Предсказуемо услышав отрицательный ответ, министр прокомментировал:
— Как вы только что убедились, устав, с которым учеников Хогвартса должны знакомить на пятом курсе обучения, маглорожденным судьям Визенгамота неизвестен. Печально! И это говорит о том, что образование в Хогвартсе, руководителем которого долгие годы является господин Дамблдор, ухитряющийся совмещать две столь важных должности, находится не на должном уровне. В связи с открывшимися обстоятельствами, я создаю комиссию, которая проверит все указы и законы, принятые Визенгамотом под руководством господина Дамблдора. На время ревизии их действие будет приостановлено.
Кроме того, я назначаю проверку Хогвартса Попечительским советом. Дабы не нарушать вековые традиции, поступление в школу пройдет в обычном порядке, и проверка начнется после адаптации детей. Думаю, полмесяца на привыкание к школьным порядкам — достаточный срок. И последнее: похоже, все забыли, что министр имеет право снимать с должности и назначать Верховного Чародея Визенгамота. Я пока не воспользуюсь своим правом, поскольку считаю судей Визенгамота здравомыслящими людьми, способными справиться с возникшей проблемой. Но этим правом я воспользуюсь, не задумываясь, ecли Верховный чародей Визенгамота попытается нарушить закон!
Под одобрительные выкрики и аплодисменты публики министр повернулся к главе ДМП:
— Амелия, арестованных надо убирать, а то их просто растерзают!
— Сейчас займемся, — согласилась мадам Боунс и тут же распорядилась, чтобы авроры переправили лже-пожирателей в отдел дознания, — что касается обвинений в их адрес, боюсь, ты прав, Корнелиус: предъявить им нечего, поскольку ничего противоправного они не успели совершить. Единственным обвинением в их адрес могут быть костюмы пожирателей, но с таким странным обвинением любой адвокат их оправдает в пять минут.
— Тогда оставьте их в камерах и забудьте о них недельки на две: может быть от испуга в них пробудится совесть…
— А Подмор? Честно говоря, я не поняла, почему его забрали в Отдел Тайн.
— Стерджис Подмор — мой лучший разведчик, — пояснил Лавгуд. Он помрачнел, и, помолчав несколько секунд, добавил: — был… Я сейчас в отдел Тайн, вы со мной? Тогда никаких лифтов, поднимемся на девятый этаж по потайной лестнице.
Фадж, Малфой, Сэлвин и Боунс, сопровождаемые Ксенофилиусом, зашли в неприметный проем и гуськом поднялись по винтовой лестнице, которая привела их к двери, встроенной в стену, выложенную из довольно больших прямоугольных плит черного мрамора.
— Это — Запертая комната, самая тайная из всех тайных, — пояснил Лавгуд. — Здесь изучают самые загадочные тайны вселенной, в том числе бессмертие во всех видах. И эту дверь невозможно открыть ничем, даже волшебным универсальным ключом. Если бы мы не унесли отсюда Кристалл Хранителя, никто никогда не смог бы его похитить, поскольку дверь — уникальный артефакт, способный читать мысли магов, как бы они ни были защищены. Стерджис рассказывал, что Дамблдор мечтает попасть в Запертую комнату, потому что считает, что в ней хранится сила, одновременно более чудесная и более ужасная, чем смерть, чем человеческий разум, чем силы природы. Не могу понять, с чего он это взял, но кое-какие секреты здесь действительно хранятся.
Тем временем дверь засветилась и превратилась в деревянное лицо, с которого на магов вытаращились суровые немигающие глаза с бездонными черными зрачками. Поперечные планки изогнулись, превратившись в подобие носа и рта. «Рот» приоткрылся и прорычал:
— Вы хорошо подумали, господа, прежде чем войти сюда?! Смотрите, если замышляете дурное, отсюда вам не выйти!
Лицо снова превратилось в дверь, и дверь истаяла, открыв проход в Запертую комнату.
— Шутники вы, невыразимцы! — усмехнулся Сэвидж. — Столько слухов о секретных ключах, открывающих дверь в Запертую комнату, а двери просто не существует!
— Верное замечание, — усмехнулся Лавгуд. — Если бы сюда попал злоумышленник, он увидел бы лишь стены из каменных плит безо всяких дверей…
Запертая комната представляла собой целое крыло, состоящее из множества помещений, расположенных по обе стороны коридора. Некоторые двери в кабинеты были приоткрыты, и любопытная Амелия разглядела за одной из них громадную библиотеку, в которой находились несколько рабочих столов, заваленных древними свитками, старинными фолиантами в кожаных переплетах с металлическими застежками, инкунабулами и географическими картами.
— А зачем невыразимцам нужны географические карты?! — непритворно удивилась она.
— В Отделе Тайн есть группа мечтателей. Который год они пытаются определить, где спрятан Грааль, — Лавгуд поморщился. — Эти карты созданы ими: на них нанесены все страны, города и селения, которые упоминаются в хрониках о Граале. Когда маги устают от обыденности, они собираются здесь и развлекаются, отрабатывая поиск Грааля по карте очередным волшебным способом. Я этому увлечению не препятствовал, что привело к неожиданным результатам: их энтузиазм породил несколько замечательных поисковых заклинаний... А где Аллан?
Сэвидж неподвижно стоял сзади, боясь пошевелиться: на беднягу напали лианы, выползшие из-за одной из закрытых дверей. Опутав ноги, они стремительно ползли вверх по мантии, стремясь добраться до его головы.
— Ботаники несчастные! Вывели монстра на наши головы! — проворчал Ксенофилиус и скомандовал: — А ну, хулиганы, марш на место, пока я вас не спалил!
Лианы отцепились от напуганного Аллана и торопливо поползли назад, исчезая за дверью.
— Они что, хотели меня задушить?! — прорычал Сэвидж.
— Глупости какие! Они хотели с тобой познакомиться. Наши любители живой природы выводили новый сорт лиан, да перемудрили с удобрением: вечноцветущие лианы теперь растут просто с бешеной скоростью. Плюс появился побочный эффект: они научились понимать человеческий язык и полюбили общение с людьми. А поскольку лианы могут лишь чуть слышно шептать, они полезли поближе к твоим ушам, чтобы ты их услышал…
Пока Лавгуд все это рассказывал, они подошли к следующей двери, на которой красовалась эмблема в виде чаши, которую обвивала змея.
— Это же знак, которым Волдеморт клеймил своих слуг! Почему он здесь? — удивилась мадам Боунс.
— Это медицинский символ, известный людям почти три тысячи лет. Невыразимцы подозревают, что на эмблеме изображена чаша Хельги Хаффлпафф, которая попала к ней в руки при странных обстоятельствах: Хельге ее подарила светловолосая женщина, по описанию похожая на дочь Эскулапа — Гигиею. Волшебная чаша, принадлежавшая Гигиее, усиливала эффект лечебных зелий в несколько раз, а напиткам придавала поистине волшебные свойства. Чаша Хельги обладает такими же свойствами…
Лавгуд открыл дверь и поманил спутников за собой.
— А вот и наше больничное крыло. Здесь лечатся только наши сотрудники. И должен заметить, нестандартные методы, применяемые здесь, часто дают лучшие результаты, чем в Мунго. Сами методы мне неизвестны, колдомедицину я не изучал, так что если появятся вопросы, задавайте их здешним колдомедикам.
Один из сотрудников встречал их около входа:
— Артур смог извлечь сущь из Подмора. Нам повезло: Стерджис жив, хотя и получил сильное магическое истощение. Мы погрузили его в богатырский сон, — проинформировал он, и, увидев непонимающие лица, объяснил, — это волшебный сон, из которого наш больной не выйдет до тех пор, пока не пройдет его переутомление и слабость и не восстановятся магические способности. И только когда все будет в полном порядке, наш больной проснется сам, без нашей помощи. А когда это будет, никто не знает: может, через неделю, а может быть, через полгода. Вы можете его навещать, но это бессмысленно, он не почувствует вашего присутствия. Можете убедиться.
— Я буду ждать его пробуждения, — облегченно вздохнув, сказал Ксенофилиус, лишь на секунду заглянув в комнату, где на кровати, оплетенной разноцветной паутиной заклинаний, спал чародей, которого он узнал по густой шапке волос соломенного цвета, — будут новости, извещайте немедленно! Ну что, друзья, пошли, нас ждет Артур.
