— Северус спрашивал, — отмахнулся Гарри, — эльфы все проверили и сказали, что в комнатах директора зеркала нет.
— И в заброшенных кабинетах зеркала нет, — добавил Дадли. — А в действующие учебные кабинеты и апартаменты учителей эльфам входить запрещено! И мы подумали, что Дамблдор мог спрятать зеркало в Выручай-комнате. Шляпа, спроси у Хогвартса, может, он знает, где оно?!
— Не так быстро! Сначала выполните свое обещание: покажете историю вашего знакомства!
— Смотри, не жалко, — согласился Невилл. — Все началось с меня, так что моя голова в твоем распоряжении…
Пока Шляпа просматривала события, дети с удовольствием наблюдали за ее выразительными гримасами, поэтому скучно им было. Впрочем, просмотр не занял много времени, и ровно через пятнадцать минут Шляпа заявила:
— Все. Кое-что интересное увидела, но обсуждать это будем после того, как разберемся с зеркалом в Выручай-комнате. … Сейчас я свяжусь с Хогвартсом…
Воспользовавшись тем, что Шляпа «ушла в себя», дети обступили стул с дремлющим фениксом.
— Какой красавец! — восхищенно заметил Драко. — Интересно, он разрешит себя погладить?
Феникс открыл глаза, переступил с ноги на ногу, кокетливо расправил крылья, проворковал что-то неразборчивое и кивнул головой...
— Похоже, он понимает человеческую речь, — обрадовался Драко, осторожно прикасаясь к хохолку на голове птицы…
Процесс знакомства прервала Шляпа:
— Хогвартс сообщил, что Выручай-комнат в замке несколько, они могут появляться на любом этаже, с третьего по восьмой. В Выручай-комнату Дамблдор пару-тройку раз попадал. Первый раз он нашел комнату, полную шерстяных носков, во второй раз отыскал комнату с ночными горшками, а в третий раз попал в комнату, полную мантий. Мантии привели его в восхищение, поскольку именно такие он всегда мечтал иметь. Сначала Дамблдор занялся их примеркой, а, когда собрался уходить, попытался забрать с собой все, что был в состоянии унести. Стоило ему выйти, мантии исчезли, а Дамблдор, разозлившись, наговорил в адрес Хогвартса кучу гадостей. В отместку, замок навсегда закрыл хаму доступ во все Выручай-комнаты, так что Альбус в ней спрятать зеркало не мог.
— Ну вот, а мы так надеялись помочь взрослым, — огорченно сказал Дадли.
— Даже если бы зеркало было бы спрятано в Выручайке, я вряд ли бы сказала вам об этом! — сурово заметила Шляпа. — Безответственно с вашей стороны идти разыскивать столь опасный артефакт без сопровождения взрослых! Это вам не шкатулка, которую Дамблдор спрятал во мне несколько лет назад!
— Какая шкатулка?
— Это я и хотела с вами обсудить: точно такую шкатулку, я видела во дворце Хозяйки Медной горы, в ней лежали перстеньки, серьги и бусы. И герб похож, как две капли воды — ящерка в короне. Шкатулку Дамблдор спрятал, а вытащить ее у него не получилось, хотя пытался, и не раз! Может быть, дело в том, что она принадлежит не Альбусу? — предположила Шляпа. — Я хотела отдать ее Гарри, как родственнику Хозяйки, но не даром, а в обмен на перо Жар-птицы!
— Зачем тебе перо? — удивился Невилл.
— В учительской освещение тусклое и старомодное: помещение освещается летающими свечами. Они меня не просто раздражают, они вызывают подсознательный страх — я очень боюсь горящих свечей!
— Перо достать — не проблема, — сказал Драко. — Интересно, как оно на тебе держаться будет?
— Надо подумать … лента нужна! Обвяжете меня лентой, а за нее заткнете перо! Только надо сообразить, какого цвета должна быть лента, чтобы было красиво … коричневый цвет на мне потеряется, черный — тоже, фиолетовый я не люблю … может быть, выбрать золотую?
— А говорить, тебе лента не помешает? — поинтересовался Дадли, — Она, если ее повязать, как раз на месте рта окажется … может, перо к тебе приклеить чарами?
— Есть «Заклинание вечного приклеивания», им гобелены с родовым древом приклеивают, — проказливо улыбнулся Драко. — Его и используем.
— Нет — нет, не вы … пусть перо приклеит Северус, — забеспокоилась Шляпа. — Вам я не доверяю!
— Хорошо, попросим Северуса помочь, — согласились мальчишки.
— Тогда приступим к делу к делу: Честно говоря, шкатулка мне мешает: у нее углы жесткие, поэтому мне спать неудобно — постоянно на них натыкаюсь. Гарри, попытаешься достать шкатулку?
Стоило Гарри подумать о вещи бабушки и протянуть руку к Шляпе, как искомый предмет сам «прыгнул» ему в руки. Это была точная копия бабушкиной малахитовой шкатулки, и точно так же ее крышку украшала коронованная ящерка, выточенная из изумруда.
— Классная штука, но открыть ее не получается, — разочарованно протянул Поттер, — а так интересно, что в ней спрятано…
— Не знаю, — слегка виновато сказала Шляпа. — Догадалась, что в шкатулке что-то важное, после того, как ее в меня спрятали: пока в ней ничего не было, она веками стояла на столе Салазара.
— Похоже, чтобы открыть артефакт, нужен пароль — деловито заметил Дадли. — Отдадим шкатулку Василисе, чтобы передала ее бабушке — неужели Хозяйка Медной горы со своей вещью не сможет разобраться?
— Лисса нас убьет! — вспомнив о Василисе, Невилл наколдовал «темпус» и застонал от отчаяния, — она уже закончила занятие с сокурсниками, и, держу пари, заметила наше исчезновение! Представляю, как нам влетит!
— Скажете, что были не одни, что я вас сопровождала, — предложила Шляпа, заметив расстроенные физиономии мальчишек, и исполнила свое обещание: феникс, вместе со Шляпой, сопровождал их до самого входа в башню воронов.
Стоило фениксу исчезнуть, как дверь в башню распахнулась, и разъяренная чародейка загнала детей внутрь:
— Как вы посмели шататься по замку в одиночестве! — накинулась она на авантюристов. — Забыли, что вам угрожает опасность?! Забыли, что Гарри уже трижды пытались похитить?!
— Какие три раза? — удивился Дадли. — Два! Один раз в кафе, а второй — в Косом переулке!
— А об уроке полетов уже забыли?! Да если бы не ваш декан и не Северус, неизвестно, Гарри, смог бы ты отбиться в тот день от директора! И неизвестно, что бы он сотворил с тобой в своем кабинете, куда собирался тебя отвести!
— Но на восьмом этаже мы были не одни! — с самым честным выражением лица возразил Драко. — Мы ходили туда в сопровождении Шляпы!
:- И мы не просто так сбежали…
— Мы были в Выручай-комнате …
— Хотели разыскать зеркало… но у нас ничего не получилось, оказалось, его там нет, — перебивая друг друга, загалдели мальчишки.
— Зато смотри, тетя, что я достал из Шляпы, — Гарри протянул Василисе шкатулку, — мне кажется, эта вещь принадлежит бабушке…
— Рассказывайте, — и мальчишки пустились в подробное описание своих приключений…
Выслушав их, Василиса пришла еще в большее негодование, случайно повторив доводы Шляпы:
— Искать столь опасный артефакт одним! Да как вы посмели! Допрыгаетесь! Запру в башне, и будете выходить оттуда лишь на занятия! — девушка резко оборвала нотацию, заметив любопытные лица подслушивающих воронят. — Не думайте, что легко отделались! Договорим, когда вернетесь с ужина!
— Даже шкатулка не смогла отвлечь Лиссу, — полушепотом заметил Невилл, — так что после ужина не стоит ждать ничего хорошего … уж кто-кто, а я знаю, какой она бывает, когда разозлится…
Обещанная расправа превзошла все ожидания, дети, краснея и бледнея, не знали, куда деться от чувства вины, поэтому вздохнули с облегчением, когда громы и молнии обрушились на голову ничего не подозревающего кота. Кот, известно где пропадавший последние три дня, именно сегодня решил осчастливить подопечных своим присутствием. Эх, если бы он с порога не начал хвастаться, что сочинил новую серенаду, которая привела в восторг миссис Норрис! Если бы обратил внимание на хмурые лица детей, на то, что, несмотря на довольно позднее время, в спальне детей присутствует Василиса, разве он пропустил бы он вероломное нападение на свою персону?! Нет, ни за что! Он — боевой кот, а не бездомный бродяга!
Как такое могло произойти, чтобы его, боевого кота, Василиса смогла преспокойно схватить за шкирку и подвесить в воздухе?! Яростно размахивая лапами, он безуспешно пытался освободиться … впрочем, наказание было унизительным, но недолгим…
