* * *

Староста Райвенкло, Пенелопа Кристалл, слегка усилив голос заклинанием, чтобы давать пояснения, вывела учеников из Большого зала к широкой мраморной лестнице к малым лестницам и переходам, которые связывают башню Райвенкло с остальной частью школы Хогвартс. Новички с любопытством рассматривали древние стены замка, увешанные бесчисленным множеством живых портретов, которые оживились, заметив их.

Невилл случайно коснулся каменной стены, задев портрет молодого мужчины, и вдруг в его сознание пробился удивленный голос:

— Наследник основателей, наследник Хельги!

— Ребята, прикоснитесь к портрету, — попросил Вилли, — вы что-нибудь слышите?

Выполнив его просьбу, Дадли и Драко отрицательно покачали головами, а Гарри пробормотал:

— Меня назвали наследником Гриффиндора и Слизерина, и просили помочь… Давайте поговорим позже…

Не доходя до самого последнего этажа верхних башен замка, где лестница разветвлялась и поворачивала в небольшой холл, являющийся входом в башню Райвенкло, Пенелопа услышала непонятный шум, остановилась и простонала:

— Пивз, только не сейчас! У меня новички, которые устали и хотят спать! Немедленно, убирайся отсюда, вместе с водяными бомбами! А то я позову Кровавого барона!

Раздался громкий хлопок, и в воздухе появился маленький человечек с неприятными черными глазками и большим ртом. Он висел, скрестив ноги, между полом и потолком:

— Вот это удача! — протянул Пивз, злорадно, захихикав. — Новички! Сейчас мы повеселимся!

Висевший в воздухе человечек вдруг спикировал на них, и все дружно пригнули головы, на которые вдруг обрушилась невероятно холодная вода…

— Все вместе, — скомандовал рассвирепевший от такой подлости Дадли, и, не менее злые, чем Дурсль мальчишки, сложив из пальцев «козу», дружно затянули слова старинного русского заговора от нечисти:

— «Гость чужого мира, незваный, непрошеный, негаданный, не смей грохотом грохотать, хохотом хохотать, а то Перуна призову, чтобы окаменил тебя на ходу, на бегу, на ветру, на вздохе и на вскрике, на гневе и испуге. Прочь, прочь, прочь, вон с глаз долой раз и навсегда»

— Нам продолжать?! — зловещим голосом спросил Гарри у застывшего от ужаса полтергейста, который как будто попал в невидимый капкан и безуспешно силился из него вырваться. — Поверь, мы знаем заговоры, после которых ты развоплотишься навечно.

— Не-ет! Простите, отпустите, не читайте дальше, я больше никогда ничем не задену ваш факультет, — истерически визжал Пивз, — умоляю, не произносите последних слов! Лучше пусть Кровавый барон меня накажет, только не изгнание!

— У-тю-тю, — мальчишки дружно направили «козьи рожки» на полтергейста, и того смыла сильная струя ледяной воды.

— А на каком языке вы читали заклинание? — заинтересовался Роджер Девис, который еще за обедом представился новичкам как капитан команды Райвенкло по квиддичу и один из Охотников.

— Это санскрит, — переглянувшись, мальчишки сообразили, что прокололись, попытались исправить положение, и вдруг заметили двух девочек-близнецов в сари⁽¹⁾, — упс...

Одна из девчонок хотела что-то сказать, но вторая, хитро улыбаясь, слегка дотронулась до руки близняшки, и та промолчала.

— Вы не дочитали заклинание до конца, так? — не отставал Девис. — А если бы договорили?

— Если бы сказали: «Добрый дух на землю, злой под землю», — старательно перевел остаток заклинания на английский язык Драко, — то Пивз навсегда покинул бы Хогвартс…

— И не только Хогвартс, — туманно добавил Невилл, — но для изгнания надо читать заклинание на НУЖНОМ языке… так что повторить подобное у вас не выйдет.

Староста факультета пришла в себя и повела детей дальше, возобновив рассказ:

— А это — лестницы Хогвартса — всего их сто сорок две. Одни из них — широкие и просторные, другие — узкие и шаткие. Главная их особенность — они постоянно меняют направление. Например, в пятницу лестница может привести совсем не туда, куда вела в четверг. Есть лестницы, с которых внезапно исчезает несколько ступенек, так что по ним ходить нужно осторожно, то и дело перепрыгивая через ступеньки. Ещё одна особенность этих волшебных лестниц — ступеньки-ловушки. Вы должны знать наизусть, какая ступенька может защемить и никогда не забывать, какая ступенька проваливается... Смотрите, в этой части башни находится Центральный зал…

Новички увидели хорошо освещенную и просторную часть башни, сквозь высокие стрельчатые окна, не закрытые ставнями, лился мягкий свет и дул легкий ветерок.

— Здесь проходят наши собрания, — пояснила Кристалл, — как торжественные, так и будничные. В остальное время здесь всегда тихо, студенты Райвенкло не привыкли шуметь. А сейчас мы подошли к территории Райвенкло, попасть на которую могут только студенты факультета. Смотрите, вот этот герб Ворона — нашего хранителя дверей. В мифологии Ворона считают посредником между тремя мирами, ему приписывается мудрость и способность предвидения. Ворон — это один из первых символов Алхимии, без участия этого символа, было бы невозможно создание Философского камня. Следуя кодексу факультета Райвенкло, названного так в честь его Основательницы, Ровены Райвенкло, ученики нашего факультета должны быть: справедливыми, бесстрастными, уметь анализировать, фиксировать и запоминать увиденное.

Пенелопа подошла к гербу Ворона, коснулась его рукой и произнесла:

— Alit lectio ingenium (Чтение обогащает разум)

Ворон на гербе каркнул, и открылась дверь, за которой новички увидели малую гостиную, круглый зал и еще несколько комнат.

— Kаждый из вас должен повторить пароль и приложить ладошку к гербу, чтобы Ворон вас запомнил. А в дальнейшем пароль можно не произносить...

Глава 78

Пенелопа подошла к гербу Ворона, коснулась его рукой и произнесла:

— Alit lectio ingenium (Чтение обогащает разум)

Ворон на гербе каркнул, и дверь открылась. Пенелопа продолжала:

— Это малая гостиная и круглый зал. Прежде чем вы попадете сюда, каждый из вас должен повторить пароль и приложить ладонь к гербу, чтобы Ворон вас запомнил — а потом пароль можно не произносить, использовать лишь ладошку.

— А отец говорил, чтобы попасть в помещения Райвенкло, надо отгадывать загадки, которые загадывает Ворон, — разочарованно протянул один из первокурсников, Стефан Корнфут.

— Без проблем, — хрипло каркнул Ворон, — отгадывай: «Вчера — было, сегодня есть и завтра будет».

Стефан задумался, но разгадать загадку не смог, в чем и вынужден был признаться.

— Это время! А вот такую загадку сможешь разгадать? — снова закаркал Ворон. — «Чем больше этого есть, тем меньше ты видишь. Что это»? … Опять не знаешь? Эх, ты, это — «темнота»! А вот еще одна загадка: «Мы причиняем боль, не двигаясь. Мы отравляем, не касаясь. Мы несем правду и ложь. О нас не судят по нашим размерам. Что мы такое»?

— Да не знаю я! — обиженно ответил Стефан.

— Разгадка — «Слова». И еще одна загадка, — насмешливо каркнул Ворон, — слушай: «Если я у тебя есть, ты хочешь мной поделиться. Если ты поделишься мной, у тебя меня уже не будет. Что я»?

— Это — «секрет», — не выдержав, ответил Мурлыка, до этого момента молча сидевший у ног Невилла.

Райвенкловцы разглядывали кота так пристально, что друзьям стало понятно — их ждет пристрастный допрос факультета любознательных.

— Вы сами видели, сколько времени уходит у новичка при попытке найти ответы на вопросы Ворона, — заключила тем временем Пенелопа, — а теперь посчитайте, сколько нас, и представьте, что каждый раз, чтобы войти на факультет, надо будет вот так же стоять перед гербом, если не сможете разгадать загадку. Вариант с ладошкой быстрее и удобнее. Но если возникнет желание, загадки можно решать в свободное время, для развития аналитических способностей.

А теперь проходите сюда: это наша библиотека, одно из самых тихих мест Башни Райвенкло, где никто не тревожит занятых учебой студентов. Здесь хранится множество книг, в основном учебников по различным магическим дисциплинам, и здесь царит особый порядок: оставленные на столах книги сами возвращаются на свои места по воздуху, а свечи сами гаснут, когда ученику случается задремать над выполнением особенно сложной работы. Вот здесь, на третьем уровне башни, находится винтовая лестница, которая приведет вас в круговую студенческую галерею, а из нее можно попасть в жилые комнаты…