— Давай сбежим? — и, не встретив возражения, скомандовала, — Огневушка, открой проход!
Обалдевший Северус протер глаза, думая, что ему чудится в пламени крошечная девчонка в длинном сарафанчике. Огневушка-поскакушка (так представила ее Василиса), размахивая платочком, зажатым в кулачке, и приплясывая, объяснила, что Хозяйка Медной горы сейчас находится где-то в лесу, и открыла проход. Северус огляделся: это был очень странный лес, находившийся под землей, с деревьями и кустами из камней, которые, тем не менее, были как живые, на них даже «росли» цветы. Приглушенный свет освещал эту красоту.
Ho Северусу было не до красоты:
— Пока мы одни, скажи: замуж за меня пойдешь? — повернув девушку к себе лицом, спросил Северус.
— Пойду, — не раздумывая, ответила Василиса.
— Ты подумай, характер у меня тяжелый, и человек я суровый, в Хогвартсе меня называют «Ужасом подземелий», — говорил тем временем зельевар, думая про себя: «Что я несу! Сейчас исчезнет, сбежит в страхе от такого предложения... Hо я не хочу ее обманывать, буду честен до конца!»
— Не знаешь ты, как моя внучка из нашего времени в будущее рвалась, чтобы тебя отыскать, — раздался гулкий голос. Северус поднял голову и увидел настоящую красавицу, одетую в необычную одежду. Да и рост у красавицы оказался необычным: высотой в три человеческих.
— Бабушка, превращайся, а то шея болит на тебя глядеть, — сказала Василиса великанше, и та тут же превратилась в обычную женщину. — Я прямо из печки к тебе ускользнула, тебя первую порадовать, что Северус меня расколдовал…
— Дальше можешь не рассказывать. Слышала я ваш разговор. Уже жених, значит, и зовут тебя Северус, — весело сказала она, — а я Велеслава, бабушка этой занозы. Ну что, пойдем к Синюшкиному колодцу, посмотришь на Василисино приданое.
Сбитый с толку Северус послушно зашагал в указанном направлении. До колодца добрались быстро. Там их уже поджидала девица с золотым подносом.
Северус оторопело разглядывал это чудо.
— Честно говоря, мне эти сокровища ни к чему, я не бедствую, — сказал он, недоверчиво всматриваясь в драгоценные камни и золотые слитки. — Я мастер, моя работа хорошо оплачивается. Жену прокормить, обуть, одеть денег хватит.
— А что ты знаешь о своей невесте? — поинтересовалась Велеслава. — А вдруг она потребует дорогие украшения да собольи меха? Тут доходов от твоих зелий будет недостаточно!
— С Василисой я целый год встречался почти каждый день и очень хорошо узнал, — Северус очень старался быть вежливым, — и полюбил ее за доброту и забавный характер. Да, я знаю, что она вспыльчива, так и я такой же! Сколько раз до хрипоты спорили… Но не о мехах и не об украшениях!
— Ну, да ты еще не все о ней знаешь, — ехидно заметила женщина, — еще с отцом невесты не познакомился…
— Бабушка, прекрати Северуса запугивать, — встрепенулась Василиса, — кстати, Северус, нам пора…
— Вот что, дорогая, — решительно сказал Северус, — прежде чем мы отправимся в ваш дом, ты должна мне все рассказать о своей семье, а то я ничего о тебе не знаю, кроме твоей фантастической истории с превращением. Больше таких сюрпризов я не хочу, вроде пятиметрового монстра, хотя и очень симпатичного… Kстати, ты как-то ловко ухитрилась не сказать толком, кто такая твоя бабушка. Так что выбирай место, где я смогу спокойно тебя выслушать. Может быть, в Принц-мэнор отправимся? Деда моего ты знаешь, ты ему очень понравилась, еще когда ты была в виде патронуса. Я тебя с ним теперь официально познакомлю!
— Вот какой ты скучный, — лукаво пожаловалась Василиса, — хотела тебя удивить, а вместо этого сплошная проза: рассказ о семье. Обычная семья: отец, мать, тетушка… И не называй меня Василисой, я привыкла к двум именам: Вася или Лисса, выбирай, какое нравится.
— Лисса, перестань тянуть время, — притворно сердитым тоном предупредил Северус.
— Ладно, ладно, как знала, — проворчала она, вытаскивая из кармана джинсов крохотную коробочку и увеличивая ее взмахом руки. — Сват Наум…
— Слушаю, хозяйка!
— Перенеси нас в Принц-мэнор. Да поживее!
Сват Наум мгновенно перенес Василису с женихом в его кабинет, место, которое она уже не раз посещала. Нерешительно присев в кресло, девушка задумалась, с чего начать рассказ, а Северус, вызвав патронуса взмахом палочки, продиктовал сообщение деду:
— Лорд Тибериус, срочно аппарируйте в мой кабинет, у меня прекрасные новости, и ваше присутствие необходимо!
— Чашку чаю? — осведомился он у притихшей Василисы.
— Ваш, английский, с молоком, чай я не люблю, выпью наш, обычный, — слабо улыбнулась девушка, доставая из кармана салфетку и расстилая ее на краешке стола. — А ты что пить собираешься?
— Исключительно спиртное, мне надо прийти в себя.
— Выполняй! — приказала Василиса, и на салфетке сначала появились сладости, пузатый заварной чайник, расписные чашки, а затем хрустальный графин с прозрачным содержимым, маленькие стопочки и легкие закуски…
— Ну-ну, — раздался грозный голос ее отца, и в кабинете появился Кощей в сопровождении Удачи. — Совсем ты, девица, я гляжу, стыд потеряла: вместо того, чтобы жениха отцу и тете представить, домой к холостому мужчине отправилась! Хорошо, что матушка весточку прислала, да Удача знала, где ты, и мигом показала! Что ж, рассказывай, кого в женихи выбрала без моего согласия.
— Отец, давай не будем ссориться! — улыбнулась Василиса. — Ты прекрасно знаешь, кого мне Судьба в женихи назначила — это он и есть, Северус Принц. Представь себе, он расколдовал меня, не побрезговав поцеловать жабу, и предложил мне стать его женой. В этот дом мы перенеслись, чтобы познакомиться с его родственниками, и я хотела рассказать Северусу, кто я, и как стала жабой. Разве в Лукоморье нам бы дали спокойно поговорить?
— Принц, значит, — остывая, проронил Кощей, — добилась все-таки своего. А рассказала жениху, какого ты рода-племени?
— Собиралась, да не успела: только в дом вошли, тут и ты с Удачей появился.
— Ну, давай знакомиться, Северус Принц, — Кощей внимательно разглядывал зельевара, ухитрившегося сохранить невозмутимый вид, — выглядишь совсем не так, как в Книге Судеб. Знавал я одного английского Принца во время войны… давно это было. О тебе почти все знаю, много хорошего слышал, и от вашего министра, и от начальника Отдела Тайн, да и внуки мои твоей наукой довольны. Отдельное спасибо, что за дочкой моей приглядывал, за Аленушкой…
— Среди моих знакомых ни одной Аленушки не было, — удивился Северус.
— Была. Только звалась по-другому: Лили. Моя жена, Делла, ее за дочь Эванса выдавала, а на самом деле ее отец — я, Кощей Бессмертный…
— Северус, командуешь мной, как своими учениками! — в кабинет влетел рассерженный Тибериус. — «Срочно в мой кабинет!» Из-за твоей жабы я запорол зелье!
— Виктор Королевич! Жив, старый черт! — Кощей неожиданно подскочил к Тибериусу и заключил его в медвежьи объятья.
— Тихо, тихо, ты меня сломаешь, — закряхтел тот, вырываясь и вглядываясь, — Кощей!!! Представить себе не можешь, как я рад тебя видеть! Пятьдесят лет назад познакомились, и только щас встретились — это надо же!
— Ну да, знакомы с сорок пятого, с того самого дня, как ты явился ко мне в ставку вместе с Деллой!
— Как ты в моем доме оказался? Или жена тебя в Англию перетащила? Хотя, зная, как ты Русь любишь, вряд ли бы ты согласился ее покинуть … Tак какой счастливый случай занес тебя в мой дом?
Кощей посмотрел на Тибериуса Виктора Принца, затем перевел взгляд на Северуса:
— А я понять не мог, почему мне лицо жениха с первой минуты встречи казалось таким знакомым! Oн тебе сыном или внуком приходится?
— Северус — мой внук.
— Что это твой дом, я и помыслить не мог, вслед за дочерью примчался, вон она сидит, скромницу из себя изображает, невеста новоявленная.
— Значит, эта девушка — твоя дочь…
— Она самая, Василиса. Собралась замуж за твоего внука.
— Не называй меня этим старомодным именем, — возмутилась девушка, — Я — Вася или Лисса!
