Альбус, испробовав кучу поисковых заклинаний и потратив несколько месяцев на поиски, почти отчаялся найти неуловимого джинна, когда совершенно случайно, будучи в Лондоне, обратил внимание на красочную афишу гастролирующего советского цирка, на которой крупными буквами было напечатано знакомое имя. На представление Альбус отправился подготовленным: переоделся в магловский бархатный костюм фиолетового цвета, в кармане которого лежала уменьшенная, причудливой формы, сувенирная бутылка джина. Когда представление закончилось, Альбус, используя заклинание подчинения, заставил циркового служителя провести его в гримерку к фокуснику, где рассыпался в похвалах его искусству.
Тщеславный джинн обожал, когда его превозносят до небес, поэтому легко согласился, на предложение поклонника своего таланта, отметить свой успех незнакомым напитком. Крепкий джин заставил забыть Гасана Абдурахмана ибн Хаттаба об осторожности, и он легкомысленно продемонстрировал лукавому «другу», как легко он может попасть в опустевшую посудину из-под спиртного. Джинн, превратившись в дым, просочился в бутылку, а новый «друг» хладнокровно закрыв ее пробкой, наложил запирающие чары.
Следующие несколько дней прошли в яростных ссорах, поскольку Альбус соглашался выпустить джинна после исполнения заветных трех желаний, а Гасан Абдурахман ибн Хаттаб не соглашался их исполнять, без устали объясняя, что долголетие — это выполнимое желание, а бессмертие не по силам даже ему, джинну. Не меньше споров вызвало желание стать могущественнее джинна и колдовать как джинн, на что хорошо образованный Гасан Абдурахман ибн Хаттаб заметил, что «выше головы не прыгнешь», поэтому у него просто не хватит сил сделать обычного волшебника сильнее его, джинна. Он сможет лишь дать возможность Альбусу колдовать как джинн. Его третье желание, о «всеобщем благе», старик Хоттабыч попросту высмеял, заявив, что не бывает так, чтобы «и волки были сыты, и овцы целы», и Альбусу пришлось смириться с отказом. Отменив последнее желание, он выпустил джинна из бутылки только после того, как тот поклялся выполнить два оставшихся.
Оба желания были выполнены, но коварный джинн решил по-своему наказать похитителя, и тот получил могущество с побочными эффектами. Гасан Абдурахман ибн Хаттаб «забыл» предупредить Альбуса, что колдовство джиннов творится с помощью волоска из бороды. В тот момент, когда Хаттаб произнес заклинание, у Альбуса стремительно начала отрастать борода, постепенно заполняя собой помещение. Борода не поддавалась заклинаниям, и теперь уже хитроумному магу пришлось униженно умолять джинна отменить колдовство. На несчастье Альбуса, в заклинание джинн вложил всю накопившуюся злость, поэтому, остановить рост бороды ему удалось лишь с помощью артефактов: волшебных колокольчиков. Но, как только борода переставала расти, исчезали ее волшебные свойства. К тому же, Альбус не ведал, что джинн «наградил» его еще одним «подарком»: необыкновенной любовью к возмутительно-ярким мантиям и восточным сладостям . К тому времени, когда Альбус обнаружил это, джинна и след простыл, а у незадачливого похитителя навсегда пропало желание связываться с дУхами. А с подарками джинна пришлось смириться и делать вид, что он обожает свою длинную бороду, всевозможные сладости и несуразные наряды. Тут и сказке конец».
— "И Василиса закончила дозволенные речи", — подковырнул жену Северус.
Раздосадованная девушка схватила с кровати подушку и с размаху треснула ею мужа по голове.
— Тише, тише, радость моя, не надо меня бить! Кстати, сказка у ребят получилась интересная, но далеко не детская, а сравнение всеобщего блага с сытыми волками и целыми овцами сразило меня наповал. И вот еще что: раз я обзавелся персональной Шехерезадой, начинай сочинять сказки, будешь мне их рассказывать при бессоннице, вместо зелья сна без сновидений. А теперь будь умницей, положи подушку на место и ложись спать: тебе надо еще до завтрака вернуться к детям. И не забудь предупредить их об опасности, которую несут портреты. Никаких разговоров с портретами и портретов, пока не найдем способ их нейтрализовать…
— Мало того, что раскритиковал, еще и раскомандовался! — обиженно проворчала девушка. — Сейчас еще и за это получишь!
Северус, скорчив зверскую физиономию, вступил с женой в битву за подушку, и, лишь отвоевав у нее это грозное оружие, заключил хохочущую Василису в объятья, ласково целуя в знак примирения…
Глава 83
Душ, принятый мальчишками после ужина, прогнал усталость и сонливость. Расположившись каждый в своей кровати, они принялись за обсуждение дневных событий:
— Слушайте, директор за ужином проверил сущь, которую в прошлом году заперли в моем кольце, — сообщил друзьям Гарри, — я быстро притворился, что у меня заболела голова, а Дамблдур обрадовался…
— Мне тоже не понравился директор, — скривился Дадли, — если бы в обычной школе он появился бы в таком виде, его сразу отправили бы в сумасшедший дом! А здесь — как будто так и надо! Ну разве станут тебя слушаться хулиганы, если ты вырядился, как Санта Клаус? И шляпа на голове не такая, как у всех, больше похожа на клоунскую!
— А мне не нравится, что к нам привязались Уизли, — заметил Драко. — Сначала приставали в поезде, потом их младший полез в драку в школе…
— Надо обо всем сообщить Лиссе, — хмуро предложил Вилли. — Когда она вернется, сразу расскажем все новости: и про противного Пивза, и про портреты, и про то, что все на факультете узнали о Мурлыке, и про клятву, которую он взял со всего факультета…
— Ладно, давайте забудем о плохом, лучше представьте, какое будет лицо у Дамблдора, когда он прочитает нашу новую сказку, — предложил Дадли.
— Думаю, сказка ему не понравится.
— Но там нет фамилии директора, только имя…
— По имени он сразу догадается!
— И по колокольчикам в бороде!
— Интересно, откуда Луна узнала о колокольчиках?
— Откуда-откуда, просто ты — невнимательный! Над колокольчиками не раз смеялись все наши знакомые, которые учились в Хогвартсе!
— Вот бы утащить у него колокольчики и посмотреть: а вдруг борода действительно будет без них расти?
— Тогда ему придется обматывать бороду вокруг пояса, чтобы по полу не волочилась!
— И тогда мы будем называть его не Дабблдур, а Черномор! «Там в облаках перед народом через леса, через моря, колдун несёт богатыря» Это русский злой колдун, сказку о котором нам кот Баюн рассказывал, помните?
Мальчишки весело рассмеялись, и плохое настроение отступило. Даже погасив свет, они обменивались впечатлениями до тех пор, пока всех не сморил сон.
* * *
Василиса, боясь проспать, проснулась в шесть часов и завозилась, выпутываясь из одеяла. Северус лениво приоткрыл один глаз:
— И куда ты собралась ни свет ни заря?! Хочешь покинуть меня, бессердечная?
— Считай, что это месть за драку подушками! А если серьезно, я хочу вернуться к детям до того, как они проснутся, а то вдруг декан пойдет будить факультет и не сможет вовремя открыть камин?
— Декан умников отправится лично будить студентов? — ухмыльнулся Принц. — Признанный-то мастер чародейства? Думаю, он придумал для этого какой-нибудь необычный и более эффективный способ. Кстати, там камин для тебя открыт еще с вечера, я проверял. Лисса, не будь такой жестокой, не бросай меня так рано, мы же теперь весь день не увидимся!
— Ты забыл, что позавтракать в большом зале мне не удастся?! Поэтому, милый, доставай салфетку-самобранку и заказывай еду, а я в душ!
Василиса мигом превратилась в белку и, крупными прыжками выскочила из спальни. Вернулась она, когда он уже допивал кофе:
— Если бы у всех мужчин были такие замечательные салфетки, многие остались бы холостяками, — глубокомысленно заметил он, уворачиваясь от жены, готовой влепить ему подзатыльник, — шучу-шучу-шучу... Дорогая, кофе стынет, садись, завтрак на столе. Если бы ты знала, как мне не хочется отпускать тебя!
