты.
— Фил, ты ничего не путаешь? — удивилась Алиса. — Кристалл пропал, когда мы еще были здоровы, еще до убийства Поттеров!
— Ну да, сначала мы грешили на двух маглорожденных, но, вскоре после убийства Поттеров, их обнаружили в магловской тюрьме — эти умники решили разбогатеть и стали приторговывать гоблинским золотишком в мире маглов. А, поскольку они торговали поддельным золотом, маглы присудили им тюремный срок. Гоблины, дав преступникам отсидеть пару лет, сообщили нам их местонахождение,… а вызволить балбесов из тюрьмы не составило труда. Тогда же мы подвергли их допросу с сывороткой правды и узнали, что к похищению Кристалла они отношения не имеют.
Пришлось обращаться к Верховному чародею, с требованием отыскать похитителя. И буквально через неделю Дамблдор заявил, что похититель найден: это — Руквуд, он уже осужден, отправлен в Азкабан, но авроры, при обыске, Кристалла у него не обнаружили. Настоящего предателя мы выявили не так давно, … я долго не мог поверить, что Доркас Медоуз причастна и к аресту Августа, и к похищению Кристалла, и к пропаже важных документов.
— Зачем Дамблдору был нужен артефакт, мы разобрались, — отметила Августа, — но хотелось бы узнать, как он попал в Шляпу!
— А вот надо было у Шляпы и спрашивать, — сварливо проворчала Удача, появляясь, — да, да, Северус, это в твой огород камешек! Ты все время забываешь, что исполняешь обязанности директора Хогвартса, и Шляпа обязана докладывать тебе обо всех происшествиях! Впрочем, после ваших авантюрных ночных похождений, она от тебя без ума, и охотно поделится с тобой любыми сведениями не по обязанности, а из симпатии. Но ты такой нелюбопытный, что тебе в голову даже мысль не пришла расспросить Шляпу! Хорошо, что я заглянула на огонек к старой приятельнице … вот, что она велела передать:
«Мне было крайне интересно наблюдать, как Дамблдор пытается подчинить себе непокорный артефакт, поэтому я постоянно подглядывала за директорскими манипуляциями. Доркас Медоуз я хорошо помню: по личной просьбе, я распределила ее на Гриффиндор, хотя ей больше подходил факультет змеек. Коварная была девица, любила стравливать всех исподтишка, и это взял на заметку Дамблдор, быстро воспитав из нее лазутчика. Доносить на сокурсников она начала на третьем курсе, а к седьмому, уже вовсю шпионила за всей школой.
