Огромный кот преградил Ронy дорогу, глаза его загорелись недобрым огнем, он выразительно выпустил железные когти, а его мягкая шерсть внезапно превратилась в стальную броню.

Да, Мурлыка был настоящим потомком Кота-Баюна! Oн оскалился, демонстрируя длинные острые зубы, несколько раз хлестнул себя хвостом по бокам, как тигр, и сделал шаг к Рону. Тот, заорав от ужаса, сломя голову вылетел из купе.

— Ай-яй-яй, какие нехорошие мальчики! Нашего младшего братишку обижают, — как только сбежавший Рон освободил проход, у входа в купе появились паясничающие близнецы Уизли. — Сейчас старшекурсники быстренько разберутся с вами, мелюзга…

Грозный кот тут же выгнул спину, зашипел и сделал пару шагов навстречу братьям.

Как только перепуганные хулиганы унеслись вслед за «обиженным братишкой», Мурлыка принял обычный вид и неторопливо вернулся на багажную полку.

— Рон Уизли точно такой, как в фильме о Философском Камне, только без крысы, — заметил Дадли, — и его братья точно такие же!

Гарри кивнул в знак согласия и взял в руки палочку, раздумывая, получится ли с ее помощью восстановить дверь в купе. Но сделать он ничего не успел: в купе ворвалась девчонка с вороньим гнездом на голове:

— Мальчики, почему один из вас нарушает правила, а вы его не останавливаете?! Нам нельзя колдовать нигде, кроме Хогвартса! Да, кстати, меня зовут Гермиона Грейнджер!

— Что ж нам так не везет?! Хотели спокойно, в тишине, почитать новый номер журнала, так нет! — мученически вздохнул Невилл.

— Сначала сюда без приглашения явился рыжий неряха, следом — невоспитанная невежда, — поддержал его Драко, многозначительно добавив, — все как в кино, даже внешний вид…

— Это неправда! Невоспитанные вы, потому что не представились! И я — не невежда! Я выучила наизусть все учебники! Держу пари, вы о волшебном мире знаете меньше меня! — Девочка уничижительно посмотрела на мальчишек и, вызывающе задрав нос, уселась на свободное место. — Назло никуда отсюда не уйду, пока не ответите, почему вы колдуете!

— Я — Драко Малфой, это — Невилл Лонгботтом, а это — Дадли Дурсль и Гарри Поттер, они — двоюродные братья, — неодобрительно глядя на лохматую девчонку, неохотно представил всех Драко. — Кроме учебников, у волшебников есть и книги о том, как нужно одеваться и причесываться приличной ведьме — тебе такая не помешала бы.

Внешний вид Грейнджер полностью совпадал с киношным и просто «кричал» о магловском происхождении: маленьких волшебниц с раннего детства учили следить за собой с помощью магии, так что привести в порядок копну растрепанных волос и уменьшить слишком крупные передние зубы для них не составляло труда.

— Колдовать нельзя в присутствии маглов, за этим строго следит Министерство Магии, — предотвращая ссору, пояснил Невилл, — а Хогвартс-экспресс — поезд волшебников.

— А почему мне профессор Макгоннагал ничего об этом не сказала? Она посещала мою семью, чтобы отдать приглашение на учебу в Хогвартс. Лучше бы профессор использовала время, чтобы больше рассказать о магических правилах, чем тратить его, уговаривая родителей-маглов отпустить меня в школу. Смешно, волшебники, оказывается, не знают, что у маглов, если ребенок захочет чего-нибудь, семья не посмеет ему отказать! Да стоило мне только подойти к телефону, набрать номер службы защиты детей и сказать о том, что родители ущемляют мои права, и они сразу получат предупреждение за ущемление моих прав, а я — немедленное разрешение ехать в школу! — заявила самоуверенная девица.

— В вашем мире дети жалуются на родителей и родителей наказывают?! — Драко подавился воздухом от возмущения. — Гарри, Дадли, это — правда?

Братья переглянулись и пустились в объяснения, дополняя друг друга:

— Правда. Детям нельзя ничего запрещать, нельзя их пугать, ругать и уж тем более бить, иначе родителей накажут.

— За это нарушение родителей сначала оштрафуют — заставят заплатить деньги, потом за ними начнет следить полиция — это как у вас аврорат.

— И если полицейские решат, что родители плохо обращаются с ребенком, то его отнимут и отдадут в приют или на усыновление в чужую семью.

— Твои родители слишком тебя избаловали! Действительно, тебе надо было накатать на них донос в службу опеки, — Гарри с брезгливой жалостью посмотрел на покрасневшую от злости Гермиону. — И тогда письмо из Хогвартса профессор Макгонагалл вручила бы тебе в приюте!

— Я и без вас знаю, что доносить на родителей невыгодно! Поэтому нашла другой способ: научилась управлять своим «странностями». А отец и мать так их боялись, что выполняли все мои просьбы! — вызывающе заявила малолетняя манипуляторша.

И вот теперь Драко Малфой, наконец, понял, почему киношная Грейнджер так странно относилась к своим родителям: маглы, похоже, своих детей опасаются, а дети не испытывают нежных чувств к родителям. Грейнджер просто использовала родителей, это и было причиной того, что она не всегда ездила домой на каникулы, называла их маглами без лишних угрызений совести, а потом, не спрашивая их согласия, стерла им память и отправила в чужую страну…

Пока он размышлял, Гермиона запоздало сообразила, что ворвалась в купе к местной знаменитости, и требовательным тоном заявила:

— Ах да! Гарри Поттер! Расскажи, как ты победил Волдеморта!

С каждой минутой девчонка, не умеющая думать, все меньше нравилась Гарри, поэтому он, подмигнув друзьям, принял важный вид и заговорил:

— Однажды, когда я спокойно спал в кроватке, к нам в гости заглянул Волдеморт и сказал: «Гарри Поттер, я тебя убью», направил на меня палочку и крикнул заклинание «Авада кедавра!». Я взмахнул световым мечом, заклинание срикошетило и попалo в самого Волдеморта — тут oн и издох.

— Ты наглый лжец! — сорвалась на крик Грейнджер. — Какой еще световой меч?! И как ты мог сражаться на равных с Волдемортом, когда ты был в это время годовалым малышом!

— Но ведь, по твоему мнению, годовалый малыш не только мог победить Волдеморта, но еще и запомнить в подробностях, как это было, а потом рассказать тебе через десять лет, — ехидно улыбаясь, парировал Гарри под дружный хохот друзей.

— Вы все мерзкие! И ты, Поттер, самый мерзкий из всех четверых! А я еще хотела предложить тебе вместе поступать на факультет Гриффиндор! — и разъяренная Гермиона Грейнджер пулей вылетела из купе.

— Дадли, Гарри, вы тоже росли в семье маглов, — удивился Драко, — почему вы не похожи на …эту?

Братья переглянулись:

— Тетя говорила, что нас воспитывала не только она, но и Делла с Кузей. А Кузю вы знаете: у него не особо не побалуешься!

— Странности и истерики прекращаются, если на голову опрокидывается ведро холодной воды.

— А когда мы пригрозили тете, что пожалуемся на жестокое обращение с нами…

— Мама сказала: «Жалуйтесь на здоровье, кому угодно и сколько угодно. Может, кому-то другому понравится, когда вы ведете себя, как шалопаи, и вместо холодной воды за ваши проделки вам будут вручать букеты цветов.»

— Мы подумали, что вряд ли дождешься благодарности за выращенный в спальне коврик из живой травы, и жаловаться как-то расхотелось…

— Извините, — в купе вошел еще один рыжий, старше и аккуратнее остальных Уизли, — в вашем купе нет двери, и я невольно услышал ваш разговор. Я — староста Гриффиндора, Перси Уизли, и старший брат Рональда и близнецов. Услышав их вопли, я понял, что они что-то натворили, пришел проверить, все ли у вас в порядке, и заметил отсутствие двери. Разрешите вам помочь?

Получив согласие, Перси взмахнул палочкой, произнес «Репаро» и уже собирался выйти, открыв появившуюся дверь, но дети, переглянувшись, его остановили:

— Перси, не хочешь пообедать с нами? Мы приглашаем!

Быстренько представившись, oни освободили столик и расстелили на нем салфетку. Перси удивленно смотрел, как на столике появляются блюда, которые заказывают мальчишки.

— Если хочешь чего-нибудь особенного, заказывай, салфетка выполнит твое желание! — предложили ему.