Л ю б а е в (Толе, шутливо). Телохранитель! Кого же, интересно, сейчас твой Потапов приведет?

Т о л я (не отрываясь от своего дела). Он же сказал — человека!

Л ю б а е в. А фамилия у человека имеется?

Т о л я. Имеется.

Л ю б а е в. Какая?

Т о л я. Не знаю.

М о т р о ш и л о в а. Человек-то этот где работает? У вас в управлении?

Т о л я. Не знаю.

К о м к о в (на ходу, со злостью). Потапов-два растет! Во — усы! Копия!

Т о л я. А у нас, между прочим, вся бригада усатая! До одного! (Черникову. Яркая обложка его книжки Толю уже давно заинтересовала, он даже специально приседал на корточки, чтобы снизу разглядеть название.) Виктор Николаевич, вы что читаете?

Ч е р н и к о в (нарочно коверкая слово). Дю-дюктив!

На авансцене Батарцев останавливается.

Б а т а р ц е в (Соломахину). Лев Алексеевич! На минуточку!

Соломахин через двери выходит к Батарцеву.

(Сухо.) Лев Алексеевич, я хочу понять, что происходит?

С о л о м а х и н. В каком смысле?

Б а т а р ц е в. А в том смысле что я хотел бы знать, чего ты добиваешься? Ты очень странно и непонятно для меня ведешь сегодня партком. Решил поднять большой шум вокруг этой истории?

С о л о м а х и н. А вы бы как хотели?

Б а т а р ц е в. Я, дорогой мой, всегда хочу одного: чтобы у нас с тобой по любому вопросу было одно мнение, а не два!

С о л о м а х и н (сдержанно). У меня окончательного мнения пока еще нет. Я хочу разобраться.

Б а т а р ц е в. Разбираться тоже надо с умом!..

Соломахин не отвечает — оба стоят молча, думая о своем.

В комнате парткома.

М о т р о ш и л о в а (Толе). А Потапов ваш женатый?

Т о л я. А как же! На Лиде. Она в детском саду работает. Вообще-то она маляр четвертого разряда, но Машка у них болеет всю дорогу, и Лида нянечкой устроилась в Машкин детсад. В заработке они потеряли, конечно, но зато надежнее. И Танька там же.

М о т р о ш и л о в а. Какая Танька?

Т о л я. Ну, вторая. А может, первая. Они с Машкой близнецы…

На авансцене.

Б а т а р ц е в. Знаешь, в чем твоя беда, Лев Алексеевич? Твоя беда в том, что ты чувствуешь себя над коллективом, а не внутри коллектива!

С о л о м а х и н. Я чувствую себя секретарем парткома, не больше. Но и не меньше! А вы хотели бы, чтобы партком находился на положении одного из отделов треста. Есть производственный отдел, плановый отдел, отдел комплектации и наряду с ними есть еще и партком…

Б а т а р ц е в (рассмеявшись). Побойся бога, Лев Алексеевич! Ты что, всерьез считаешь — я стремлюсь подмять под себя партком? Да ведь я ни одной планерки, ни одного совещания не начинаю, пока ты не сядешь рядом! Спроси Иссу, любого начальника отдела — сколько раз бывало: придут с бумагой, а я не подписываю, идите, говорю, в партком, согласуйте со Львом Алексеевичем! Я ни одного решения не принимаю без согласования с парткомом, лично с тобой!

С о л о м а х и н. А Черников?

Б а т а р ц е в. Что — Черников? Ну что — Черников! Нельзя Черникова главным инженером, понимаешь? Я хотел, но нельзя!

С о л о м а х и н. Потому что Исса Сулейманович поставил ультиматум: он или Черников?

Б а т а р ц е в (задушевно). Лев Алексеевич, я Витю Черникова люблю! Ты его знаешь год, а я — ого сколько! Но Витя Черников умудрился восстановить против себя все управление треста. Если сделать его главным, в этом здании начнется… это самое… бой быков! Коррида! А мы, Лев Алексеевич, вышли сейчас на финиш, девять месяцев до пуска осталось! А потом — или грудь в орденах или голова в кустах! Вот так! Мне сейчас нужен трест, единый как кулак!.. А ты говоришь, я партком зажимаю. Я же, наоборот, стараюсь сейчас любую мелочь согласовывать, чтобы было полное единство!

С о л о м а х и н. Правильно. Вы очень любите согласовывать со мной пустячки, третьестепенные вопросы. А когда речь заходит о вещах принципиальных?

Б а т а р ц е в. Например?

С о л о м а х и н. Например, еще месяц назад, оказывается, производственный отдел представил вам анализ, согласно которому пуск комбината в этом году находится под серьезной угрозой срыва! А я узнал об этом только сегодня, да и то совершенно случайно!

Б а т а р ц е в (опять рассмеявшись). Дорогой мой парторг, пуск — это такая хитрая вещь, которая всегда будет находиться под угрозой срыва. А мы с тобой должны умудриться, это наше дело, как, несмотря на все угрозы, комбинат пустить! И мы это сделаем! Но только не надо самим себе палки в колеса вставлять. Потаповские тетрадки — это дела прошлого года. Понимаешь? А нам с тобой, Лев Алексеевич, сейчас надо смотреть вперед, а не назад!..

В комнате парткома Зюбин разговаривает с Любаевым.

З ю б и н (продолжая). …а я тут еще учиться решил на старости лет, вы же знаете. Черников меня сам и сагитировал… Он понимает, а новый придет — мне, скажет, прораб нужен, а не заочник.

Л ю б а е в. А Черников что, точно увольняется?

З ю б и н. По всему получается, уйдет он теперь…

Звонит телефон. Комков на ходу подхватывает трубку.

К о м к о в (по телефону). Але! Потапова позвать? А его здесь нету. Нет, не кончился партком… Бригадир-то ваш?.. Жару дали вашему бригадиру… побежал проветриться! (Кладет трубку.)

Пока он разговаривал, в комнату вошла молодая женщина. Это  М и л е н и н а. На ней мягкое, светлое, красивого свободного покроя пальто и маленькая меховая шапочка. А на ногах, как у большинства здесь, резиновые сапоги. Приоткрыв дверь, поискала кого-то глазами, не нашла и вновь закрыла дверь. Но через мгновение все-таки нерешительно вошла.

М и л е н и н а. Здравствуйте.

Л ю б а е в (увидев Миленину, возбужденно). О! Исса Сулейманович! К тебе! Здравствуйте, Дина Павловна!

А й з а т у л л и н (поднял голову, снял очки, обрадованно). Дина Павловна! Вам уже передали? (Хлопнув рукой по тетрадям.) Видите? Нашлись, с позволения сказать, экономисты…

Батарцев и Соломахин входят в комнату.

Б а т а р ц е в (широко поведя рукой в сторону Айзатуллина и Милениной — Соломахину). А ты говоришь — Исса! Смотри! Не успели решить, а она уже здесь, Миленина! Уже он объясняет ей задание… и во всем он так! (Подойдя поближе, Милениной.) День добрый, Дина Павловна! Как квартира новая? Довольны? (Соломахину, шутливо.) Даже на новоселье не пригласила! А книг, говорят, у нее, книг… читать все равно некогда, хоть поглядеть бы! (Милениной.) А? Позволите?

Миленина, продолжая стоять, неловко повела рукой — мол, заходите, буду рада.

А й з а т у л л и н. Кстати, Лев Алексеевич, я хочу попросить Дину Павловну остаться на заседании парткома, вы не возражаете? Ей это будет полезно.

С о л о м а х и н. Пожалуйста.

В дверях появляется  П о т а п о в.

П о т а п о в (громко). Лев Алексеевич, все в порядке.

С о л о м а х и н. Подождите… вы же пошли человека позвать!

П о т а п о в. А я позвал! Вот — человек! (И кивком головы указал на Миленину.)