Но гаруды по-прежнему оставались нашими врагами, несмотря на то, что крови нагов в нас почти не осталось. Приемная мать рассказала, что мою семью убили гаруды. Сначала она нашла растерзанные тела моих родителей, затем услышала плач ребенка, спрятанного в дупле баньяна и забрала меня с собой. Вот так я обзавелся семьей, которая стала мне родной.

Поэтому я примчался в Индию, как только медальон сигнализировал об опасности, грозившей семье приемной матери. Но я опоздал: семья погибла, мужчины-наги были уничтожены, остались только две женщины и куча детей. Бросить их я не мог. Мы перебрались в подземную часть резиденции, где и остались жить, дожидаясь, пока подрастут дети. Как оказалось, мое подземное убежище во много раз замедляет течение времени, … когда я впервые за пятнадцать лет вышел наружу, оказалось, что здесь прошли века, но зато все мерзкие твари вымерли …

— Получается, я тоже долгожитель?! — изумился Риддл.

— Раз кровь нагов присутствует, значит, жить тебе предстоит долго, — довольно ухмыльнулся Салазар.

— А почему мой амулет не показал тебе, что английская ветвь семьи в опасности? — поинтересовался Том. — Да и я не раз был на краю гибели…

— Амулет не был активизирован, — объяснил Слизерин, — судя по всему, его сняли с мертвого тела законной владелицы, поэтому он превратился в обычную безделушку. Сейчас амулет снова работает.

— А где сейчас наги, которых ты спас и воспитывал? — поинтересовалась Наина.

— Им, после стольких лет жизни под землей, пока трудно смотреть на солнечный свет. Стемнеет — я вас познакомлю. Или можно навестить их сейчас, но в подземной части дворца.

— Лучше вечером познакомимся, — решил Кощей. — Твоим воспитанникам будет легче общаться, да и мои внуки устали от наших разговоров.

— Отправим их искупаться в бассейн, а, когда освежаться, будем обедать, — решил хозяин, — жаль, что вашей скатерки здесь нет: так соскучился по русской еде.

— Скатерку я с собой прихватила, — улыбнулась Наина, — так, на всякий случай.

— Отлично! — обрадовался Салазар.

— Дедушка, — Гарри, сбежавший из бассейна, сзади подошел к деду, для верности, подергав того за рукав, — а почему я понял все, что шипела та страшная змея?

Глава 44

— Поттеры давным-давно породнились с Гонтами, и Певереллами, — заявил Регулус, обладающий превосходной памятью.

— Я всегда знал, что все волшебники, в нашей стране, связаны родственными узами! — заметил Мальсибер. — Но Поттеры хорошо скрывали свое родство с Гонтами — я слышал лишь о Певереллах.

— Джеймс понимал язык змей, я точно знаю, — присоединился к обсуждению Сириус, — но эту способность он тщательно скрывал ото всех: считал, что будет лучше, если о темном даре никто не будет знать.

— Удивительные сюрпризы преподносит судьба, Салазар, — задумчиво сказал Кощей, — были побратимами, стали родственниками... Получается, моя дочь вышла замуж за твоего потомка!

— И Том Риддл — родственник Гарри Поттерa, через род Гонтов, — добавил Фрэнк Лонгботтом. — Неудивительно, что в той реальности Волдеморт развоплотился, Теперь я уверен, что это — наказание от Магии за преступление против собственного рода.

— Я ничего не понял, — надулся Гарри.

— Что тут непонятного, — снисходительно разъяснил Драко, — сейчас выяснилось, что Том Риддл и Салазар Слизерин — твои родственники.

— А еще твой прадед, Карлус Поттер, взял в жены женщину из рода Блэк. Прадед Невилла, кстати, тоже, — добавила Августа. — Поэтому моя семья и семья Вальпурги, ее племянницы Нарцисса и Беллатрикс, сыновья Сириус и Регулус, — мы все твои кровные родственники. Так что Драко и Невилл — не только твои друзья, но и братья.

— В школе все упадут, когда узнают, что Гарри мой брат, и потомок Слизерина и Певерелла! — обрадовался Драко.

— Драко Малфой! — строго сказал Люциус, — если ты не хочешь навлечь на Гарри неприятности, никто не должен знать об этом родстве! Дело в том, что о Певереллах ходят слухи, что они были некромантами, да и Слизерин пользуется дурной славой у сторонников Дамблдора. Если узнают, что Гарри — их потомок, его не сможет защитить даже слава Героя!

— Теперь, Гарри, у тебя столько знаменитых родственников появилось, что я тебе стану не нужен, — пробурчал Дадли, — мои родители — просто люди, а все твои родственники — волшебники.

— Наоборот, — возразил Кощей, — хочешь ты этого или нет, но у тебя появилась куча родственников-магов!

— Успокоился, Дадли? Давай, пока не стемнело, шагом марш купаться, и остальных мальчишек с собой забирай, — скомандовала Петунья.

Маги продолжали обсуждение давних событий, краем уха прислушиваясь к восторженным воплям и визгу детей, доносящихся из бассейна.

— А что за история со смертельной враждой гаруд и нагов? — спросила Вальпурга. — Наверное, было что-то серьезное, если они начали истреблять друг друга?

— Наги всегда славились своим миролюбием и мудростью, — велеречиво изрек Салазар, — наш народ никогда не нападал, только защищался, а вот гаруды…

— Давайте, я расскажу, — у Василисы азартно заблестели глаза, — эта их вражда — такая глупость! Самое забавное, что ссора была между сестрами-родоначальницами нагов и гаруд. В общем, жили-были две сестры. И у них был один муж на двоих. Обещал он, каждой из них, исполнить одно желание. Одна пожелала тысячу сыновей, а вторая — одного сына, но силача. Однажды сестры поспорили и договорились, что, проигравшая спор, станет рабыней выигравшей. Вот так, одна из сестер стала рабыней другой, но всегда считала, что та выиграла спор с помощью обмана. Сыновья первой сестры, наги, появились сразу, а сынок проигравшей, Гаруда, вылупился из громадного яйца на пятьсот лет позже, и решил освободить мать из рабства. Дальше еще интереснее: его мать охраняли наги. Они согласились обменять пленницу, между прочим, их родную тетку, на небесный напиток. Напиток этот, небесный нектар, у индусов oн называется «амрита», Гаруда с трудом добыл его, принес нагам, и те отпустили его мать. Но боги, каким-то образом, ухитрились вернуть амриту себе, и нагам он не достался. Короче, обманывали друг друга все, но потомки Гаруды оказались злопамятными, поэтому они возненавидели нагов и много веков их истребляли. — Дорассказав историю, Василиса повернулась к Салазару, с трудом сдерживающему веселый смех. — Я все правильно рассказала?

— Довольно необычный стиль, — рассмеялся тот, — но в целом, изложено, верно.

— Люди добрые, вы все слышали своими ушами! — после эмоционального рассказа, Василиса никак не могла успокоиться. — Наги своего родственника не обманули, мать Гаруды выпустили, объясните мне, за ЧТО гаруды нагов возненавидели?!

— Действительно, трудно разобраться в причине вражды, тем более в таком изложении, — ухмыльнулся Долохов. — Интересно, Салазар, что мешало родственникам примириться?

— Я не знаю, какая-то непонятная ненависть, ничем не оправданная…

— Может быть, гаруд не устраивало то, что наги существуют? — предположил Сириус.

— Очень красноречивое предположение, вполне в твоем духе, Сириус, — саркастично сказал Люциус, — вот он, последователь Гаруды, перед вами во всей красе: я прекрасно знаю, что ваша четверка преследовала Снейпа именно за факт его существования…

Неловкую паузу прервала Беллатрикс:

— Интересно, Салазар, где вы с Кощеем познакомились? Один жил на Руси, второй в Индии, где вы могли встретиться?

— В те давние-стародавние времена, — тоном опытного сказочника начал вещать Кощей, приняв загадочный вид. Его рассказ подхватил Салазар, и дальше они рассказывали историю своего знакомства, постоянно дополняя друг друга в нужных местах:

— Жил-был, потомок нага, с детства слышавший от матери истории про таинственную Берегиню, которая, как и наше племя, охраняет богатства своей земли под названием Русь. И когда мальчик вырос, он решил наведаться в далекую даль и познакомиться с хранительницей ее богатств.