— Подтверждаю! — синяя вспышка подтвердила правдивость клятвы Кощея. — Волею обстоятельств, Том и я попали во временнУю петлю, из которой выбрались несколько десятилетий. Именно это послужило причиной столь длительного отсутствия вашего Хранителя. Мистер Риддл не имеет никакого отношения к крестражам, Волдемортам, меткам и прочей дряни,. А теперь можете задавать ему вопросы …
— Господин Риддл! Почему Дамблдор занял ваше место?
— Дамблдор был моим учителем. И, когда он предложил свои услуги (на время моего обучения), я счел неудобным отказать ему, победителю Гриндельвальда, награжденному орденом Мерлина. Тем более, Альбус обещал, что не будет вмешиваться в работу, которой занимались назначенные мной люди, что все спорные вопросы будет решать с учетом мнения общественности. Но свое слово Дамблдор не сдержал, а я допустил большую ошибку: не взял с него Непреложный обет. Мне и в голову не пришло, что поборник Света окажется такой мразью!
В результате его манипуляций, мои друзья, входившие в Ближний круг, погибли, внезапно заболев драконьей оспой. А когда их наследники продолжили дело своих отцов, истреблением непокорных занялся Волдеморт. Я не буду вдаваться в подробности, это длинная история. Мы захватили с собой заметки и воспоминания. Но, прежде чем ознакомиться с ними, вы принесете Непреложный обет… слишком много секретной информации, которая не должна попасть в руки недругов.
— Кто будет принимать обет?
— Это решать вашему начальнику.
— Корнелиус Фадж, — решил Лавгуд.
Когда обет был принят у всех, невыразимцы вернулись к обсуждению:
— Если Хранитель в полном порядке, кто же тогда Волдеморт?
— Правильный вопрос, — откликнулся Лавгуд, — Волдеморт — гомункулус.
— Гомункулус, это доказано? — прозвучал еще один вопрос.
— Сами убедитесь, прочитав заметки Алисы и Фрэнка Лонгботтом, — ответил Том, — надеюсь, им вы доверяете?
— Господин Риддл, они неизлечимо больны, почти десять лет не приходили в сознание, к тому же были похищены месяц назад из Мунго! И бесследно исчезли. Ни один наш прибор не показывает их присутствия на острове!
— Они живы, уже выздоровели, предают всем привет, рвутся на работу, еле удерживаем, — спокойно сказал Том.
— Остальное позже, — остановил новый поток вопросов Кощей. — Мы прибыли сюда, чтобы помочь начальнику Отдела Тайн отыскать шпиона в ваших рядах, и мы его нашли…
— Доркас Медоуз! — «Смит» и сейчас еле справлялся с бессильной яростью. — Последний человек, в ком я мог усомниться! Прекрасный агент! Она первая обнаружила пропажу важного документа, в котором Риддл возлагал на Дамблдора ( на время отсутствия) часть своих обязанностей…
— Документ, скорее всего, она и похитила, — предположил Фадж…
— Раздобыла сведения о том, что Лонгботтомов опаивают какой-то гадостью…
— Тем самым заманив твоего заместителя, Руквуда, в госпиталь, откуда тот отправился прямиком в Азкабан без суда и следствия, — напомнил Том Риддл.
— Как же так! Она предупредила, что Грюм начал охоту на работников Отдела Тайн…
— Вы тут же «ушли в подполье», и оказались отрезаны от внешнего мира, — указал на тактическую ошибку Кощей. — Как видишь, эта тварь, которую ты считал Доркас, неплохо поработала…
— Мы узнали, от одного из орденцев, о похищениях детей нейтралов, — напомнил Риддл, — но, и об этом, твой агент, тоже состоящий в группировке, промолчал. … К тому же, Доркас скрыла сведения о слежке за Фрэнком и Алисой, об аресте Руквуда. … Промолчала о живом и здоровом Петтигрю, который не пропускал собраний Ордена. Кстати, а ты в курсе, что на Грюма работают бывшие гриндельвальдовцы?
— Я не справился со своими обязанностями. — понурился Лавгуд, — снимайте с должности, Хранители.
Невыразимцы возмущенно загомонили:
— За что? Смита мы не отдадим!
— Нас всех впору увольнять за то, что проворонили Кристалл и Зеркало!
— Если раньше мы всех проверяли Кристаллом, то после его пропажи, приходилось разбираться на глазок!
— Мы с этой «Доркас», сколько лет работали, и никто из нас ее не раскусил! А ведь плотно общались!
— И все равно штук двадцать лазутчиков наш Смит выявить смог!
— За все пятнадцать лет работы, всего три сотрудника потеряны: Руквуд и семья Лонгботтом…и они, как оказалось, живы и в полном порядке!
— Мы никого не собираемся снимать, — остановил гвалт Фадж, — это не в нашей компетенции — Отдел Тайн не подчиняется ни министерству, ни Хранителю, он сам по себе. Устраивает вас начальник, мы ничего не имеем против — как работал, так и будет работать.
— За одного битого — двух небитых дают, — усмехнулся Кощей, взмахом руки остановив очередную лавину вопросов. — Мы свое дело сделали, остальное без нас… документы вам раздаст Корнелиус Фадж, воспоминания у мистера Смита.
— Я, пожалуй, задержусь — поучаствую в просмотре, — неожиданно решил Риддл, — помогу разобраться … вдруг попадется что-нибудь непонятное. Так что возвращайтесь без меня…
Глава 50
Ксенофилиус, поручив своим людям изучить документы, розданные, "под занавес", министром, и ознакомиться с воспоминаниями, сбежал в Лукоморье, присоединившись к Бессмертному и Фаджу.
— Мне тут с утра женщины шепнули, что ты, Ксено, колобродил всю ночь, — добродушно пророкотал Кощей, — какие-нибудь идеи появились?
— Идеи… — Лавгуд задумчиво барабанил пальцами по столу. — Мне бы все новые факты в голове уложить, не до идей пока…
— Ну, укладывай свои сведения в голове, только сначала ответь на один вопрос: твоя Доркас могла знать, кем ты являешься на самом деле?
— Каждый начальник нашего отдела, как только вступает в должность, принимает фамилию Смит и получает артефакт, скрывающий его настоящее лицо. Имена, фамилии, внешность предыдущих начальников Отдела Тайн неизвестны ни моим сотрудникам, ни, тем более, посторонним. Даже я не знаю, кто был моим предшественником. А после того, как из нашего отдела пропал Кристалл Хранителя и некоторые документы, была доработана клятва, которую дает каждый невыразимец, и теперь любому, посмевшему ее нарушить, грозит смерть. Поэтому Доркас никому не смогла бы сообщить о том, кто я.
— Ну, да, эта тварь вредила по-другому: подставила твоего заместителя, заставила ОТ прервать контакты с аврорами, загнала вас в глубокое подполье, — подвел итоги министр, — и в результате ее «плодотворной работы» Отдел Тайн теперь не только оторван от жизни, но и полностью нейтрализован.
— Успокойся, Корнелиус, — остановил его Кощей, — сейчас главная задача — исправлять ошибки, а не сводить счеты между министерскими отделами. Меня в данный момент мучает вопрос: что за мерзость находилась в Доркас. Очень жаль, что Кристалл не дал этой твари показаться во всей красе…
— Риддл говорил, что тварь страдала от лютого магического голода, — задумчиво сказал Лавгуд. — Я знаю только одну породу вечно голодных тварей — это дементоры, но они жрут радостные воспоминания. Да и не было зафиксировано ни одного случая вселения дементора в человека, по крайней мере, я об этом не слышал. Но на всякий случай надо покопаться в старых библиотеках.
— Пригласи Регулуса Блэка поработать на твой отдел, — предложил Кощей, — я знаю, эта семья владеет прекрасной библиотекой, а Регулусу замечательно удается обнаруживать необходимую информацию. Создай у себя специальную группу, назначь его старшим и пусть вместе ищут нужное.
— А что будем делать с авроратом? — напомнил Фадж.
— Аврорами действительно надо заняться. Я на днях освежил в памяти нужные воспоминания Лонгботтомов, относящиеся к этому вопросу, сейчас повторю для вас. Слушайте:
«Грюм постоянно готовит пополнение. Почему-то больше всего потерь среди авроров в группе Праудфута. Эта группа подчиняется только Дамблдору и считается личной охраной председателя Визенгамота. Все авроры этой группы постоянно носят с собой фляжки, которые нас заинтересовали. Помогла Лили, украдкой сунув нос во фляжку мужа: там было Оборотное зелье».
