Заперлась она в тереме и долгое время глаз не казала: это потом мы узнали, что она машину времени изобретала, и изобрела.
А через какое-то время Долохова в прошлое притащила. Прятала его, как могла, да разве в волшебном дворце что-нибудь от великого колдуна утаить можно?! Призвал его Кощей, поговорили мы с ним по-хорошему и решили: чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало, пусть учит ее, на всякий случай, всем наукам.
Я уж потом поняла, почему Кощей поначалу в тереме ее запирал, и почему на обученье наукам согласился: знал, что по договору с Магией, Василису придется в будущее отправить, а тогда голову ломала, зачем Кощей у дочери на поводу пошел. Объяснил бы мне вовремя, что можно было бы Магию перехитрить: если Василиса вышла бы замуж, в будущее путь для нее закрылся бы. Тогда бы мы могли вместе что-нибудь придумать! Но он все тишком, да молчком, да по-своему…
И вот, с шестнадцати лет стал отец ей женихов подыскивать, да куда там! Все как один ей нехороши оказались. Да и впрямь, куда им, пустоголовым, покорить такую умницу-разумницу! Только и способны были бахвалиться да палицами размахивать. Василиса сначала отцу по-хорошему объяснила, что есть у нее жених, другие ей не любы, но тут сошлись два упрямца, и каждый из них на своем стоял. Стала племянница думать, как отца перехитрить, и придумала: каждому жениху говорила, что согласна за него замуж выйти, но при одном условии — богатырь должен сразиться с ее отцом, а уж тогда можно и свадьбу играть. Некоторые сразу сбегали, испугавшись, но были и те, кто сразиться соглашались. И однажды так она отца допекла этими сражениями, что он разозлился (а каков он в гневе, вы видели!) и проклял ее, превратив в лягушку. Проклятье трудновыполнимое: она станет девицей лишь тогда, когда Принц ее поцелует...
И тут же лягушка исчезла. Вместе с ней исчез и Долохов — его Магия вернула в тот самый день, из которого он с Василисой в прошлое переместился. А где оказалась лягушка, ставшая по своей глупости жабой, вы знаете.
— Что ж, мы с Нарциссой тоже со скандалом замуж выходили, — не задумываясь, заявила Беллатрикс, — так что знаем, как тяжело сейчас Лиссе. Главное — ее сейчас разговорить, а потом все обсудим, и, может быть, сможем ей чем-нибудь помочь…
— Значит, нечего время тянуть, — Делла встала и направилась к выходу, — пойдемте утешать бедную девочку!
Василиса ждала, что минуты на минуту к ней ворвется Нарцисса, требуя обьяснений, и не представляла, как будет смотреть ей в глаза. Годы жизни в будущем мало чем отличались от жизни в отцовском дворце, разве что не было многочисленных прислужников, да оборотней-охранников, так что несмотря на образование, в душе она, как и говорила Наина, оставалась девицей из дремучей древности.
Поэтому в тот момент, когда в дверь постучали, она покорно ждала сурового осуждения. Меньше всего Василиса ожидала, что женщины с порога предложат ей помощь, и разрыдалась от облегчения.
— Полно реветь, — прикрикнула Наина, принимая племянницу в свои объятья. — Сызмалу такая, — пояснила она, — как что серьезное — брови нахмурит, губы сожмет и делом займется, а как кто жалость или сочувствие выкажет — слезам заливается. Ну, всё, всё, садись и рассказывай о своих приключениях.
— С Северусом я специально не знакомилась, — чуть успокоившись, объяснила Василиса. — Помните, Магия мне месяц дала отдохнуть от лягушачьей шкурки? Когда мы от Салазара вернулись, я решила проверить, закончился этот срок или нет. Но где было проверять? Лукоморье — место волшебное, бабушкин дворец — тоже, здесь мне в жабу не превратиться. Вот я и отправилась вместе с детьми в Малфой-мэнор. И тут неожиданно в мэноре появился Северус! Я еле успела превратиться. И мне стало любопытно, что он за человек… Я стала навещать его. Он решил, что я — патронус, а я разуверять его не стала. Да и что я могла сказать? "Ты знаешь, Северус, на самом деле я жаба"?!
— Ой, не хитри! — засмеялась Петунья. — Понравился, так и скажи. Мы давно заметили, что он тебе нравится.
— И он тебя полюбил, жениться собирается, — добавила Нарцисса, — может, стоит ему все рассказать?
— А как ты в нужном месте оказываешься? — заинтересовалась Вальпурга.
— Сама не знаю, — ответила смущенная девушка, — только подумаю, что хочу увидеть Северуса, и оказываюсь рядом… Волшебство какое-то! А рассказать… Что я ему скажу? "Милый Северус, я твоя суженая, но я жаба, которую тебе надо поцеловать"?! Нет, так нельзя!
К тому же, я не первая, кого жених поцелуем расколдовать должен. Но не все так просто: рассказывать об этом нельзя, он должен сам догадаться, а то сколько несчастных случаев было: то шкурку суженый сожжет, то порубит — и невеста исчезает, долго приходится жениху ее разыскивать.
Думаете, старые сказки — выдумка? Как бы не так! Вдруг и меня вот так же зашвырнет куда-нибудь за то, что тайну выдала…
— Ни за что не поверю, что ты за год никакого плана не составила, чтобы Северус захотел тебя поцеловать, — поддразнила ее Беллатрикс, — сознавайся, здесь все тебе добра желают!
— Сначала хотела, потом передумала, решила, что это нечестно, — призналась Василиса, — мне еще в Индии Салазар рецепт хитрого зелья дал. Это амортенция, но усовершенствованная им самим, и у нее совсем другое действие: если люди друг к другу равнодушны, зелье не работает, а если между людьми большая симпатия, то зелье вызовет любовь. Салазар — такой хитрец! Все продумал: сказал, напиши ему письмо от имени отца капризной дочери, которая хочет выйти замуж только по большой любви. А жених, мол, никак не может убедить невесту, что любит. И попроси, чтобы Северус как самый лучший зельевар за хорошую плату сварил зелье по рецепту самого Слизерина — перед таким соблазном ни один зельвар не устоит. Остальное сама придумаешь…
— Придумала? — не выдержала Нарцисса. — Ну, говори, а то умру от любопытства!
— Да там и придумывать было нечего, — отмахнулась Василиса, — он же не зельевар, а наказание: меня за такое тетушка полотенцем бы отхлестала! У него пагубная привычка для зельевара: как задумывается, так начинает барабанить пальцами по губам. Иногда даже не замечает, что капли зелья на руке остались! Вот я и представила картину: он касается губ пальцами испачканными в зелье, тем временем я выбираюсь из укромного уголка, осторожно подползаю к нему, одним скачком взлетаю на стол, прыгаю ему на грудь и прижимаюсь громадным жабьим ртом к его губам. Но хитрить стало противно, и этот план я оставила на самый крайний случай…
— Значит, надо придумать другой план, — решительно сказала Августа, — и немедленно начинать приводить его в действие!
— Но почему? — удивилась Василиса.
— А потому, — поддержала ее Беллатрикс, — что через пару месяцев ты вместе с детьми собираешься в Хогвартс. Отговаривать тебя бесполезно, да и нам по душе, что дети будут под твоей защитой. Но где ты собираешься там жить?! В спальне мальчиков в виде жабы? Подумай: превратиться в девушку ты там не сможешь, даже принять обыкновенный душ станет проблемой, значит тебе каждый вечер придется возвращаться в Лукоморье, бросая детей, а это не добавит спокойствия ни тебе, ни нам. Так что вариантов нет, заклятье с тебя должно быть снято как можно быстрее, и за оставшиеся два месяца до поездки в Хогвартс мы должны выдать тебя замуж за Северуса.
— Замечательно! — обрадовалась Делла. — Даже я не буду так переживать, если Лисса будет находиться под его защитой. Северус — человек надежный! Да и прятаться в подземельях намного легче, чем в факультетской спальне. А вот его женитьбу надо сохранить в секрете и от директора, и от учителей.
— А как же быть с поцелуем?
— Придется тебе, «патронус», внимательно прислушиваться к мечтам зельевара…
— Мало ли, какой-нибудь утерянный рецепт он мечтает заполучить…
— Или какой-нибудь уникальный ингредиент…
В это время до женщин донесся тихий стук, и в горницу заглянул Люциус:
— Прошу меня извинить, Нарцисса не у вас?
