Надо заметить, что пребывание на Хаффлпаффе довольно быстро вывелo из Гермионы гриффиндорство, поэтому она уловила намек держать язык за зубами о своем интересе к учебнику…
* * *
А Рональд никак не мог успокоиться — ему так понравилось быть в центре внимания, что он рассказывал о происшествии всем желающим за обедом и ужином, а в гостиной Гриффиндора его рассказ оброс множеством дополнительных деталей. Оказывается, привидение не просто накричало на ненавистных воронов, оно угрожало им отомстить, и тогда разозленный Поттер собрался его уничтожить, так что от развоплощения несчастное привидение спасло лишь появление директора.
Персиваль, понимая, что его вмешательство Рона не остановит, а лишь добавит масла в огонь, безучастно наблюдал, как злосчастные уши брата в очередной раз увеличиваются и наливаются синевой. Из письма отца, полученного утром, Перси уже знал, что с него, Билла и Чарли снято клеймо предателя крови, a Билл смог каким-то образом договориться с гоблинами, чтобы в Хогвартсе его новая фамилия и новый статуc были скрыты.
И он прекрасно понимал, почему клеймо не исчезло у младших братьев, поскольку все их выходки постоянно наблюдал своими глазами. «Надо узнать, можно ли сменить имя, — подумал он, — как-то не очень хорошо звучит «Персиваль Перси», «Перси Перси» вообще звучит нелепо, а мое имя все сокращают именно так. Но пока в Хогвартсе я — Перси Уизли и останусь им хотя бы до летних каникул. Отец прав: надо держаться подальше от директора, он действительно разрушает все, к чему прикасается — вот и до Батильды Бэгшот добрался. Кстати, отцу надо послать сову с сообщением…»
* * *
Невилл и его друзья с опаской смотрели на студентов Равенкло, которые, если хотели что-то узнать, напоминали голодных акул, преследующих добычу. В этот раз их интересовала Батильда Бэгшот. Старшекурсники по праву назывались «умниками», поэтому причину нелюбви директора к автору отличного учебника выяснили давно, не погнушавшись на каникулах устроить допрос своим родителям и родственникам, среди которых нашлись осведомленные о причине разногласий мадам Бэгшот с Дамблдором и доведя впоследствии сведения до всех интересующихся этим вопросом. Камнем преткновения послужил учебник, в котором победитель Гриндевальда выглядел далеко не героем…
Предлог для изгнания нашелся легко: возраст у Батильды был преклонным, да и зрение, действительно, начало стремительно ухудшаться. Спровадив знаменитого историка на пенсию, Дамблдор этим не ограничился — бывшие ученики Батильды, попытавшиеся ее навестить, оповестили однокурсников, что увидеть ее невозможно: на страже почему-то стоят авроры и никого не подпускают к ее дому. Потом прошел слух, что она исчезла, и ее дом тоже исчез из поля зрения; и еще один, никем не подтвержденный, но и никем не опровергнутый, что она умерла и негласно похоронена. И вдруг столь редкое имя прозвучало из уст первокурсников, уже не первый раз удивлявших студентов факультета Равенкло.
— Итак, мальчики, отвечайте, — Пенелопа усадила всех четверых в гостиной, и вокруг них немедленно собрался весь факультет. — Та, кого ты, Невилл, назвал тетей Батильдой, — действительно бывший преподаватель Хогвартса, историк Бэгшот, или это абсолютно другой человек?
Невилл всячески тянул время. Сначала он достал жабу из кармана, затем долго устраивал ее рядом с собой в кресле, лихорадочно размышляя, что придумать. Пенелопа его обрадовала, дав шанс выкрутиться, свалив все на совпадение, но в гостиной появился Мурлыка. И надо же было ему вмешаться!
— Батильда? Вы говорррите о нашей кррррасавице Тиль? Видели бы вы, в каком виде Том пррритащил ее из Англии! Она была в одном шаге от смерррти! Хорррошо, что Тиль удалось вылечить и избавить от слепоты! Василиса может подтверррдить, она лечить помогала, — и кот указал лапой на сидящую в кресле жабу.
— Правильно я не хотела, чтобы дети взяли тебя в Хогвартс, — мгновенно превратившись, возмутилась девушка. — Что за болтливый язык, кот, тебе достался! Ты, как влюбился, весь ум растерял! Лучше бы ты мяукал, чем говорил, по крайней мере, от этого было бы меньше вреда! Ну и что теперь прикажешь делать? Стирать всем память?!
В гостиной воцарилась мертвая тишина — факультет пытался переварить увиденное и услышанное.
— Ты что, Лисса! — испугался Невилл. — Нельзя стирать память! А вдруг они станут такими же, как мои родители?!
— Непреложный обет? — нерешительно предложил кто-то.
— С одним условием: его должны дать все, без исключения.
Bзгляд Василисы не предвещал ничего хорошего, и равенкловцы задумались. С одной стороны, Непреложный обет — клятва серьезная, а с другой… Жаба, превратившаяся в девушку — было так интересно, кто она, почему прячется в жабьей шкурке. И, как вишенка на торте, — «тетя Батильда». Ведь понятно, что это та самая Батильда Бэгшот, и узнать о ней то, чего не знали другие волшебники, это круто. К тому же, если она преподавала четверке первокурсников историю, сколько интересного и неизвестного они знали! А под Непреложный обет можно было выяснить множество секретов четырех друзей, которые хотелось выведать с тех самых пор, как друзья оказались в гостиной Равенкло. Поэтому, подумав, вороны единодушно решили: клятве быть. Пенелопа как староста сказала об этом Василисе.
— А я скреплю, — Флитвик, наблюдавший сцену, стоя в дверях, вошел в гостиную.
Студентов интересовало все и сразу: почему Лисса скрывается в столь неприглядном виде, почему им всем пришлось дать ей Непреложный обет, где разводят таких необычных котов... Отделалась Василиса полуправдой, рассказав, что находится в Хогвартсе для того, чтобы защитить мальчиков. Вопрос от кого защитить, обойти не удалось: как только разговор зашел о Бэгшот, все секреты начали выплывать наружу…
* * *
— Вот так, по милости пушистого негодяя, меня рассекретили студенты Равенкло, — уже будучи в хорошем настроении, поздно вечером рассказывала Василиса мужу, обеспокоенному ее долгим отсутствием, — они тянули из меня сведения, как вампиры — кровь из жертвы! Выкручивалась, как могла, но кое-что пришлось рассказать.
— Надеюсь, о нашей женитьбе и о Лукоморье ты смогла умолчать?
— О Лукоморье, о Томе Риддле, о семье Гарри, о Салазаре смогла, а вот разговора о Дамблдоре избежать не удалось.
— Не тяни, рассказывай!
— Ты, скорее всего уже слышал о том, что Бинс закатил истерику на уроке? И все случилось потому, что один из нашей четверки заговорил о Батильде. Естественно, услышав это имя, вороны решили докопаться до истины. Пришлось начать рассказ с того, как Том спасал Тиль от авроров...
— А кто такой Том тебя не спрашивали?
— Нет, не спрашивали. Да и зачем? Мало ли в Англии Томов? И не сосчитать!
— Ясно. А дальше что?
— А дальше опять вмешался паршивец Мурлыка… Я хотела рассказать вкратце, что Батильду спасли, вернули зрение, а он опять ляпнул: «Тиль стала такой красавицей», но и этого ему показалось мало, добавил, что ее колдография напечатана в книжке, которая лежит у детей в спальне. И все. Отболтаться не удалось, пришлось принести книжку, знаешь — новый учебник Тиль, один из тех, которые нам недавно доставили, чтобы мы раздали их детям.
— «История магического мира со времен древности до средневековья»?
— Он самый. Мальчишки их притащили, раздали воронам, те принялись разглядывать колдографию, сомневаясь, что это — настоящая Бэгшот, и сомневались до тех пор, пока из одной из книг не выпало письмо Тиль, адресованное детям. Помнишь, недавно дети на денек отправились в Лукоморье? Оказывается, они связались с Батильдой и попросили ее рассказать о Дамблдоре. Раньше Тиль рассказывать отказывалась, говорила, что дети должны составить о директоре свое мнение, а не то, что сложилось под впечатлением от ее воспоминаний о нем. Северус, а ты знал, что Геллерт — ее внучатый племянник? — поинтересовалась Василиса.
— Откуда?
— Ах, да, в то время, когда Тиль появилась в Лукоморье, ты и понятия не имел ни о нем, ни о том, что я не жаба! Так вот, в письме, которое было прочитано всем факультетом, мадам Слизерин написала о том, что она была хорошо знакома с семьей Дамблдоров, и Геллерта с Альбусом, на свою голову, познакомила она. Но это все детали. А самым важным в ее письме была гипотеза о том, что настоящей дуэли между Дамблдором и Гриндевальдом не было и не могло быть, потому что Геллерт был к тому времени владельцем самой сильной палочки в мире — Бузинной. С этой палочкой Темный лорд был непобедим! Поэтому она утверждала, что Альбус обманул всех и все его награды и посты получены незаконно.
