Он выжидательно посмотрел на Наину, которая было открыла рот, но передумала и закрыла, для верности сжав губы.
— С тех пор, как Люциус признался, что Волдеморт с помощью метки подчинил многих из вас, мне и Томасу не давала покоя мысль о том, какие еще опасные артефакты спрятаны в Граненых палатах. Калапсир-камень и Корона Богов каким-то образом попали в руки Дамблдора, и кто знает, не доберется ли он до остальных артефактов. Вдруг он найдет Меч-убийцу или что-нибудь еще опаснее?
— Опять Дамблдор! — не выдержав, возмутилась Августа. — Он совершил столько преступлений, что его хоть сейчас можно посылать на поцелуй дементора!
— Нельзя его трогать, — вмешался Риддл. — За этот год мы многое о нем узнали — сами знаете, что там дело не просто в захвате власти в Англии — Дамблдор претендует на весь мир. Не знаю, какие блага он пообещал своим клевретам, но те воду мутят по всей Европе! Кажется, Наина не так давно говорила, что вся европейская нечисть головы подняла — мы выяснили, его рук дело…
— А если мы сейчас его спугнем, — подхватил Кощей, — сбежит, спрячется, и ищи-свищи ветра в поле. Нет, прежде надо выяснить, на что он надеется. Уже и бывших сторонников Гриндевальда у него почти не осталось, и авроров вывели из-под его власти, и Дурмстранг проверили, изолировав наитемнейших волшебников, и в вашей стране его авторитет пошатнулся, а Дамблдор все не успокаивается. Значит, есть у него какое-то секретное оружие.
Мы решили лишить его лишних козырей, поэтому нам пришлось вернуться в Уральские горы, чтобы осмотреть библиотеку Ивана Грозного и Граненые палаты. Но прежде я посоветовался с матушкой, и попросил у нее волшебный клубок. Он-то нас оттуда и вывел.
— Так вот зачем тебе клубочек понадобился! Хорошо, что догадался его помощью воспользоваться! — одобрительно заметила Наина. — Не мешало бы и в первый поход клубок взять!
— Все мы задним умом сильны, — на пару секунд отвлекшись от повествования, согласился Кощей, — но на своих ошибках учимся… Мы без всяких затруднений вошли в лабиринт и обнаружили магическое оружие. Запечатали семью печатями Колодец Желаний, обезопасили остальное оружие, а затем клубочек покатился к выходу и остановился. А там, на запыленной лавке, как ни в чем не бывало, лежала Книга Перемещений. Лукавый артефакт был открыт на той самой странице, с которой мы с Томом провалились в прошлое. В этот раз мы поступили умнее: не прикасаясь к книге, колдовством ее закрыли, запечатали моей магической печатью — получилось не с первого раза, да и то лишь с помощью Кристалла — и спрятали в волшебный мешочек Наины.
— Что-то не сходится, — вмешался Руквуд, — я, Кощей, прекрасно помню твой рассказ: ты говорил, что на палаты наложены чары, и ни один простой человек не в состоянии туда попасть. Не могу понять, как же вы туда попадали, и не один раз!
— Как попали первый раз — сам теряюсь в догадках, — развел руками Кощей, — а во второй, мне кажется, что сама Магия нас вела.
— Интересно, зачем вы взяли Книгу, если ею невозможно управлять? — резонно заметил Лавгуд. — Я тоже помню тот старый разговор: ты говорил, что она подчиняется лишь потомкам тех, кто ее создал.
— Мы с Томом потому и задержались, что разыскивали злодея, который нас смог в коварную книгу поместить. Собрали всех хранителей, раздали им список враждебных родов — кстати, твоя помощь, Антонин, стала громадным подспорьем — и нашли нужного колдуна.
— Так вот зачем я, как проклятый, выполняя твое поручение, полгода изучал фамильные древа дворян-волшебников! — сообразил Долохов. — Ставлю на то, что твоими врагами оказался род Змеевых, который основал Змеулан!
— А вот и не угадал! Действительно, в давние-стародавние времена враждовал я со
Змеуланом. Его потомки рассказали нам забавную историю. Злодей похитил девицу-красавицу, и не заметил, как влюбился: девица ушлой оказалась, решила — раз попала в плен и домой ей не вернуться, любой ценой надо нелюдя перехитрить, чтобы не быть им съеденной. Перестала обращать внимание на его необычную внешность, окружила заботой и лаской. Змеулан не устоял, влюбился и женился на девице, появились у них дети с человеческой внешностью. И со временем долгожитель Змеулан основал род Змеевых. Они о вражде и думать забыли, живут себе спокойно, никого не трогают. Да и другие потомки бывших врагов о мести и думать забыли! И удивляться тут нечему — столько веков прошло! Подумали мы и решили, что что-то не так с тем родом, который меня до сих пор во врагах держит, и оказалось, что мы были правы… но расскажу обо всем по-порядку.
Оказалось, козни мне постоянно подстраивал род Соловцевых, а узнали мы об этом, когда они все в моей темнице оказались. Книга Перемещений принадлежит им, зачаровал ее Емельян Соловцев, ныне проживающий в Германии, прямой потомок моего давнего недруга — Соловья-разбойника
— Дедушка, а как ты их в темницу заманил? — недоуменно спросил Гарри. — Они что, не побоялись с тобой встретиться?
— Кощей придумал хитроумный план, — засмеялся Риддл, — и встречался с ними не он, а я! Дело было так: недалеко от места их проживания, мы выкупили дряхлую лавчонку старьевщика, на витрине которой выставили зуб Соловья-разбойника…
— Поодуумаешь, зуб! Кому он нужен! — Драко пренебрежительно махнул рукой.
— Ну, не скажи! Это не простой зуб, я узнал о нем из сказки, — усмехнувшись, вмешался Долохов. — В те времена, когда простые люди и волшебные существа жили вместе, произошло много реальных событий, которые со временем стали считать сказками... Давным-давно Кощей действительно сражался с Соловьем-разбойником и смог победить его, выбив волшебный зуб. С помощью этого зуба Соловей-разбойник издавал свист, но какой! Свистом это чудовище могло убить человека, поднять ураган, смести с лица земли целые города…
Гарри слегка толкнул локтем брата и прошептал:
— Ничего себе, зубик! Нам бы такой!
— По легенде, если волшебный зуб вставить взамен своего, он прирастет, — ехидно заметил Долохов, — но есть одно непременное условие: свой зуб надо вырвать без лечебных зелий и облегчающих боль заклинаний.
Переждав громкое возмущение разочарованных мальчишек, Том вернулся к прерванному рассказу:
— Магические газеты Германии напечатали хвалебную заметку о нашей лавочке, не забыв упомянуть о зубе Соловья-разбойника — и через некоторое время к нам заявилась семья Соловцевых. Мы усыпили их прямо на пороге лавки и переместили в подвал. Должен сказать, что Кощей — прекрасный декоратор: он создал из подвала такую темницу, которую не увидишь даже в ваших, мальчики, любимых ужастиках!
— Погоди, погоди, помню я эти декорации, — хитро прищурилась Наина, — мрачная лестница, усыпанная побелевшими костями; сырые каменные стены; пыточные инструменты, разложенные на деревянных лавках; вбитые в стену крюки с огромными ржавыми цепями …
— …громадная печь с горящими дровами, жаркий огонь которых слегка освещает подземелье, создавая уродливые пляшущие тени на стенах.… И в переменчивом свете колеблющегося пламени по темнице дефилирует парочка ходячих человеческих скелетов и тройка собачьих, — согласно кивнул Том. — Ах, да, забыл сказать о покрытых слизью стенах; о закопченном потолке с деревянными подпорками, с которых свисают громадные летучие мыши. Когда колдуны пришли в себя, то обнаружили себя закованными в цепи и подвешенными к потолку, а колдунью сидящей на лавке, но под охраной оживших скелетов собак. А по лестнице, гремя костями, торжественно спускается вниз скелет, череп которого украшают горящие красным пламенем глаза. Скелет все ближе подходит к пленникам, колдунья тут же сваливается в обморок, а колдуны… в общем, ни легиллименция, ни пытки не понадобились…
— Томас! Дальше я сам расскажу, иначе ты до ночи будешь делиться своими впечатлениями, — Кощею совершенно не понравились восхищенные глаза внуков — как правило, с этих горящих глаз всегда начинались для всех большие неприятности. — Участь, которая выпала моим пленникам, даже у меня вызвала сочувствие! Соловей-разбойник в своей жажде отомстить мне не пожалел собственный род, наложив на него хитроумное заклятье, которое спадет лишь после моей гибели…
