— A мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — спросил Северус, тщетно пытаясь разобраться в воцарившемся хаосе, но его никто не услышал, кроме Удачи. И она решила вмешаться:

— Я — Удача, Северус, называют так меня за то, что я удачу приношу. Вот что я тебе рассказать хочу: в давние-стародавние времена родилась у Кощея дочь, пока он с врагами воевал. Один раз Кощей своими силами не смог справиться с лютыми врагами, и попросил помощи у Магии. А Магия согласилась, но с условием: отдать ей то, чего он дома не знает. Это и была Василиса, Кощей тогда еще не знал о ее рождении. О тебе, Северус, Лисса узнала из книги Судеб, из-за тебя постоянно с отцом ссорилась, и однажды так его разозлила, что он превратил ее в лягушку. А Магия этим воспользовалась, чтобы отправить ее в ваше время. Василиса пыталась себя расколдовать, но неудачно, стала жабой. Девица она деятельная, даже в виде жабы ей спокойно не жилось, поэтому взялась она всех спасать, твоего дедушку в том числе. К спасению дедушки твоего и я руку приложила: хотела Лиссе отплатить за добро, вот и отправилась узнавать, как из Снейпа Принца сделать. И нашла твоего деда, Тибериуса Принца, умирающим. Дальше ты знаешь все, кроме главного: за спасение я потребовала с твоего деда, чтобы он женил тебя на Василисе. Но Василиса большую часть времени была жабой, расколдовать которую мог только твой поцелуй. Теперь oна свободна, стала твоей невестой, так что своей цели я добилась. В остальном разберетесь сами, а мне пора: Магия, когда почувствовала, что крестница от чар освободилась, отправила меня, Удачу, Василисе помощь оказать, если понадобится.

Удача, как всегда, исчезла неожиданно.

— Ну, внук Kоролевича, добро пожаловать в самую странную на свете семью, семью Кощея Бессмертного, которому баба Яга доводится сестрой, а Хозяйка Медной горы — матушкой. Приданое у Василисы имеется, спрятано в Медной горе. И пока не забыл: у меня как президента МКМ есть для тебя поручение: в Хогвартсе дети будут на твоем попечении!

— С вашей матушкой я уже познакомился, монументальная женщина, но красивая, — невозмутимо ответил Северус, — с бабой Ягой как-нибудь разберемся, и сразу должен предупредить, что приданым не интересуюсь. За детьми я и без вашего поручения приглядывать собирался. А почему вы лорда Принца королевичем называете?

— У вас, в Англии — принцы, а у нас — королевичи. Как услышали мои богатыри фамилию твоего деда, сразу стали называть на свой лад, так к нему прозвище «Королевич» и приклеилось. — посмеиваясь, объяснил Кощей.

— Кольца, кольца помолвочные забыли, — всполошился Тибериус, щелканьем пальцев вызывая домовика, — Тирр, принеси фамильные перстни.

— Обручение провели здесь, а праздновать отправимся в наш дом! — провозгласил Кощей. — Господа Принцы! Северуса доставлю я сам, Виктора перенесет Вася. И не возражай, — остановил он протест дочери, — а то опять сбежите куда-нибудь. А в Лукоморье Наина уже пиршество затеяла. Ждет! Д.омовика прихватите с собой, чтобы узнал дорогу в наш дом и мог вас вернуть назад. Да домишко свой не поленитесь закрыть чарами, а то неизвестно, сколько дней пировать будем!

Знакомство с Лукоморьем началось для Северуса с того самого места, где чуть больше года назад приземлилась СТУПА с английскими беженцами. Избушка тревожно закудахтала, а навстречу незнакомцу с грозным клекотом уже мчался воинственный Избух.

— СТОЯТЬ! — скомандовал Северус, и Избушок затормозил и замер на месте, переминаясь с ноги на ногу.

— Это наши Избушки на курьих ножках, мама и сынок. И жилье, и защита Лукоморья одновременно. Только меня Избух не слушается, — сказал Кощей с улыбкой, — а тебе подчинился сразу.

— Вы, сэр Кощей, видно, его разбаловали, — веско заметил Принц, — по Хогвартсу знаю: избалованным деткам только волю дай, на шею сядут!

— А вон еще два защитника спешат, гостя заметили, — Кощей указал на сизый туман и огненную тучу, которые нависли над их головами. Из сизого тумана соткался громадный пес, а из огненной тучи еще один пес, но объятый языками пламени.

— Огненный пес — это симаргл, а сизый дым в гарма превращается, — пояснил Бессмертный, — замри-ка на месте, пусть с тобой познакомятся. Не бойся, если что, я их остановлю!

Вопреки его опасениям два самых необычных пса повели себя очень дружелюбно и тут же принялись облизывать гостя, отпихивая друг друга.

А чудеса продолжались: с громадного дуба спрыгнул огромный кот, в котором Принц узнал Мурлыку, любимого кота Деллы:

— Северус, — замурчал тот, выписывая круги вокруг старого знакомого, — как я рад тебя видеть!

— Здравствуй, Мурлыка, — автоматически ответил Северус и заметил еще одного кота, точную копию первого, в сопровождении здоровенной мыши.

Мышь, бросив на Принца оценивающий взгляд, строго спросила:

— Ты сыр любишь?

— Нет, — машинально ответил тот, изумленный неожиданным вопросом.

— А куриные яйца вкрутую?

— Только всмятку, и не каждый день, — ответил Северус, любуясь необычной зверушкой.

Тем временем избушка повернулась к нему передом, открылась дверь, появилась движущаяся лесенка, постепенно доставлявшая на лужайку многочисленных обитателей.

«Надо же, сколько людей ухитрилось поместиться в этом маленьком строении, — думал Северус. Сегодняшний калейдоскоп событий отключил привычную холодную логику и в его голове поселился настоящий хаос из мыслей, — неужели президент МКМ живет в таком убогом домишке… Все-таки мы, маги, ослы. Поверили Дамблдору! Да если бы Дамблдор стал президентом МКМ, разве он стал бы жить в Хогвартсе? Да он отгрохал бы себе замок с позолоченной крышей, украсил бы его международными флагами, а в гостиной и столовой место во главе стола украшал бы золотой трон! Мантии у него стали бы еще пестрее и роскошнее, а каблуки на старомодных туфлях еще выше! Еще и пряжки на туфлях, и колокольчики в бороде сменил бы на золотые.»

Между тем лесенка доставила на лужайку совершенно неожиданное лицо: Корнелиуса Фаджа. Следом вышла Василиса в окружении детей, а за ней — женщина средних лет.

— Северус, — Василиса подвела ее к жениху, — знакомься, это моя тетя, Наина.

— Но Кощей говорил, что твоя тетя — баба Яга, — ляпнул Северус и покраснел, осознав бестактность сказанного.

— Не смущайся, Северус, — успокоила его женщина, превращаясь в растрепанную старуху с безумным взглядом и с костяной ногой, — это такой образ. Кстати, мой братец, рассказав байку о бабе Яге, такую же о себе не рассказал? Ну да, еще увидишь, какие твои годы…

— Дядя Северус! — сияя, доложил Дадли. — Ты даже не представляешь, каким прикольным может быть дедушка: он может превращаться в скелет и вызывать маленькие молнии!

Тем временем Баюн с важным видом докладывал Наине, принявшей обычный вид:

— Мы уже познакомились с Принцем — нормальный жених, нам понравился. Даже Мышь не возражает.

— Не возражаю, — солидно подтвердила Мышь. — Раз крутые яйца и сыр не любит, пусть женятся!

Наина рассмеялась, а Василису и Северуса обступили, спеша поздравить с помолвкой и давние знакомые, и друзья... Показался даже школьный враг, смущенно отводящий взгляд.

— Си-ри-ус! — Вальпурга многозначительно посмотрела на сына…

— Снейп! Прости за дурацкое поведение в Хогвартсе! Глупый был, молодой…

— Подходящее время ты выбрал, — ухмыльнулся тот, — прощаю…

— А где дед? — наклоняясь к невесте, спросил Северус.

— С бывшим учеником беседует, — и Василиса повела Северуса в гостиную, где Тибериус, оживленно размахивая руками, что-то объяснял незнакомцу, — Том, познакомься с моим женихом, Северусом.

— Северус, я бывший ученик вашего дедушки, Томас Марволо Риддл, — приветливо улыбаясь, Риддл крепко пожал протянутую руку, — именно ему я обязан своими успехами в зельеварении. Я не сентиментален, но при виде Тибериуса вдруг нахлынули печальные воспоминания о моей невесте Эйлин. Вашей маме. Если бы вы знали, как я сожалею, что чужие козни разрушили наши жизни…