— Так даже лучше будет. — повеселел Кощей. — Храбрись — не храбрись, а Книга — вещь коварная, кто знает, что еще она отчубучит! И вот еще что: интересно, сохранятся ли воспоминания в этот раз? Когда мы с Томом путешествовали, все, что видели, у меня через неделю из памяти выдуло.
— И у меня через неделю, — хмуро заметил Риддл. — Придется тебе, Антонин, на всякий случай самое важное записывать.
— Я тебя без Деллы никуда не отпущу, — Василиса вызывающе вскинула голову. — Мне будет спокойнее, отец, да и влезть в авантюры она тебе не позволит!
— Ладно, дорогие гости, не надоели ли мы хозяевам? — хмыкнул Антонин. — Отложим проблему на «потом». Сейчас возвращаемся до дому до хаты, а как появятся новости от Удачи, соберемся в том же составе и обсудим дальнейшие действия.
— Куда?! Не так быстро! — возмутилась Василиса, — пока своими новостями не поделитесь — не выпущу!
Троица переглянулась:
— Ксено, все новости тебя касаются, тебе и рассказывать, — предложил Антонин.
— Артур Уизли принял род и стал лордом Перси. А его старший сын, Биллиус, передал через отца покаянное письмо, в котором извинился за попытку похитить Луну.
— Магия сняла проклятье с Уизли? — недоверчиво переспросил Принц. — Со всех Уизли? С близнецов и безмозглого младшего сына тоже?!
— Безмозглые так и будут носить фамилию Уизли — бывшую жену Артура, близнецов и двух самых младших детей Магия своей милости лишила. Отметила лишь Чарльза и Персиваля, а за Билла заступились гоблины — там забавная история вышла, воспоминания оставлю, посмотрите.
— А Луна? — задала вопрос Василиса. — Мальчики интересовались, она не скучает без друзей?
— Дочери скучать некогда. После того, как мальчишки уехали в Хогвартс, женщины ее развлекают наперебой — дома не застанешь! То она у Слизеринов, то у твоей бабушки, то по обычным магазинам носится с Беллой и Нарциссой. А Наина побывала с Луной в тайге, и моя фантазерка-дочь, после этой экскурсии, принялась уверять всех, что нашла мозгошмыгов. Оказывается, они обитают в тайге и называются «гнус»…
* * *
Вопреки своим словам, Удача появилась, как только последний гость исчез в камине:
— Вот, держи, Магия велела передать отцу, — она протянула Василисе краснобокое «яблоко». — Это хранилище для воспоминаний. Сказала, что эпизоды из памяти надо сразу извлекать и загружать, точно так же, как в Омут. Пароль для артефакта велела придумать самый простой — беспокоится, что Кощей и его забудет. Да, Магия сказала, что одного хранилища недостаточно: нужен артефакт, который будет твоего отца в нужное место, в нужное время доставлять, чтобы не блуждал по Книге, как ежик в тумане, иначе его путешествие не на одно десятилетие растянется.
Супруги погрузились в раздумья:
— Может быть, попросить у Салазара хроноворот? — нерешительно предложил Северус. — Слизерин говорил, что новый сделал, взамен утерянного…
— Ты что, и думать забудь, и говорить об этом не смей в присутствии отца! — сердито зашипела Василиса. — Это все равно, что пустить козла в огород! Я папеньку знаю — он таких дел наворотит, что мир рухнет! Ты не учел, что с хроноворотом он попадет в реальный мир прошлого, а не в Книжный! И станет не наблюдателем, а участником событий! Как ты думаешь, удержится он, чтобы не вмешаться и не исправить прошлое?
— Это точно, — ехидно заметила Удача. — Доченьку кинется спасать, войну предотвращать, похитителя жены наказывать…
— Степень своей глупости осознал, ты права, Лисса, этот вариант отпадает.
Трое заговорщиков задумались.
— Клубочек! — встрепенулась, найдя решение, Василиса, — Я могу его зачаровать, чтобы он мгновенно доставлял отца со спутниками прямо в нужное место! Вот только время в заколдованной Книге медленно течет, и сколько отец в ней пробудет, никому не известно. А твое заклинание, Северус, хоть и покажет время и дату, проку от этого никакого…
— Растолкуй еще раз, да не спеша, — потребовала Удача. — Магии донесу твой замысел, попрошу и в этом вам помочь…
* * *
Вечером к вчерашним гостям присоединилась Делла. Обрадованная Василиса увела ее «секретничать», а мужчинам, к радости Кощея и Лавгуда, Северус предложил горячительные напитки с легкими закусками.
— Хоть какая еда! А то мы опять поужинать не успели, — деловито объяснил Кощей причину своей радости. — Ксенофилиус только что освободился, мы его в охапку и сюда…
— Поздновато вы в Лукоморье ужинаете! — посочувствовал Принц. — В Хогвартсе уже отбой был.
— Хозяева, дайте водички испить, а то так есть хочется, что ночевать негде, — хмыкнул Долохов. — Они оба, и Люциус к ним в придачу, люди — занятые, … это мы, бездельники, ужин никогда не пропускаем, а он в Лукоморье всегда в одно время подается…
— Сейчас я голодных поплотнее накормлю, — захлопотала салфетка-самобранка, и по комнате начал распространяться запах жареного мяса, заставляя голодных гостей сглатывать слюну. Схватив вилки, маги приступили к трапезе. К тому времени, когда Василиса наговорилась с мачехой, ужин был закончен, ждали только Удачу. Появилась та, как всегда, бесшумно, приказала Василисе взять клубочек, схватила девушку за руку, и обе исчезли. Не успели гости прийти в себя, как они вернулись.
— Что я видела! — восторженно заявила Василиса. — Желудь дубовый, который за несколько минут вырос в огромное дерево, затем постарел, одряхлел и превратился в труху!
— Куда тебя носило, дорогая? Где показывают такие чудеса? — поинтересовался Северус.
— У Числобога в гостях мы были, — ответила Удача. — А еще там сегодня гостевали Макошь с Мореною.
— Первый раз о них слышу, — пробормотал Лавгуд.
— Числобога вы Хроносом кличете, Морену — Смертью называете, а Макошь — это Магия, по-вашему. Морену я хорошо знаю — раньше, до того, как меня Магия себе забрала, я Горем-Злосчастьем была и Морене служила. И не одна я — ей подчиняются Злыдни, Навьи, Лихо одноглазое. Ах, да, я забыла назвать Нивею, которой подчиняются семьдесят семь лихорадок.
Гости заинтересовались, посыпались вопросы:
— А как ты оказалась у Смерти в услужении?
— А я помню? Меня в услужение Морена выбрала, после моей смерти, а за что — не сказала. Может, я жизнь прожила неправильно…
— А слуг Смерти люди видят?
— Обычные люди их видят, когда смертный час придет — сначала Навьи появляются со своими прислужниками, Злыднями, а когда человек ослабеет, приходит Морена, чтобы жизнь отобрать…
— А как выглядят Хронос, Морена и Макошь?
— У Василисы спросите — а мне некогда, дела ждут, — Удача исчезла.
— Рассказывай, Лисса!
— Макошь на юную, очень красивую девушку похожа, у нее лишь одежда необычная — сделана из искорок магии. И Морена красавица, но ее красота другая — она выглядит как ослепительная ледяная статуя. Красота ее — недобрая, лютым холодом от нее веет, аж жутко становится, и мгновенно все чувства вымораживаются. А Числобог на человека совсем не похож! Он, как будто соткан из мельчайших частиц, вроде зыбучего песка, который постоянно двигается, меняя его облик. Один миг, и он — младенец; через секунду — подросток; затем юноша; мужчина; старик, который снова становится крошечным младенцем. Меня как молнией прошило, пока «песочный человек» меня разглядывал, и вся жизнь промелькнула перед глазами. Просмотрел он мою жизнь, и согласился нам помочь, — Василиса протянула Кощею краснобокое «яблоко». — Держи, отец! Это — хранилище для воспоминаний, будете все важное туда отправлять… принцип такой же, как у Омута памяти, только не забывайте при использовании добавлять волшебное слово: «сохранить»… Кстати, то «яблочко», что мне Магия подарила, тоже им зачаровано, чтобы от старости не рассыпалось. Числобог-Хронос в нем время остановил.
— А ты, дочка, зачем ему понадобилась?
— Сказал, что его любопытство одолело. Хронос решил проверить, кому Магия доверила мир спасать, кого он, по ее просьбе, через тысячелетие перебрасывал.
