— Что за зеркало? — поинтересовался кто-то из нагов.
— Помните, я рассказывал вам о битве с зазеркальным народом? Зеркала мы нашли недалеко от поля битвы.
— Погоди, — задумался Кощей, — я с трудом вспоминаю события такой давности! Но то, что Магия его запечатала, я не забыл, так что оно безвредно.
— Зеркало было, осталось у меня, — согласился Слизерин, Ты попросил взять его с собой, чтобы в Индии поискать способ его уничтожения. Побеседовали мы в Лукоморье, а затем оба отправились по домам: нас ждали жены… Вернувшись, я узнал от тестя, что моей семьи больше нет, и надолго выпал из реальности. Вспомнил я о зеркале, когда уже все закончилось, и поставил артефакт в кабинете директора, подумав, что раз он запечатан, вреда от него нет, пусть стоит. Тысяча лет -срок большой, за такой срок найду способ его уничтожить...
— До сих пор удивляюсь, как ты смог с ним в Англию переместиться?
— Все началось с твоего спора с Наиной: ты обещал ей, что если проиграешь — разрешишь ей участвовать в сражениях, а если выиграешь — женишься.
— А поподробнее можно? — попросил Кощей. — Этот момент совсем из памяти выпал…
— Я пор выиграла, — мечтательно улыбнулась Наина, вспоминая прошлое, — и Кощей слово сдержал. А затем матушка узнала, и строго-настрого запретила мне эту забаву. А поспорили мы, братец, что я сундук с приданным, который четыре человека еле-еле поднять могли, спокойно смогу одна перемещать.
— Сам виноват, Кощей: не надо было Наину дразнить тем, что от нее женихи убегают, поняв, что сундук с приданным, им поднять не под силу! После этого твоя сестричка взялась за дело, и уже через три дня воспользовалась придуманной ею наихитрейшей хитростью! Она сплела из лыка короб и зачаровала его. Интересный артефакт получился: скажешь «расти» — и он вырастает до нужного размера! На твоих глазах Наина увеличила короб до тех пор, пока он не стал больше сундука. А затем сундук плавно поднялся в воздух и оказался в коробе.
— Вспомнил я! — ухмыльнулся Кощей. — Но какова, хитрюга! Что смогла запихнуть сундук в короб, это было по правилам, но превращать затем короб в маленькую шкатулочку, это было нечестно!
— В споре условия не было, что уменьшать короб нельзя, — ехидно вставила Наина. — Я сундук подняла? Подняла. А значит, спор выиграла, заодно преподав кое-кому урок, как можно использовать ум вместо силы.
— Наина подарила мне короб перед отъездом домой, — перебил спор родственников Салазар. — С тех пор он постоянно был при мне. Управлять коробом легко, и он очень пригодился, при транспортировке зеркала…
— Кто-то чай пьет, нас не дождавшись, — в беседке появился почти весь отряд, включая Риддла, — еще и обсуждает что-то непонятное…
— Вспоминали всякое-разное, — обтекаемо ответил Кощей, — старые времена, Хогвартс… беспокоимся…
— И меня беспокоит Хогвартс, — подхватила Нарцисса. — Дети обязательно там учиться, или можно что-нибудь придумать?
— Контракт, — скривился Руквуд, — если родители заключили с Дамблдором контракт, то разорвать его невозможно. Салазар, ты как Основатель, не знаешь, существует ли возможность освободить мальчиков?
— В мое время, заключить контракт со школой считалось настоящей удачей, — разъяснил Салазар. — Не думаю, что его удастся разорвать, не лишившись магии…
— Но мы контракт не заключали, — сказала Нарцисса и осеклась, заметив предостерегающий взгляд мужа.
— А я заключила контракт под действием зелий, — хмуро заметила Августа. — Умом понимаю, что Гарри в компании детей будет привлекать к себе меньше внимания, но так страшно за детей!
— Никому из нашей команды в Англии сейчас лучше не показываться: нас считают преступниками, — с горечью добавил Риддл, — иначе, можно было бы, с помощью Корнелиуса, пристроить кого-нибудь из них на должность преподавателя. Тем более, что историю магии в Хогвартсе преподает призрак…
— До чего Хогвартс докатился! — возмутился Слизерин. — Я думал, это выдумка для этого… фильма … Как такое могли допустить господа директора?!
—Видимо, дело в том, что призракам не нужна зарплата, — ехидно заметил Мальсибер, краем уха прислушивающийся к разговору, — дело Света — программа дорогостоящая!
— Все шутишь, а мы четверых детей вынуждены отправлять в этот гадюшник! — возмутился Риддл. — К кому же они смогут обратиться за помощью в случае необходимости?!
— Забыли, что эльфы подчиняются Салазару? Они защитят детей от любого непрямого воздействия: и от зелий, и от подброшенных артефактов. А еще у нас есть Северус Принц, — подумав, сказал Малфой, — если дети попадут на его факультет, он сможет их защитить. Единственная сложность: как убедить Шляпу отправить всех четверых на Слизерин? Впрочем, если мальчики будут настойчивы, возможно, она пойдет им навстречу...
— А Шляпу можно заколдовать? — поинтересовалась Августа.
— Заколдовать? Сложно сказать, получиться или нет … лучше я оставлю для нее ментальное послание с требованием отправить мальчишек на тот факультет, какой они выберут. Шляпа считает мое послание, как только окажется у них на головах, и ослушаться меня она не сможет.
— Замечательно! — обрадовалась Августа.
— А что решили делать со шрамом Гарри? — поинтересовался Слизерин.
— Хотим сущность в эльфа перебросить, есть у меня один кандидат, — поморщился Люциус.
— Вы забыли об очках, которые постоянно носит директор, — вмешался Руквуд. — Лонгботтомы нашли описание артефакта: эти интересные стеклышки позволяют видеть потоки магии. Как только Дамблдор посмотрит в них на Гарольда, сразу увидит, что никакой утечки магии у ребенка не происходит. А вдруг попробует снова сущь подсадить? Надо искать другой вариант.
— Это мои очки, — задумчиво сказал Салазар, — они в кабинете оставались, я их даже в тайник не убирал: постоянно ими пользовался, работая с артефактами. Последним я делал хитрое колечко, накопитель магии. Кольцо с собой взял, а очки забыл... Кольцо! Вот куда можно сущь переселить! Кольцо заряжено магией Хогвартса, на него настроено. В Лукоморье сущь будет брать магическую силу из кольца, а кольцо будет постоянно подзаряжаться магией Лукоморья. А когда мальчик окажется в Хогвартсе, магическую силу сущь будет тянуть из замка, кольцо даже перенастраивать не придется.
— А самое главное, — заметил Руквуд, — что пробудиться, находясь в кольце, у сущности не получится: ее можно активировать только в человеке!
— Так и есть, — подтвердил Салазар. — Если заключить сущь в кольцо, все будет в полном порядке, но носить артефакт придется не снимая. Я чуть-чуть его доработаю: сделаю невидимым…
— Не откладывайте надолго, сделайте все побыстрее! — жалобно попросила Петунья. — Гарри хоть станет похож на человека. А то чем не корми, все худой да бледный. Видно эта гадость здоровье из него все-таки вытягивает…
— Что-то я Василисы не вижу, — встревожилась Делла, — как поужинали, так и пропала куда-то. Кощей, ты бы проверил дочку, все ли у нее в порядке.
— Не особо дочка меня привечает, — пробурчал Кощей, вставая.
Он спросил у детей, где Василиса, услышал ответ, что после ужина ее не видели, встревожился, и отправился в апартаменты дочери. Бесшумно приоткрыв дверь, он заглянул в спальню. Василиса лежала, уткнувшись лицом в подушку, и плечи ее слегка вздрагивали от рыданий. Услышав тихие шаги, она подняла голову. Припухшие глаза и раскрасневшееся личико указывали на то, что плачет она давно.
— Что случилось, дочка? — спросил Кощей.
Василиса повела себя неожиданно: оторвав лицо от подушки и увидев Кощея, она вскочила с кровати, бросилась к отцу, судорожно обняла его за шею, шепча при этом:
— Прости меня, отец!
— Что ты, что ты, — растерянно пробормотал Кощей, слегка отстранив девушку от себя и вглядываясь в заплаканное личико. Он вытер дорожки слез носовым платком и присел на диванчик, усадив дочь рядом с собой. Неправильно поняв причину ее слез, он гневно забасил:
— Черт с ним, с этим вмешательством во внутренние дела! Завтра отправлюсь в Англию и приволоку твоего принца, а Том прикажет ему жениться. Не захочет жениться добром, так в цепях в Лукоморье притащу, посажу в подземелье — и делай с ним, что пожелаешь!
