— Я таких «неведомых зверюшек» нигде не встречал, — выходя из храма, сказал Антонин, еще раз полюбовавшись на арочный вход, — интересно, откуда они взялись?

— Может, остались от прежних жителей, — хитро прищурился Кощей.

— Рог, который мы видели в руках Велеса, скорее всего, служил для гадания о плодородии, — на ходу рассуждал Долохов, — в молодости я интересовался историей Руси, и где-то о таком читал. Вообще-то, странное дело — такое впечатление, что древнюю историю Руси корова языком слизнула. Возникли мы из ниоткуда, году в девятисотом, дикари — дикарями, а до этого были мы никто и звать нас никак.

— Вот осмотрим город, и я расскажу вам кое-что интересное, напомни за обедом…думаю, не пожалеешь, — взлетая, откликнулся Кощей, — следуйте за мной!

— Я осмотрю площадь и присоединюсь к вам, — пообещал Долохов.

— Очень странный город, — удивилась Делла, — смотри, Кощей, здесь нет домов, вместо них — огромные квартиры, совмещенные с мастерскими. Очень похоже, на пчелиные соты. Такое впечатление, что люди из города сбежали, захватив лишь самое необходимое: если переселение запланировано, ценное имущество не оставляют!

— Я облетел несколько улиц, заглянул на базар, осмотрел несколько «квартир». Жители покидали город так поспешно, что оставили на базаре выставленные на продажу товары, — отчитался, появляясь, Антонин и умоляюще посмотрел на Кощея, — друг, давай поищем причину бегства жителей … с таким замечательным клубочком мы ведь сможем это сделать?

— Да не вопрос! — и клубок перенес их к подножию высокой горы, к которой из города вела широкая тропа. А у подножия горы, откинув крыло, лежал огромный трехглавый змей.

— Да это ж Горыныч! — ахнул Кощей. — Почему он внизу, а не в гнезде, на вершине горы?

— У него крыло повреждено, — приглядевшись, заметила Делла.

— Не везет Горынычу, не дают ему покоя искатели славы, — посочувствовал чудовищу Бессмертный. — Беда в том, что у змея характер мирный — не любит он сражаться с «букашками» (так он людей называет). Горыныч, в свое время, так на Василису обиделся за ее фокусы с богатырями, что решил улететь как можно дальше от нашего поселения, но его и здесь доставать начали… показывай, клубок, что дальше было… Ну, все понятно. Сначала «миролюбивые» люди зверюгу копьми кололи, за то, что на зверей в лесу охотится, затем каким-то образом повредили ему крыло … все слышали, что Горыныч проревел?

— Обещал их город сжечь, когда крыло заживет.

— Смотрите, жители города к Велесу защиты просить бросились, а он их не только на порог не пустил, но и молниями «приголубил», вот откуда покореженное оружие у входа взялось.

— Жители предостережение поняли правильно, запаниковали и бросились в бега..

— Неудивительно, что разъяренный Горыныч сжег город дотла — допекли людишки! … Честно говоря, я больше посочувствовал несчастной зверюге, чем глупым жителям города.

— Все, осмотр Аркаима заканчиваем, — сказал Кощей. — Пообедаем, отдохнем, а потом решим, куда дальше отправимся…

* * *

Долохов, стоял в стороне, с озабоченным видом наблюдая за тщетными попытками Кощея «разбудить» Лежебоку. Очень хотелось пить, да и голодный желудок настоятельно требовал еды, желательно, горячей и сытной. Видимо, по этой причине, Антонин сделал важное открытие:

— Кощей, кажется, я понял, почему тебя не слушается слуга: ты забыл о пароле!

— Точно! Сейчас все исправлю … готово … осталось придумать пароль.

— Я уже придумала, — подходя ближе, сказала Делла, — слушайте: «Лежебока поднимайся, за работу принимайся!»

Кощей устранил недоделку, и Лежебока, перестав соответствовать своему прозвищу, усердно принялся за работу. Через несколько минут путников ждал временный приют, в виде роскошного шатра. Люди вошли внутрь, где их ждал не только накрытый стол, но и три спальных места.

— Стулья! — радостно завопил Долохов, с размаху плюхаясь на мягкое сиденье. — Только став тенью, начинаешь ценить мелкие радости бытия! Ну, что вы смеетесь? Вы заметили, что холод и жару мы ощущаем? Я попробовал присесть на поваленное дерево, но мое тело прошло сквозь него, и я очутился на земле. Она оказалась холодной, несмотря на то, что сейчас в Аркаиме лето!

— Как только мы здесь оказались, я сразу почувствовала, что на Урале гораздо холоднее, чем в Англии, — добавила Делла.

— Ох, и поедим, — Антонин радостно потер руки, и друзья приступили к трапезе. Обедали не спеша, решив, что торопиться некуда, следует немного отдохнуть перед дорогой.

— Кощей, жду обещанный рассказ, — напомнил Долохов, сыто отваливаясь от стола.

— Деревянный город, в котором мы только что были, построен на месте старого, настоящего Аркаима, которому не веков, а тысячелетий немеряно! В детстве матушка мне рассказывала о том, какой раньше была Земля, но я считал, что это выдумка, сказка на ночь. А позже, когда Салазар создал Омут Памяти, матушка подарила нам воспоминания о своих путешествиях. Я поверил, что две подруги, Магия с матушкой, облюбовали Землю давным-давно, когда увидел все собственными глазами! Я увидел Землю в те времена, когда на ней жили обычные люди, сумевшие создать цветущий мир без волшебства. Подруги не раз и не два посещали это место. Представляете, в те времена здесь было море, а Аркаим был портовым городом. Город — белокаменный, такой же круглый, как и этот, но никаких перегородок и пчелиных ульев: дворики отделяли друг от друга высокие полукруглые проходы…

— По твоему описанию, это — арочная колоннада, — оживился Долохов, — мы такие сооружения видели во Франции.

— Ха, во Франции все устроено совсем не так, как в Аркаиме. В древнем городе дворики отгораживали друг от друга эти … колоннады. Они расположены крУгом, правильными кольцами, и в каждом кольце поделены на ..., — Кощей задумался, в поисках нужного слова…

— Секции, — помог ему Долохов.

— А в каждой секции были выстроены каменные дома, все разные: квадратные, треугольные, круглые, не особо высокие — этажа на три. Дворики с деревьями, фонтанами, с зелеными лужайками, с беседками для отдыха. Храмов я там не видел, видел лишь огромную золотую человеческую фигуру с жезлом в руке. Она была установлена в самой высокой точке города. А еще я видел большие корабли, двигавшиеся без парусов и весел.

Город был не один — городов было много. Самый красивый из них — тот, где дома напоминали пирамиды, похожие на египетские; и минареты, похожие на турецкие. Салазар так хохотал, когда увидел, что люди вместо лошадей, используют слонов. Сказал, что понял, откуда слоны появились в Индии — их пригнали из Аркаима. А следующее посещение Земли подруг опечалило: от каменных городов не осталось и следа. Но места эти не опустели — здесь поселились предки русичей. И было это, по матушкиным словам, пять-шесть тысячелетий назад.

— Интересно, как они определила, сколько тысячелетий прошло? — заинтересовался Антонин.

— Это не сложно, когда с вами Хронос путешествует. Он раньше Магии этот мир нашел, показал подругам, и не раз посещал его вместе с ними. После того, как древняя цивилизация начала угасать, Созидатели предложили Магии заняться погибающим миром. Она, не раздумывая, сразу принялась за дело: начала Землю обустраивать, а, когда сделала свою работу, предложила подруге присоединиться к ней. Матушка долго колебалась, но, когда посетила Уральские горы, была ими так очарована, что решила остаться именно там, став Берегиней. Остальное вы знаете, матушка рассказывала.

— Интересно, дорогой, ты только здесь, в прошлом, помнишь истории из детства? — заинтересовалась Делла. — Давайте на всякий случай, твой рассказ в яблочке сохраним.

— А я, как Велеславу увижу, сразу ей в ножки упаду и буду умолять ее показать то, о чем сейчас услышал, — добавил Долохов. — Интересно, зачем понадобилось красть у русичей прошлое? В исторических книгах они предстают безграмотными дикарями, живущими в землянках… Жаль, времени нет по векам пройтись, и своими глазами все увидеть! Монголо-татарское иго, например…