— Я не особо разбираюсь в деликатесах, мы — небогатая семья, — смутился Перси, — если можно, я буду рыбу с картошкой.
— Давай лучше вместо картошки закажем пирожки с разными начинками, — предложил Драко, — а рыбу салфетка подаст отдельно: копченую осетрину и форель. И бульончик в чашках!
— Никогда не ел такой вкусной рыбы, — признался Перси, поглядывая на последний кусок осетрины.
— Если хочешь, закажи еще рыбы — предложил Гарри. — Но учти, что сейчас появятся пирожные и мороженое.
Пообедав, дети свернули салфетку, а Перси, доев вторую порцию мороженого, поблагодарил за угощение и заторопился: ему надо было сделать обход. На пороге он обернулся и предупредил:
— Ребята, постарайтесь избежать распределения на Гриффиндор. В свое время я сделал величайшую глупость — не желая ссориться с семьей, упросил Распределяющую шляпу не отправлять меня в Райвенкло, а потом не раз об этом пожалел. Теперь, чтобы нормально учиться, я пропадаю в библиотеке: в гостиной факультета слишком шумно.
А еще Гриффиндор — любимый факультет Дамблдора, поэтому гриффиндорцам сходит с рук любая шалость. Между прочим, мои братья, которых вы недавно видели, учатся на этом факультете, и они очень злопамятны. Cегодняшней обиды они вам не простят, подстерегут и сделают пакость. Помните об этом и остерегайтесь брать любое угощение из их рук. Я, конечно, постараюсь вас защитить, но меня может не оказаться рядом!
Мальчишки заперли за Перси дверь и остаток путешествия провели за чтением нового номера журнала «Современная чародейка». Они опомнились только тогда, когда по вагонам разнесся громкий голос машиниста, предупреждающий, что через пять минут поезд подъедет к Хогвартсу.
Поезд постепенно замедлял движение и, наконец, остановился. Поскольку громоздких сундуков ни у кого не было, друзья решили не оставлять рюкзаки в поезде. Ученики торопились выйти как можно быстрее, возникла суета и толкучка, которую друзья решили переждать. И всего через несколько минут они спокойно вышли на маленькую платформу, где их уже караулила Гермиона, решившая, что мальчишки ей могут пригодиться, и поэтому все-таки стоит попытаться наладить с ними отношения.
— А меня угостили шоколадной лягушкой, — сообщила она, — хотя мои родители-стоматологи не рекомендуют сладкое, я ее все-таки решила съесть. Такое странное угощение: до тех пор, пока я не откусила ей лапку, лягушка пыталась вырваться. А вам нравятся шоколадные лягушки?
— Нет, Грейнджер, не нравятся! Ты — очень глупая девчонка, — Гарри для убедительности покрутил пальцем у виска. — Ты что, не видишь, что у Невилла фамильяр — жаба? И Тревор очень нравится нам всем. И вдруг мы начнем есть шоколадных лягушек, так похожих на него!
— Лягушки действительно выглядят как живые: шевелятся, прыгают, — поддержал друга Драко, — может быть, надо сделать такими же шоколадных сов или котов и тоже их есть?
Мурлыка негодующе мяукнул.
— Животных есть нельзя, даже шоколадных, — сказал Невилл, поглаживая Тревора, — мы же не садисты!
— Значит, я, по-вашему, садистка! — в этот момент Гермиона решила, что с этими мальчишками дружить она не будет... Да что там дружить! Она вообще не будет обращать на них внимания!
— А где же Хагрид с фонарем и где наши кареты? — разочарованно прозвучал чей-то вопрос. — Как же мы будем добираться до школы?
В этот момент, разгоняя темноту, вспыхнул яркий свет, и дети заметили на платформе четыре разноцветных двери, около каждой из которых стоял человек в мантии.
— Как неожиданно! — воскликнула какая-то старшекурсница. — В этом году нас встречают преподаватели!
— Внимание! — прозвучал усиленный заклинанием голос Снейпа. — В этом году вы отправитесь в Хогвартс через портал. Каждый из порталов окрашен в цвет факультета, так что, тот, у кого в голове есть мозги, не перепутает. Уизли, я персонально для вас повторяю, решите что-нибудь сотворить — хоронить вас будут в магловском спичечном коробке! Каждый из вас, не толкаясь, подходит к двери-порталу своего факультета, представляет вход в замок и начинает перемещение. Как только портал перебросит человека, над входом загорится вон та лампочка. Это знак, что портал свободен. Портал — временный, так что поторопитесь, пока он не исчез. Пройдя через него, не толпитесь около ворот, а отходите в сторону, тем самым освобождая дорогу следующему ученику. А затем все вместе направляйтесь в замок. Слизерин будет сопровождать мадам Вектор, Гриффиндор — мадам Хуч, остальные факультеты перемещаются под руководством своих деканов. Вопросы есть? Нет? Тогда — вперед!
Над порталами Отдел Тайн трудился несколько месяцев. Испытания они уже проводили, но такое массовое перемещение проходило первый раз. Невыразимцы находились рядом, под чарами невидимости, контролируя работу экспериментального объекта. В данном случае, это был Портал Воображения: для перемещения надо было вообразить место, в которое маг должен попасть и мысленно шагнуть, а дальше начинался процесс переноса. Невыразимцы, затаив дыхание, следили, как, по сигналу лампочки, один за другим студенты исчезают за разноцветными дверями…
Новички с восторгом наблюдали за перемещением, когда к ним подошел маг в странном фиолетовом тюрбане:
— Первокурсники! Я профессор Квирелл. Собирайтесь около меня! Как только закончится перемещение всех факультетов, профессор Снейп и я перебросим вас в Хогвартс.
— А почему нас не хотят переместить через дверь? — недовольно спросил кто-то, стоящий в темноте.
— По традиции, первокурсникам всегда сначала показывают замок, а уже потом они отправляются в Хогвартс. Разве вы не хотите увидеть замок? — услышав дружное «хотим!», профессор удовлетворенно улыбнулся и сказал: — вот и славно, чуть-чуть подождите, и отправимся. Я слышал, кто-то интересовался моим головным убором, так вот, его название — чалма, мне подарил его халиф арабского города за помощь…
Пока профессор Квирелл развлекал детей, количество людей на платформе все уменьшалось, и уменьшалось, и вот около дверей остались одни учителя.
— Северус, помощь нужна? — спросила мадам Хуч.
— Мы справимся, — Северус беспечно махнул рукой, — А вот на вашем месте, Роланда, я бы поторопился, вы же знаете, на что способны близнецы Уизли!
Последний преподаватель шагнул в портал, сигнальные лампочки погасли, и Снейп услышал негромкий голос невидимого начальника ОТ, стоявшего рядом с ним:
— Я проверил, перемещение прошло успешно.
— Двери будете убирать?
— Зачем? Сейчас двери схлопнутся и никому не будут мешать, в таком виде и останутся на платформе, а мы, на всякий случай, поставим защитные чары. Знаешь, Северус, откровенно говоря, я очень рад, что больше не нужны кареты с фестралами: все-таки животное плохо изучено и неизвестно, безопасно ли оно. Фестралы подчиняются только Хагриду, именно он уверил волшебников в их миролюбии, но лесничий и акромантулов считает милашками. К тому же у Скамандера (да и у меня) его мнение не вызывает доверия, а Ньют — специалист не чета Хагриду!
— Я тоже сомневаюсь в их миролюбии: наблюдал однажды, как фестралы пожирают пойманных почтовых сов и угощение Хагрида — сырое мясо. К тому же, Ксено, тому, кто рассмотрел жуткие глаза крылатых «лошадок», их драконьи морды, внушительные клыки, похожие на волчьи, и когти, способные выцарапать глаза великанам, надолго обеспечены ночные кошмары! А что касается первокурсников, Квиринус не даст им скучать. Да и путешествие в Хогвартс в этом году не займет много времени… Им не придется спотыкаться, пробираясь по темной тропинке к озеру, не надо бояться упасть в воду, сидя в утлой лодочке — дети и не догадываются, как им повезло.
Как и предсказывал Северус, перемещение прошло быстро: он увеличил обычный спортивный магловский обруч так, чтобы каждый из детей смог ухватиться за него, и активировал чары приклеивания. Убедившись, что ни один из первокурсников не сможет отцепиться, произнес заклинание «Портус», и платформа опустела.
