Следом за Ксенофилиусом в беседку вошли Салазар Слизерин и Том Риддл.
— Люциус уже здесь, это хорошо, — буднично заметил Риддл. — Итак, все в сборе, кроме Кощея, но его срочно вызвали в Тунис, там какая-то заварушка с джиннами. Ксенофилиус, тебе слово.
— Северус, ты несколько раз говорил, что директор Хогвартса совершает противоправные действия в отношении детей, например, применяется легилименция, причем ее сложнейший подраздел, при котором для проникновения достаточно лишь контакта глаз…
Северус, кивнув головой в знак согласия, поделился наболевшим:
— Противоправные действия начинаются прямо с праздничного пира, где дети впервые получают тыквенный сок с вредными добавками, противоядие от которых я нашел совсем недавно. Затем начинается стравливание двух факультетов: Гриффиндор и Слизерин постоянно в состоянии войны. Добавьте сюда учителя истории-привидение, на уроках которого дети спят… я подозреваю, что это не просто сон, а слабость, которая бывает у магов после потери части магической силы. И преподает он очень странно: читает из урока в урок, из года в год о восстаниях гоблинов, не давая знаний о настоящей истории! А сколько предметов исключено из программы обучения!
— Северус, это только верхушка айсберга, — перебил его пламенную речь Лавгуд. — У Дамблдора, оказывается, есть личные дементоры, и они уже два раза нападали на людей: сначала на лорда Малфоя после его встречи с братом директора, а потом совсем недавно, сразу после неудачного похищения Гарри. Где Дамблдор их держит, и откуда они вообще берутся, мы пока не знаем. Ученые Отдела Тайн выдвинули версию, что это как-то связано с зеркалом, украденным когда-то из Отдела Тайн.
— Тогда был же похищен и Кристалл Хранителя, который я, став учеником Бессмертного, оставлял в Отделе Тайн на хранение, — добавил Том. — У кристалла очень сильный магический фон, но тем не менее, он до сих пор не обнаружен.
— Да, попытки разыскать оба артефакта не увенчались успехом, — подвел черту Ксенофилиус. — Косвенные улики указывают на то, что и дементоры, и зеркало укрыты в подземельях Хогвартса. А Салазар сказал, что подземный лабиринт замка гасит магический фон...
Северус еще обдумывал полученную информацию, когда вмешался Салазар:
— Вы совсем запутали мистера Принца, — сказал он, — для начала надо рассказать ему о Тайной комнате. Мистер Принц, вы о ней слышали? — спросил он.
— Слышал, конечно. Но считаю, как и многие другие, что это — легенда.
— Тайная комната не легенда, она принадлежит мне, и находится в подземном лабиринте, — невозмутимо заметил Салазар, — все подземелье было сделано по моему проекту, и должно было служить убежищем для нагов, которым в Индии в то время угрожала опасность истребления. В лабиринте построены жилые помещения для нагов, а лаборатория и библиотека расположены в Тайной комнате, предназначенной для меня. Из Тайной комнаты можно попасть в кабинет директора Хогвартса или в апартаменты декана Слизерина. Вход в Запретный лес охраняет василиск Шуршик, который в данный момент погружен в магический сон. Изначально василиск предназначался для борьбы с гарудами, но позже я решил, что первый, опытный экземпляр василиска будет следить в замке за источником магии и родовым камнем, а если опыт получится удачным, второй экземпляр должен был помогать мне в борьбе с гарудами. Но создать я его не успел: моя семья подверглась нападению, и я покинул Хогвартс в страшной спешке.
Так вот, проход из подземных лабиринтов Хогвартса в Запретный лес, охраняет василиск. Как только посторонние появляются в этом месте, Шуршик пробуждается, и нарушителям грозит окаменение. Замок построен на одном из самых сильных магических источников мира, а источники служат для поддержки магического баланса. Сейчас, похоже, источник стал слабеть. На это указывает поведение Шуршика: в нормальном состоянии он ни за что не допустил бы пребывания посторонних в подземельях. Вход, ведущий в подземелья из апартаментов декана, найти сложно: на первый взгляд это сплошная каменная стена, украшенная крошечным барельефом змейки. Чтобы открыть ее, надо знать парселтанг. До недавнего времени я считал, что Дамблдор попадает в лабиринт прямо из своего кабинета, поскольку вход в подземелье я торопясь, мог оставить открытым, но Том со мной не согласен…
— Видите ли,есть еще один вход в Тайную комнату, — подхватил Риддл, — он находится в женском туалете на втором этаже. Сделан он лет двести назад, одним из Гонтов, который в то время возглавлял Хогвартс. Уже тогда род Гонтов терял влияние, власть и деньги, поэтому Ваухан Гонт был вынужден работать. И это был последний нормальный человек из семьи Гонтов. После него Гонты все больше нищали и дичали, проживая в небольшом домике, в месте под названием «Змеиное болото». Само болото принадлежало бывшим вассалам Гонтов — Паркинсонам, которые из жалости позволили потомкам господина жить там.
Во время войны, летом сорок первого, Лондон бомбили каждый день. Когда я явился в приют на летние каникулы, то обнаружил на месте здания развалины. Пришлось искать хоть какое-то убежище. К тому времени я уже знал, что я — потомок Гонтов, поэтому целенаправленно искал эту семью, и нашел полуразваленный дом и полусумасшедшего Марволо Гонта, моего деда. Он попытался меня убить, но не справился со мной и вынужден был смириться с моим присутствием. Кое-как я пережил лето, а когда пришло время возвращаться в Хогвартс, Гонт, к моему удивлению, подарил мне рукопись, написанную на парселтанге: дневник Ваухана Гонта. Из дневника я узнал, что Ваухан причастен к сооружению еще одного прохода в Тайную комнату: в женском туалете на втором этаже, под раковиной со змейкой, находится туннель, но открыть его может только змееуст. Ваухан в своем дневнике писал, что вход в Тайную комнату обнаружил случайно, когда в замке прокладывали канализацию. Если бы в кабинете директора был открыт проход в Тайную комнату, зачем Ваухану понадобилось прокладывать этот туннель?
— Логично, — согласился Лавгуд, — значит, через этот вход директор попасть в Тайную комнату не мог.
— Возможно, вход в подземелье в Запретном лесу нашел Хагрид и показал его Дамблдору, — предположил Северус. — Но я сомневаюсь, что такой осторожный человек, как Дамблдор, будет рисковать собой, подозревая, что там находится василиск…
— О василиске директор мог и не знать, — возразил Лавгуд.
— Знал. В ящике стола в кабинете директора Хогвартса остался лабораторный дневник, в котором описана история создания василиска и условия, при которых он пробуждается, — поставил точку в споре Слизерин.
— Значит, Дамблдор осведомлен о том, что магический источник иссякает, — заметил Люциус, — поэтому решил, что пробуждения василиска можно не бояться. Думаю, он предварительно проверил, пробудится василиск или нет, отправив в лабиринт одного из своих легковерных последователей…
— Нам необходимо понять, что происходит с источником магии, — сделал вывод Северус. — Значит, я должен провести в свои апартаменты мистера Слизерина или мистера Риддла. Думаю, я справлюсь с этой задачей.
— Если бы все было так просто! — тяжело вздохнул Лавгуд, — Вы забыли, какая репутация у мистера Риддла и мистера Слизерина: один — гонитель маглокровок, другой — Волдеморт! Их обоих, кстати, тут же узнают: портрет Слизерина висит в кабинете директора, и за эти годы наш Салазар нисколько не постарел… а Том… обучавшие его преподаватели до сих пор работают в школе, а внешность у него запоминающаяся. Аппарация на территорию Хогвартса и внутри него запрещена, запрет на нее не преодолеть даже владельцу замка: он сам в свое время об этом позаботился. Со стороны Запретного леса войти в Хогвартс тоже не удастся: дементоры замечены именно у того входа. Кроме того, не знаю, каким образом, но о любом постороннем в замке директор узнает мгновенно.
— Карта мародеров, — ввернул Люциус. — Неужели вы верите, что какие-то школяры могли создать такой артефакт? От этой карты не укроешься даже под оборотным.
