— А может быть, имеет смысл немного подождать? — нерешительно спросила Поппи. — Даже если так называемая «мертвая вода» работает как костерост, все равно ей нужно какое-то время для сращивания костей.
— А вы проверьте, — предложила Василиса, которая в данный момент помогала Северусу, держа кошачью пасть приоткрытой.
Колдомедик бросила на кошку диагностическое заклинание и удивленно воскликнула:
— Ни за что бы не поверила, что такое возможно, если бы не увидела своими глазами! Ни одного перелома!
Аргус неподвижно сидел в кресле, уперев локти в колени, и закрыв ладонями лицо. Он столь сильно переживал гибель любимицы, что все происходящее еле затрагивало его сознание.
— Аргус! Нам нужна ваша помощь! — громкий голос Северуса заставил Филча стряхнуть оцепление, встать и подойти к столу. Больным взглядом посмотрев на миссис Норрис, он вздохнул от изумления: потускневшая, свалявшаяся шерсть медленно менялась, превращаясь в роскошную кошачью шубку; постепенно становился пушистее хвост, а на облезлых ушках даже появились кисточки…
— Аргус, придите же в себя! — строго сказала Василиса. — Кошка очнется в любой момент, и неизвестно, как она себя поведет, ведь ее последним воспоминанием была погоня и падение с лестницы! Так что придержИте ее, на всякий случай, вдруг она, не разобравшись, решит, что ее схватили обидчики и рванется мстить!
Филч, не сводя с любимицы глаз, осторожно взял ее на руки, прижал к себе, мягко сел в стоящее рядом кресло и опять застыл.
Мальчики стояли в сторонке, чтобы не мешать взрослым. Дадли с трудом удерживал в руках Мурлыку, который рвался к кошке:
— Кот, прекрати беситься! Ты что, хочешь помешать лечению? Вон, кресло освободилось, садись в него и замри!
Мурлыка, послушавшись совета, прыгнул в кресло, а ребят пробило на болтовню:
— Вау! Первый раз вижу, как работает мертвая вода…
— Еще бы, раньше, как только что-нибудь серьезное случалось, нас взрослые сразу выставляли с глаз долой!
— По-моему, мертвая вода лучше костероста. Старшекурсники про него рассказывали жуткие вещи!
— Точно! Роджер, капитан команды по квиддичу, предупреждал, чтобы были аккуратнее на лестнице, а то, если упадешь и сломаешь что-нибудь, придется пить костерост, а у него гадкий вкус и потом сильная боль целых двенадцать часов!
Северус, слушавший их краем уха, решил вмешаться:
— Молодцы, что не пропускаете мимо ушей полезные советы. Кстати, Гарри, костерост изобрел Линфред Поттер, твой предок. Он был выдающийся зельевар и колдомедик и изобрел не только костерост, но и бодроперцовое зелье. Зелья пользовались успехом, и их продажа принесла богатство семье Поттеров!
— Она оживает! — воскликнул Филч, почувствовав, как под его ладонью забилось крошечное сердечко. — Миссис Норрис, какое счастье!
Кошка, открыла глаза, резко дернула хвостом, и внезапно издала истошный, почти человеческий вопль, выгнула спину дугой, прижала уши и злобно зашипела, вцепившись острыми когтями в руки хозяина. Аргус тоже зашипел от боли, но кошку из рук не выпустил.
— Щас она успокоится! — громадный черно-белый кот положил передние лапы на колени Аргуса. Он требовательно мяукнул, и кошка перевела на него перепуганный взгляд. Целую минуту они пристально смотрели друг другу в глаза, затем кошка моргнула и громко замурлыкала, тычась мордочкой в лицо хозяина.
— Что это было? — не выдержав, поинтересовался Драко.
— Кошачья телепатия, — важно ответил Мурлыка. — Разве вы не знаете, что кошки обладают сверхспособностями? Cверхспособности связаны с внеземным происхождением! Они пришельцы с далекой планеты, их давным-давно отправили на Землю, чтобы они наблюдали за людьми и помогали им. Отсюда и способность и лечить людей, и гипнотизировать, и читать мысли. А еще кошки — единственные существа, которые могут понимать друг друга, не издавая ни одного звука.
— А ты тоже инопланетянин? — скептически поинтересовался Северус.
— Нет, я — обыкновенный волшебный кот, — с легким сожалением ответил Мурлыка. — Но кошачьей телепатией я владею!
— Тогда телепатируй своей хвостатой приятельнице, чтобы лежала спокойно, — невозмутимо заявила мадам Помфри. — Я еще раз проведу диагностику... Ну вот, как я и думала, все в полном порядке с вашей любимицей, Аргус. Должна предупредить о выявленном побочном эффекте: кошка сильно помолодела.
— Так и должно быть, — авторитетно заявила Василиса, — живую воду на Руси испокон веков использовали для омолаживания!
— Лисса, как можно быть такой беспечной? — возмутился Принц. — Мало того, что Аргус видел, что кот говорящий, что студенты в подземелье себя как дома чувствуют и меня дядей называют, что ты в своем настоящем виде показалась, что мертвая кошка воскресла, ты теперь еще и про Русь проболталась. Ну и как теперь с беднягой Аргусом поступить? Стереть память?
— Совсем стирать память мистеру Филчу нельзя, дядя Северус! — вмешался Невилл. — Он тогда свою кошку не узнает.
Аргус Филч задумчиво разглядывал разношерстную компанию, размышляя о чем-то и машинально поглаживая мурлычущую миссис Норрис. Наконец, придя к какому-то решению, он переложил кошку в кресло, встал и, не обращая внимания на удивленные взгляды присутствующих, достал предмет, которого не могло быть у сквиба: волшебную палочку, взмахнул ею и... снял с себя личину Филча:
— Я, Геллерт Гриндельвальд, признаю Долг Жизни перед присутствующими здесь волшебниками! Даю Непреложный обет никому и никогда не раскрывать их тайны! — из палочки мага вырвалась огненная петля, обвив руку волшебника, признавая, что обет принят Магией.
Глава 89
Аргус задумчиво разглядывал разношерстную компанию, размышляя о чем-то и машинально поглаживая мурлычущую миссис Норрис. Наконец, придя к какому-то решению, он переложил кошку в кресло, встал и, не обращая внимания на удивленные взгляды присутствующих, достал предмет, которого не могло быть у сквиба: волшебную палочку. Bзмахнув ею, oн... снял с себя личину Филча. Все открыли рты от изумления, a псевдо-Аргус тем временем произносил слова магической клятвы:
— Я, Геллерт Гриндевальд, даю Непреложный обет никому и никогда не раскрывать тайны присутствующих здесь волшебникoв!
Из палочки вырвалась огненная петля и обвилa его руку, подтверждая, что обет принят Магией.
— Неожиданно! — усмехнувшись, произнесла Василиса.— И очень смело!
— Мистер Гриндевальд, для меня тоже стало неожиданностью ваше доверие, — заметил Принц.
— Дамы и господа, вы, конечно, вправе осуждать меня за прошлые преступления, — со вздохом сказал Гриндевальд, — но позвольте вас уверить, что я уже понес суровое и длительное наказание.
— Да уж, не знаю, что хуже: быть запертым в Нурменгарде или столько лет носить личину Филча. — пробормотала Поппи.
— Сначала, с того дня, как Альбус, после фальшивой дуэли притащил меня в Хогвартс, я выглядел более презентабельно и носил имя Прингл, а позже Альбус «наградил» меня этой отталкивающей внешностью и я стал Филчем... Профессор Снейп, если можно, я бы хотел вернуться к нашему прежнему стилю общения: на ты и без мистеров.
— Что ж, я не против, — пожал плечами Принц.
— А вы, мадам Помфри?
— Пожалуй, я по-прежнему буду называть вас... тебя... Аргусом, даже наедине, чтобы не сбиться, — решила Поппи.
— Северус, перерыв заканчивается! — вмешалась Василиса. — У тебя сейчас должен быть урок.
— Я пойду, отменю его. Какой там урок, когда вся школа взбудоражена этой историей с миссис Норрис! — хмуро сказал декан. — А вы, — посмотрел он на неугомонную четверку, — пока оставайтесь здесь, и отсюда без разрешения ни ногой!
— А теперь займемся возникшей проблемой, — сказал он, вернувшись. — И я, и мадам Помфри умеем защищать свои мысли от чужого проникновения, Лисса в человеческом образе в замке не показывается. А вы, то есть ты, Аргус? Конечно, Обет поможет, но...
