Увидев целое женское столпотворение, он хотел ретироваться, но леди Малфой втащила его в комнату:

— Люциус, нам нужна твоя помощь: ради каких уникальных ингрeдиентов для зельеварения Северус готов выполнить любое желание?

— Сейчас попытаюсь вспомнить... — Люциус замолчал, задумавшись. — Вспомнил! Северус всегда мечтал изготовить «Живой жемчуг». Это мазь излечивает от ран и полностью нейтрализует любые яды, снимает ожоги, сглаживает шрамы, и уничтожает действие всевозможных разъедающих веществ. Северус мечтает приготовить эту мазь с тех самых пор, как изобрел боевое заклинание «Сектумсемпра», наносящeе глубокие порезы врагу. Контрзаклинание к Сектумсемпре не каждый в состоянии выговорить, а ведь иногда надо действовать очень быстро! Тогда он и нашел описание этой мази. Он столько о ней рассказывал, что даже я запомнил рецепт. Это мазь перламутрового цвета с цветочным запахом. В состав входят несколько видов целебных трав, а еще смола тонга, масло орехов c дерева вэлсист и высушенныe корни кланика. Мазь, чтобы подействовала, надо накладывать на листья веланы.

— Листья веланы? — осведомилась Белатрикс. — Что в них особенного?

— О! Листья веланы — вещь уникальная, — ответила Василиса, — они мягкие и шелковистые и никогда не прилипают к ранам. К тому же, листья такого размера, что одним листом можно обернуть тело взрослого человека, для небольшой раны от них отрезают кусочек...

— Но и смолу, и масло, и корни и листья веланы можно найти лишь на острове Буяне, а где его искать и как туда добраться — загадка из загадок — добавил лорд Малфой.

Наина с Василисой переглянулись:

— Эка невидаль, остров Буян, — заметила Наина, — его найти нелегко, потому что морские змеи от него корабли отгоняют. На острове — действительно избыток редких трав, деревьев и кустарников. Птиц там великое множество, даже фениксы есть. А дерево вэлсист посреди острова стоит. Оно еще триста лет назад было большущим, а сейчас уже не просто большое, а гигантское. И кусты веланы я там видела, когда летала на остров последний раз…

— На метле летала? — поинтересовалась Вальпурга.

— Вот еще, я летала на Василисиной таратайке, — фыркнув, пояснила Наина. — У нее сначала вышла не машина времени, а машина мгновенного перемещения. Управлять меня племянница обучила, пользовалась ею, пока она не сломалась. А жаль!

— Сват Наум перенесет, — сообразила Василиса, — завтра с утра и отправимся.

— Осталось придумать, как Северуса вокруг пальца обвести, чтобы жабу поцеловал, — добавила Августа, — тут нужна какая-нибудь хитрость…

Люциус с таинственным видом оглядел женские лица:

— А что, если сделать так...

* * *

Лорд Малфой с небольшим сундучком в руках ворвался в кабинет, где Северус занимался с детьми:

— Северус, смотри, что я достал!

— Перерыв, — с крайне недовольным видом объявил учитель, — через десять минут продолжим занятие.

Дети столпились вокруг сундучка и, похоже, расходиться не собирались.

— Показывай, ради чего ты прервал урок, — хмуро сказал Принц, подходя ближе.

Люциус приоткрыл крышку, наслаждаясь обалделым видом друга…

— Листья веланы, масло вэлсиста, корни кланика, смола тонга! — пробормотал зельевар. — Я думал, это сказка… Люциус, сколько это стоит?

— Какой ты скучный, Северус! Деньги мне не нужны, — Люциус сделал вид, что задумался, — сейчас я проверю, как сильно ты хочешь получить мой подарок. Исполнишь одно мое желание!

— Придумывай, я согласен, — Северус не сводил глаз с вожделенного сундучка с алхимическими сокровищами.

— Что бы такое придумать забавное… Ничего в голову не приходит! Дети, мне нужна ваша помощь!

— Пусть дядя Северус попрыгает на одной ножке, — предложила Луна.

— И что здесь забавного? — возразил Гарри. — Подумаешь, прыгать…

— А, может быть, пусть один съест большущий торт, который мы принесли к чаю, — сказал Драко. — и поставить условие, чтобы он ел его без ложки, вилки и ножа…

— Тогда нам ничего не достанется, — не согласился Дадли, — и потом, что забавного в том, чтобы смотреть, как без толку исчезает наш любимый торт?!

— Лучше пусть дядя Северус поцелует нашу жабу, — негромко высказался Невилл, — он же ее постоянно запугивал, столько раз грозился приготовить из нее зелье. Так что поцеловать ее за это будет справедливо!

— Это действительно забавно, — подхватил предложение Люциус. — Ну, Северус, покажи, действительно ли тебе нужен этот сундучок: поцелуешь жабу — и он твой!

— Поцелую, не сомневайтесь, — заявил Северус, торопясь выполнить желание, пока Люциус не придумал что-нибудь еще. Впрочем, своей интуиции он привык доверять, а сейчас она просто ВОПИЛА, что поцелуй необходим, да и никакого отвращения к земноводному, как, будто замершему в ожидании, он, как ни странно, не испытывал.

Он аккуратно взял жабу, посадил на ее на сведенные вместе ладони, поднес к лицу, пристально разглядывая, затем смачно чмокнул в уродливую пасть… И чуть не уронил девушку, оказавшуюся в его объятьях.

-

* Если вы забыли, жаба — это патронус Снейпа :)

Глава 65

Северус аккуратно взял жабу, посадил на ее на сведенные вместе ладони, поднес к лицу, пристально разглядывая, затем смачно чмокнул в уродливую пасть…

И чуть не уронил девушку, оказавшуюся в его объятьях.

— Получилось! — заорали мальчишки, кидаясь к Василисе обниматься.

— Так я и знал, что это земноводное слишком сообразительно для обычной жабы, — только и смог сказать Северус, внимательно глядя на девушку. — А теперь не пришло ли время объяснить, что происходит?

— Крестный, потерпи, — захихикал Драко, — Василиса сама тебе все объяснит.

Но Василиса никак не могла прийти в себя: весь день слишком сильно волновалась, не спала всю ночь, боясь, что Северус откажется ее поцеловать… В общем, ей было не до объяснений, она могла только молча улыбаться.

Северус вопросительно посмотрел на заговорщиков, возглавляемых лучшим другом:

— До тех пор, пока Василиса (я правильно расслышал имя?) говорить не в состоянии, придется отвечать тебе, Люциус. Какая роль в этой истории отведена поцелую?

Пока Люциус, которого то и дело перебивали дети, вкратце посвящал друга в «лягушачью историю», Василиса постепенно пришла в себя, но к рассказу лорда Малфоя добавлять ничего не захотела. Северус смог выяснить только основное: была заколдована и переброшена из прошлого, теперь все в порядке, скоро он узнает все подробности... И вообще, все заждались их возвращения.

Дети, хоть и постоянно влезали в разговор, ничего такого, что могло пролить свет на тайну, тоже не выдали, лишь ехидно хихикали.

А девушка как будто чего-то ждала. И дождалась: старомодный сарафанчик начал распадаться, затем истлел на глазах и наконец исчез, а на ковре осталось лишь украшение, которое принято носить на цепочке, надевая на шею. Василиса, похоже, была готова к такому развитию событий, потому что под сарафанчиком оказались магловские джинсы и легкий свитерок.

Первым делом она схватила в руки кулончик, внимательно его рассмотрела, а затем радостно рассмеялась, и неожиданно кинулась обниматься с детьми, закричав: « Я свободна!»

— То есть, ты больше не квакракс, — уточнила Луна, — жаль! Ты была такой загадочной-презагадочной жабой, а теперь будешь просто Василисой…

— Ну почему, жабой я могу стать в любой момент, — возразила девушка, — но теперь я в любой момент могу превратиться в человека, и не надо постоянно следить за временем, чтобы не опоздать. Вот этот кулончик называется "измеритель времени" — он всегда показывал, сколько времени осталось до превращения в жабу — смотрите, его стрелка остановилась, и кулон начинает рассыпаться! Значит, ему нечего больше показывать.

— Василиса! — многозначительно заметил Люциус. — Нас все заждались! Да и пора тебе самой все рассказать Северусу.

— Я готова, — ответила девушка. Она нерешительно посмотрела на зельевара и увидев одобрение в его взгляде, робко схватилась ладошкой за его руку. Компания отправилась к перемещающей печи. Когда Люциус и дети уже вышли, Василиса прошептала: