— И как я могла забыть, что на острове Буяне находится священный камень Алатырь: кто коснется этого камня — у того все желания исполняются, — пробормотала Наина. — И что любовь приходит в наш мир с острова Буяна. А заговор, хоть запирай его семидесятью семью замками, но если он не совершен на заре, и если ключ от него под Алатырь-камень не брошен, не подействует. А нам не помешает прочитать заговоры: на счастье, на удачу и на здоровье.
— Северус, а ты знаешь, что листья веланы тебе доставили с острова Буяна? — спросила Беллатрикс, заметив недовольное лицо лорда Принца.
— Я с вами, — решительно заявил лорд Тибериус, — пойду собираться.
— Завтра с утра и отправимся, а дни рождения отметим на корабле, после того, как остров осмотрим, — посовещавшись, решили дети.
Путешествие вызвало у детей бурю восторга. Возвратившись домой, они кинулись делиться впечатлениями с Хозяйкой Медной Горы, а Северус и Василиса унеслись в Индию, чтобы вручить Салазару приглашения на свадьбу и отдать трофеи, собственноручно добытые на острове Буяне.
И, конечно, Василиса не удержалась от соблазна рассказать нагам самое интересное о морском вояже:
«Переместила я наш Везделет-Вездеплав-Самодел на берег Черного моря. Несмотря на ранний час, все пляжи были усеяны людьми, поэтому пришлось применить чары невидимости. Наконец, мы нашли пустынное место, и корабль погрузился в воду.
Но не успели мы отплыть от берега, как неведомая сила поволокла нас на сушу.
Мы увидели в иллюминаторы, что наш корабль подталкивают к берегу громадные фигуры, закованные в металлические кольчуги со старомодными шлемами на головах.
Оказалось потом, что это была дружина морского царя Черномора. Собрать ее Черномору давным-давно помог мой батюшка, его старый друг! Царь искал добровольцев в дружину, а по Руси как раз слонялись богатыри, которые от скуки людям спокойно жить не давали.
Еще до того, как на Руси появились люди, на этой земле жили волоты — могучие великаны, но постепенно это племя вымерло: они всегда выбирали для житья безлюдные места и лесные чащи, и в неурожайные годы часто погибали от голода. Богатыри иногда появлялись у обычных родителей, но, из-за задиристых характеров, трудно уживались с семьей. Поэтому, лет в семнадцать, они уходили из дома и отправлялись на поиски приключений. Развлечения у них были своеобразные, судя по их прозвищам: Дубыня, Горыня, Змиулан, Кожемяка, Аника-воин, Запривода, Усыня, Объедало, Опивало, Стрелок. Всех этих бездельников отец уговорил делом заняться, и теперь они все состоят в дружине морского царя, охраняют Черное море от чужеземцев, получив от него за верную службу долгожительство и способность дышать под водой.
Богатыри сопровождали нас до самой границы, и дети были в восторге.
Ну а дальше мы поплыли к Буяну. Оказалось, что он стоит на магическом источнике, а три рыбы и кит, которые его держат на плаву — это выдумка. Алатырь-камень действительно существует — это настоящая ослепительно-белая скала, которую охраняет волшебная змея Скарапея, которая умеет говорить человеческим голосом. Она ни за что не хотела пропускать нас к камню, пока Северус не пошипел с ней по-дружески. Наина тогда подошла к камню и прочитала заговор: «Прилети, Гамаюн, птица вещая, через море раздольное, через горы высокие, через темный лес, через чисто поле. И на белой заре, на крутой горе, на ракитовом кусточке, на малиновом пруточке, предскажи нам судьбу, птица вещая, Гамаюн». И на скале появилась удивительная птица с человеческим лицом, предсказавшая нам счастливую жизнь.
Таинственного зверя Индрика мы не встретили, зато Алконост нас порадовал своим чудесным пением.
Северус, Невилл и Фрэнк просто сошли с ума от радости, когда увидели, какие растения там сохранились. Кроме растений, на острове нашлось и другие редкости: Скарапея подружилась с Северусом и показала ему тайник, где хранились древние сокровища…
— Салазар, это тебе, — негромко сказал Северус, увеличивая маленькую корзину, и протягивая пергамент, — в списке перечислено то, что лежит в корзине…
Салазар выхватил список у него из рук:
— Листья веланы, ягоды айжара, корни кланика, сок райелы, — ну, названый сынок, угодил: теперь у меня есть возможность сварить «Изумрудный родник» — обезболивающее зелье, которое используется для восстановления сил после болезни или ранения, или после сильной кровопотери…
— А вот здесь морозные соли, огненные соли, двемерское масло, трава зеи — все ингредиенты, из которых готовятся зелья, восстанавливающие запасы магической энергии, — подхватил Северус, — есть олеук, способный заменить безоар; есть листья куруалы, сок которой является универсальным противоядием. Я всегда считал, что с исчезновением эльфов из нашего мира эти ингредиенты тоже исчезли, а они, оказывается, сохранились на волшебном острове...
Пока два фаната увлеченно обсуждали зельеварение, Василиса продолжала делиться впечатлениями с остальными слушателями. Наконец, Северус окликнул девушку:
— Василиса, нам пора! Тебя ждет девишник, а меня — мальчишник.
И, распрощавшись с нагами, они вернулись в Лукоморье.
* * *
Свадьбу было решено сыграть в деревне оборотней, где тщательно следили за тем, чтобы древнее капище было в полном порядке. Деревня находилась довольно далеко, но Леший проложил к ней зачарованную тропинку, и теперь деревня оказалась в нескольких минутах ходьбы от Лукоморья.
Наина, посовещавшись с Кощеем, решила проводить не все древние обряды: как можно было заставить счастливую девушку целый вечер оплакивать свою судьбу? Так что «девишник» и «мальчишник» превратились в вечер наставлений, «как поставить мужа на место», для женщин и в веселую пирушку для мужчин.
Единственной данью традиции стала расплетенная коса невесты.
Славянская свадьба всегда играется после обеда, так что выспаться успели все. Жениху и невесте есть до обряда было не положено, так что на завтраке ни Северус, ни Василиса не появились.
Обрядовый подарок, шкатулку с гребнем, лентами и сладостями, жених заранее приготовил с помощью Наины, и, как только невеста ее получила, все переоделись в ритуальную одежду: длинные рубахи, расшитые вышивками-оберегами. Головы женщин украшали венки из полевых цветов, такой же венок был и на невесте. Как только дождались прибытия жениха, отец и Делла вывели Василису из избушки и торжественно вложили ее руки в руки Северуса, а затем все вместе отправились к месту проведения обряда.
Священное древо находилось на берегу небольшой речки и было огорожено плетнем, через который Северус на руках перенес невесту, они ступили на рушник, затем дружно шагнули в горящие угли. Волхву заняться обрядом не довелось: как только пара подошла к дереву, появилась Магия, и на руках пары появились обручальные кольца. Магия дождалась, пока жених и невеста трижды не обойдут вокруг дерева, закрепляя обряд, затем громко объявила их мужем и женой и исчезла.
Делла взяла из рук мужа каравай с солью, лежащий на расшитом оберегами рушнике, и поднесла его зятю со словами: «Получила сына», после чего передала каравай Салазару, исполнявшему роль посаженного отца. Салазар поднес каравай невесте, а его жена, Тильда, будучи посаженной матерью, объявила: «Получила дочь», а затем связала руки молодых рушником.
— Теперь ходить вам так до свадебного пира, пока не напоите друг друга медом! — лукаво блестя глазами, предупредил Салазар. — И берегитесь: любимая шутка на свадьбе — заставить молодоженов разомкнуть руки!
— Небось, сам всех и подучил, иначе, откуда английские гости узнали бы о наших обычаях, — проворчала Наина и добавила, — не успеет, братец, твоя команда побаловаться: свадебный стол здесь, в деревне оборотней, нас уже ждет-поджидает.
За два громадных стола, установленных на улице, гости рассаживались, кому, где захочется, поэтому никого не удивило, что Ксенофилиус оказался напротив Люпина. Детям накрыли небольшой столик, за который усадили и маленьких оборотней, а молодоженов, вместе с «родителями», повели к нарядному столу, украшенному белой скатертью с вышитыми оберегами. Из-за одинаковых ритуальных рубах собравшиеся на свадебный пир казались похожими друг на друга.
