И воронята решили, что стоит провести свободное время с пользой и исследовать Выручай-комнату. Еще летом, братья Лестрейндж. таинственно приглушив голоса, подтвердили, что комната действительно может меняться — они не раз в нее пробирались, чтобы, втайне от своего декана, роскошно отпраздновать дни рождения сокурсников и сокурсниц…
А удрать из-под надзора Василисы было не сложно: райвенкловцы до тех пор доставали чародейку просьбами научить их древнерусскому колдовству, что она сдалась, поэтому время с четырех вечера до ужина было в полном распоряжении ее подопечных. Был еще один «надзиратель» — Мурлыка, но он не отходил от похорошевшей кошки, которая постоянно сопровождала мистера Филча … поэтому, вместо пары мистер Филч — миссис Норрис, Хогвартс патрулировала троица: Мурлыка — миссис Норрис — мистер Филч. Но в настоящее время работы у них поубавилось, поскольку без близнецов ссоры между факультетами, почти сошли на нет, и теперь коты часто гуляли сами по себе.
И вот, воспользовавшись отсутствием контроля, мальчишки нацепили бейсболки-невидимки, прокрались к выходу, и тихо выскользнули из башни. Они планировали разыскать таинственное зеркало, пропажа которого очень беспокоила взрослых. Впрочем, у мальчишек была еще одна причина разыскать артефакт: насмотревшись на коварное зеркало в фильмах, хотелось хоть одним глазком посмотреть, что оно покажет каждому из них. О том, что Выручай-комната находится на восьмом этаже замка Хогвартс, и что дверь в неё появляется только тогда, когда человек трижды пройдёт туда-обратно вдоль коридора, они убедились еще в прошлое посещение комнаты, когда искали гобелен с Винным погребком. Но, какой будет комната? Может быть, у них получится вообразить что-нибудь гораздо интереснее обычной гостиной или свалки со старыми вещами?! Заранее договорившись, что сначала посмотрят, на что способна Выручай-комната, и лишь затем заниматься поиском зеркала, авантюристы отправились на восьмой этаж.
На восьмом этаже было тихо и пустынно. Дети несколько раз прошагали от стенки до стенки, представляя, что хотят увидеть в Выручайке. Дверь самого обычного вида, внезапно появившаяся в сплошной стене, гостеприимно распахнулась, и дети заглянули внутрь. Прямо у двери находилась широкая тропа, ведущая к лесу, находящемуся метрах в десяти от входа. Мальчишки принялись его разглядывать…
Нет, это был не просто лес. Ошарашенные авантюристы, круглыми от удивления глазами, разглядывали огромную орду высоких деревьев, с необыкновенно толстыми стволами, с утолщениями у вершин, наподобие уродливых голов. «Головы» имели наросты по бокам, напоминающие слоновьи уши; два дупла, похожие на глазницы великана; а поперечно-треснувшая кора смахивала на громадную пасть неведомого чудовища. Мощные ветви, с обтекаемой формой утолщения на концах, вызвало у детей нешуточный испуг: причудливое переплетение веток походило на огромный клубок змей. Не добавляло храбрости еще одно открытие — в глубине леса они заметили тролля...
Увиденное казалось странной картиной, созданной безумным художником, но, стоило мальчишкам шагнуть через порог и направиться к чащобе, как «картина» ожила: внезапно подул ветер, и деревья зашевелились, превращаясь в монстров. Дупла-глаза «загорелись» ярко-красным огнем, треснувшая кора оказалась пастью с острыми треугольными зубами. На концах ветвей появились ожившие змеиные головы. Головы злобно зашипели, и деревья «зашагали», направляясь к детям, окружая их, стараясь отрезать путь к отступлению. Тролль не остался в стороне: круша деревья, он устремился в сторону легкой добычи … и, в довершение всего, на зеленой лужайке оказалось множество нор, в которых обосновались нюхлеры. Мигом, учуяв поживу, они резво помчались к своим жертвам …
— Бежим! — заорал Дадли, но, из-за вероятности падения, бежать было опасно. Поэтому дети медленно попятились, пытаясь ощупью найти выход, а, когда нашли его, рывком распахнули дверь и вывалились в коридор, закрыв вход в вероломную комнату. Минут десять мальчишки приходили в себя, а потом начался «разбор полетов»:
— Ходячий лес — чья фантазия? — поинтересовался Дадли.
— Моя, — виновато откликнулся Невилл. — Но я хотел посмотреть, как будут выглядеть дубы с поющими желудями, помидорные и кабачковые рощи, леденцовые и мармеладные кусты, а не любоваться на монстров, которых кто-то намечтал!
— Монстры мои, — смущенно признался Гарри. — Давно хотел посмотреть живьем, а не в кино, что-нибудь ужасное, … но я не ожидал, что это будут деревья!
— Наши фантазии перемешались, и получилось то, что получилось, — Дадли почесал в затылке, — о нюхлерах спрашивать не буду, и так все ясно, но золотую цепочку с шеи надо было снять…
— А сам! — не выдержал Драко. — Или будешь отрицать, что тролль — твоя фантазия?!
— Прав Северус, — сокрушенно вздохнул Гарри, — мы — стадо баранов! Вместо того, чтобы вместе придумать что-нибудь интересное, задали комнате сразу четыре задания!
— Могло быть и хуже, — сказал Драко, — сначала я хотел увидеть яркополозов…
— А я — циклопов, — добавил Дадли.
— Должен сказать, — вмешался Невилл, — что, после увиденного, меня больше не привлекают необычные деревья — они слишком непредсказуемые!
Яркая вспышка света прервала эмоциональный разговор, и перед воронятами появился феникс, держащий в когтях Шляпу.
— Насилу застала вас одних, — сказала она, — не хотите объяснить, почему вы постоянно ходите с Василисой в кармане и в окружении толпы однокурсников?!
— Как ты нас нашла? — удивился Гарри.
— Забыл, что ты потомок моего создателя? Я всегда знаю, где ты и с кем ты! Обнаружила вас на восьмом этаже и заинтересовалась, зачем вы сюда явились. Расскажете старой Шляпе? Но сначала давайте зайдем в Выручай-комнату, а то неудобно висеть в когтях птицы … да и фениксу жердочка не помешала бы…
В этот раз, повинуясь мысленному приказу Невилла, Выручайка не подвела, и компания оказалась в просторной комнате, обставленной удобной мебелью. В углу помещения отыскался насест, который феникс проигнорировал, устроившись на спинке стула. Когда все устроились, разговор возобновился:
— Хотим отыскать необычное зеркало, которое было украдено из Отдела Тайн, — сказал Дадли. — Взрослые узнали, что это дело рук Дамблдора, и подозревают, что оно спрятано в Хогвартсе.
— Я хорошо помню темную историю с зеркалом! — пришла в волнение Шляпа. — Диппет не просто так сдал в Отдел Тайн жуткий артефакт — было неприятное происшествие с участием зеркала. Поэтому, учеников сразу выставили из замка, чтобы невыразимцы смогли провести расследование. Исследовав зеркало, невыразимцы пришли к выводу, что оно опасно: мерзкая стекляшка обладает гипнотическим эффектом, заставляя попавшую под его влияние «добычу» постоянно возвращаться к созерцанию привлекательной, персонально созданной для нее картины, отбирая во время просмотра магическую силу жертвы.
Прежде, чем невыразимцы забрали зеркало, оно испокон веков стояло в кабинете Салазара Слизерина и не привлекало к себе внимания. После исчезновения Салазара, апартаменты стали считаться вотчиной действующего руководителя … директоров привлекал отдельный вход, охраняемый горгульей; старинная мебель, огромная библиотека. Отдавая дань памяти Слизерина, интерьер никогда не меняли, поэтому и зеркало никто не трогал. Вначале оно было неактивно, но, по прошествии веков, активизировалось. Хогвартс сообщил мне, что зеркало начало подпитываться магией из волшебного источника. Невыразимцы, при проверке, на утечку магии не обратили внимания, а на меня уже было наложено заклятье, поэтому я не имела возможности предупредить об опасности…
Кстати, я видела зеркало совсем недавно — в тот день, когда поссорилась с Дамблдором и переехала в учительскую. И то, что оно опять в школе, доказывает, что зеркало действительно выкрали по приказу Альбуса! Интересно, зачем Дамблдор его перепрятал … или не перепрятал, а скрыл его чарами?! Спросите у эльфов Хогвартса, им доступ в апартаменты директора никто не отменял, и чары сокрытия, если их применили, для них не помеха...
