— Малютка Ронникс пожалуется мамочке на родных братьев,
…которые ни в чем не виноваты…
… но смеются, потому что невозможно удержаться от смеха,
…когда видишь, как их младший братишка
… превращается в домового эльфа с синими ушами!
— Ужин закончен, всем разойтись по своим общежитиям! — прогремел голос директора, и смеющиеся студенты начали вставать со скамеек, когда Рональд, опережая всех, первым ринулся к выходу.
* * *
Пока Василиса готовилась к приходу Флитвика, ставя на стол блюда, извлекаемые из салфетки-самобранки, Принц, вольготно расположившись в удобном кресле, решил посовещаться с женой:
— Лисса, ты заметила, что наш гость не пьет ни вина, ни коньяка, ни виски. Даже не знаю, что из спиртного ему предложить, а то неудобно получается — я не могу выпить, потому что он от всего предложенного отказывается! Интересно, гоблины не пьют совсем или ему наш ассортимент не подходит?
— И почему вы раньше не сказали, что к вам в гости приходит гоблин? — обиделась салфетка. — Если бы я знала, давно бы сделала грибную настойку! Или грибной ликер, грибной коньяк, ракию. Шампиньоны, вешенки, сморчки, рыжики лисички, боровики у меня в запасе есть, но грибной напиток должен настояться хотя бы пару недель! А сколько я знаю рецептов коктейлей на основе грибных настоек: с добавлением сиропов из горького миндаля, апельсинов, дыни, с добавлением апельсиновой цедры, ванили, кленового сиропа, меда. Я даже знаю рецепт кагора на сушеных дождевиках! Эх, вы! — и салфетка обиженно замолчала, продолжая выдавать нужные Василисе блюда.
— Да, что-то я не сообразил, что надо с салфеткой посоветоваться, — самокритично заметил Северус, — впредь буду умнее!
Мирную беседу прервал сигнал сквозной печки, голос Кощея пробасил, — Принцы, встречайте гостей! — и Северус ринулся снимать пароль.
— Отец, что-то случилось? — забеспокоилась Василиса.
— Вообще-то я не к тебе, а к твоему мужу. Мне нужно попасть в Запретный лес. А поскольку ты, Северус, имеешь влияние на кентавров, я пришел просить об услуге: около подземного входа, ведущего в подземелье Хогвартса, обнаружен щенок цербера, которого с год назад похитили из греческого заповедника. Я пообещал Корнелиусу вернуть его домой. Ты поможешь?
— И к чему такие сложности? — сказал Северус. — Мы можем пройти к церберу через подземелье, по подземному ходу. Вход в подземелье находится здесь, в одной из наших комнат, Шуршик сейчас спит, а если и не спит, меня он знает и не тронет.
— Бессмертным окаменение не грозит, — Василиса перевела взгляд с мужа на отца, — ведь ты владеешь змеиным языком, батюшка?
— Так же как и ты, доченька. Или не помнишь, как я со Змеем-Горынычем общался, после того, как наша вражда перемирием закончилась? А ты, дорогой зять, мотай себе на ус — Бессмертные с любой зверушкой разговаривать могут на ее языке — результат проживания в Уральских горах да матушкиного происхождения. Ну, что, Северус, не будем время терять, сделал дело — гуляй смело!
— Погодите! А как же наш гость? — забеспокоилась Василиса.
— Гостя тебе развлекать доченька, пока мы не вернемся. И что за гость?
— Флитвик, декан твоих внуков. Они с Северусом будут метлами заниматься.
— Флитвик! Чуть не забыл! Матушка ему велела подарки передать! — Кощей увеличил запрятанную в карман корзинку. — Держи, дочка!
Василиса подхватила лукошко и чуть его не уронила его от неожиданности:
— Камней, что ли, бабушка туда напихала?
— Не камней, а золотых самородков! И еще вот это! — и он, в несколько приемов, извлек из корзинки дюжину изящных хрустальных бутылок с прозрачной жидкостью, в которой сверкали голубые и красные искры. — Это мухоморовка, грибная водка, настоянная на голубике. Гоблины, чтобы ее заполучить, в очередь выстраиваются. Мухоморовку для гоблинов делают оборотни — это их дополнительный источник дохода. А бутылки изготавливают обыкновенные люди, и посмотрите, какая красота получается! Думаю, подарок придется по душе вашему гостю.
— С Мухоморовкой ты угадал, отец, а вот золота не многовато ли будет? Я слышала, гоблины от него молодеют — а вдруг наш Флитвик омолодится так, что станет младенцем? — весело заметила Василиса.
— Молодеют, но не до такой степени. К тому ваш друг — полугоблин, чистая кровь разбавлена, его без золота ждет ранняя смерть — так пусть слитки помогут ему стать долгожителем. Все, дочка, мы уходим.
Северус открыл вход, и волшебники отправились в подземелье.
С тех пор, как Северус был здесь в прошлый раз, ничего не изменилось: тот же очень длинный, тёмный коридор, украшенный монументальными статуями змей. Так же, как тогда, стоят в конце коридора два каменных столба, высотой до потолка, с высеченными на них змеями. Кощей, с любопытством разглядывая все, что попадалось на глаза, вдруг заметил громадную уродливую статую.
— Хо, теперь я понял, почему побратим так возмущается, — расхохотался Кощей, пристально вглядываясь в изваяние с жуткой рожей, да еще и увенчанной надписью для непонятливых посетителей: «Салазар Слизерин». — За такую шутку я бы Годрика убил собственноручно!
Подождав, пока тесть удовлетворит свое любопытство, Северус, взмахнув палочкой, негромко скомандовал «Указуй», и отправился за появившимся лучиком света.
Цербер спал. Кощей мановением руки сотворил маленькую клетку с подстилкой, с помощью Кристалла Хранителя уменьшил чудовище, аккуратно уложил его на мягкую подушку, и волшебники отправились назад.
— Печку не закрывай, — перед исчезновением предупредил Кощей, — к тебе сейчас переместится Ксенофилиус с командой: будут приводить в порядок камин Флитвика.
Глава 95
Глава 95
Оказавшись в подземелье, Северус, взмахнув палочкой, негромко скомандовал: «Указуй», и волшебники отправились следом за появившимся лучиком света.
Они нашли спящего цербера у входа в пещеру. Кощей тут же уменьшил чудовище с помощью Кристалла, затем мановением руки сотворил маленькую клетку с подстилкой и подушкой, аккуратно уложил в нее зверя, и они пустились в обратный путь.
— Я совсем забыл, — сказал Кощей. — Сириус передал метлу в подарок вашей учительнице полетов и просил сделать гравировку: «Любимой квидиччистке от почитателей ее летучего таланта» — смотри, я даже запомнил слова! Мы договорились, что метлу будет отсылать Люциус, но гравировку надо сделать поскорее, так что метлу забираем в Лукоморье.
— Да без проблем! — ответил Северус. — Вернемся домой — сделаю. Но придется подождать, пока я отыщу нужное заклинание: не помню его наизусть.
— Ты знаешь, Северус, — смущенно пророкотал Кощей, — до сих пор не могу понять, как ты решился жабу поцеловать. Я такое условие невыполнимое поставил со зла и сдуру, а потом так горевал, что бедной девочке придется жабью шкурку носить до старости. Но ты раз — и расколдовал ее.
— Я на зельях помешан, — хмыкнул Северус. — А тут мне ТАКОЕ предложили в обмен на поцелуй, что я не то что жабу, я бы и цербера поцеловал! А когда понял, кем была эта жаба, был безмерно счастлив: меня к этому времени твоя дочь уже почти свела с ума. Она мне и ночами снилась, и днем в покое не оставлялa.
У видев удивленный взгляд Кощея, он решил пояснить:
— Не подумай ничего плохого: она притворялась патронусом, и мы просто обсуждали различные ингредиенты и делились рецептами зелий.
— Да, — вздохнул его тесть. — Мною она тоже всю жизнь вертела, как хотела. У нас ведь девушки лишь женским премудростям учились: шить, вязать, вышивать, разносолы всякие готовить... Никакой отец не согласился бы девицу наукам и мужским ремеслам обучать да еще и чужеземца в тереме оставить! Хотел ее подловить, сказал, учить не разрешу, пока не проверю, как она секреты женского мастерства освоила, и дал ей три задания. Для начала велел приготовить обед, так она задание выполнила, но все переиначила: не сама приготовила, а Скатерть-самобранку придумала. Обед получился царский, задание я счел исполненным, а о хитрости узнал, когда ее и след простыл.
