Я кивнул, и краб, звонко цокая по столу, подполз к его шее и пока всего лишь дотронулся скальпелем. Но Джидо завопил, дернулся, попытавшись отскочить, и уперся в меня. Отпружинил и схватился за разбитый нос.

— Тсс. Тише. Не сейчас, — остановил я дрона.

— Я вспомнил, только убери его от меня, — промычал Джидо и показал, что ему надо развернуться к терминалу. — Он на базе северного крыла, я могу на карте показать.

Я отозвал крабика чуть в сторону. После чего Джидо приник к клавиатуре, и через минуту на экране высветилась карта всех объектов «Тринадцатых». Латинос ввел координаты, после чего одна из точек засветилась зеленым.

— Так, а мы где?

— Здесь, мы же южное крыло, — Джидо ткнул пальцем в еще одну точку, практически в самом дальнем углу от первой.

— Там тоже пещера в скале?

— Нет, просто заброшенная шахта.

— Мне надо напоминать, что будет, если ты врешь?

— Нет, — Джидо ссутулился и снова покосился на краба, — Ты меня отпустишь?

— Будет зависеть от того, в каком состоянии пленник. Помолчи пока.

М-да. Далековато от меня, даже от Эдема не то чтобы ближний свет. Если ничего не путаю, то это сто девятый сектор. Надо звать кавалерию…

Я отправил сообщение Абрамову-старшему.

«Вот координаты базы, где держат Боба. Проверьте, действительно ли он там, и дайте мне знать. Там минимум тринадцать бойцов, будьте осторожны».

Отец Роберта подтвердил, что получил сообщение. А я решил еще немного поблефовать.

— Седьмой, седьмой, ответь третьему. Координаты выслал. Берите сквад Жнеца. Да, уверен. Черная сотня легко там все зачистит. И отследите мою локацию, можно высылать чистильщиков.

Я нес какую-то ахинею, через «Уголька» поглядывая на реакцию бандита. Очень внимательно слушал, только на чистильщиках что-то изменилось. Будто решил, что не жилец.

— Ну а теперь ждем вестей, — сказал я, подойдя к Джидо.

— Послушай, может, договоримся? Я не последний человек в организации.

— Ждем, — я отмахнулся. — А там видно будет, покажи пока, где у вас главная база.

Прошло два часа.

Все это время я изучал документы, которые скопировал «Уголек», и разглядывал карту. Размах деятельности «Тринадцатых» впечатлял, даже удивительно, что я реально еще не покойник. Спасибо Мерзлоте и сложностям логистики в этих бескрайних пустошах.

Всего — тридцать шесть баз и складов в разных секторах Мерзлоты. Основная в Вавилоне, то есть под носом у Авангарда. Наркотрафик, оружие, похищения и торговля дроидами.

Но все это сейчас волновало меня меньше всего. Я напряженно ходил по комнате, в ожидании вестей о Бобе.

Прошло еще полчаса и точка, где предположительно находился Боб, замигала красным, а затем потухла.

— Что это значит? — спросил я у Джидо.

— Значит, что на базу напали, — отозвался он и уставился в монитор.

Через двадцать нервных минут я получил видео-сообщение от старшего Абрамова. Отвернулся от Джидо и сфокусировался на экране. Увидел Боба, едущим в джипе с двумя охранниками.

Огромный синяк под глазом, пластырь на сломанном носу и забинтованные пальцы. Потрепанный и нахохлившийся, словно воробей после драки. Фух, главное, что не сломленный, а остальное современная медицина быстро залечит. В конце сообщения предлагалось многое обсудить. Я отписался, что с удовольствием, но позже.

И в этот момент почувствовал, как за спиной взорвался электромагнитный импульс. Я согнулся в кресле, пытаясь продышаться и смахнуть сообщения об уроне.

Отскочил и резко развернулся в сторону Джидо, но понял, что опоздал.

Обугленный крабик болтался у него на груди и нервно дергал лапкой, расширяя рану на шее. Кровь хлестала во все стороны. Джидо хрипел и пытался то ли зажать руками рваную рану, то ли скинуть дрона. На полу дымился, не пойми откуда взявшийся, шокер.

— Черт, — я снял крабика с мертвого тела. — Ну зачем? Мы же еще заказчика диверсии не обсудили.

Ладно, изучу все файлы в спокойной обстановке и там видно будет. Может, в Авангард все отправлю, чтобы было чем «Тринадцатым» заняться вместо моих поисков.

Вернулся в гараж, забрал старшего краба и отнес обоих в мастерскую. Влил в них трофейный скайкрафт, восстановил и отправил гулять по станции. А сам вернулся в коридор, исследовать склады и остальные комнаты.

Забрел в какой-то тупичок со стеной полностью раскрашенной граффити. Хотел пройти мимо, но настойчивое верещание «Уголька» заставило меня остановиться и повернуться в его сторону. Дрон завис прямо перед картинкой с абстракцией каких-то шестеренок.

Или не каких-то? Я присмотрелся, даже голову зачем-то склонил набок и понял, что вижу объемную конструкцию напоминающее цилиндр, который мне дал Лейн. Сантиметров пятьдесят в высоту, искусно вплетенное художником в соседние картинки.

По крайней мере, по форме было очень похоже — вдавленное в стену, как кодовый замочек на чемодане. Только символы совершенно другие — смайлики, циферки тринадцать разными шрифтами и прочая абстрактно-попсовая хрень.

Над плечом появился сканирующий луч «Уголька». А на экране повторилась проекция, на которой словно верхний слой краски сняли, показав то, что было под ней — символы. Мои «стандартные» значки и закорючки.

— Это что замок? Или большой тайник-контейнер? — я протянул руку и с усилием, сдирая краску, сдвинул первый ряд.

Я начал соскребать краску со стены. Через «Уголька» смотреть, конечно, можно, но не привычно. Ободрал несколько кусков, прочистил щели и разблокировал все части механизма. Прокрутил каждый и с другой стороны нашел уже чистые, просто пыльные и потертые символы.

Отступил от механизма и осмотрел стену.

Где же моя дверка? Которую «тринадцатые», как папа Карло, так бездарно зарисовали краской.

Ладно, не бездарно. Красиво получилось, и если художник не лежит сейчас где-то мертвый на базе, то имеет смысл забрать его на «тридцать седьмую» и отдать на перевоспитание Кузе.

Простучал стену, прощупал место, где обычно делают плинтус, вместе углами по бокам коридора. Ничего — либо пылью и краской уже наглухо забилось, либо я не там ищу.

Вернулся к «кодовому замку».

Расфокусировался, чтобы одновременно видеть и подсказки дрона и чистые символы. И попытался расслабиться, вспоминая, как делал это с цилиндром и вводя себя в похожее состояние. Неожиданно почувствовал помощь — словно невидимый проводник не столько ведет меня за ручку, сколько помогает сфокусировать мои мыслительные процессы и усилить их.

Ориджинал участвовал? Помогал?

Не знаю, что именно я почувствовал, но по ощущениям, будто в пробке сломанного светофора появился гаишник и крутит палочкой, мол проезжай скорее.

Все как-то само собой сложилось. Мозг нырнул в воспоминания, покопался в «отмороженных» снах и выдал нужную комбинацию. И когда я выставил все шестеренки в нужном порядке, стены и пол станции вздрогнули.

Раздался скрип старого механизма, и пол под моими ногами начал проваливаться вниз. Не рухнул, создавая пропасть, а, как лифт, начал медленное движение. Большая платформа от стены до стены и в длину метров семь начала набирать скорость и подрагивать. Появилась щель, откуда с шипением вылетел какой-то газ, похожий на спертый пыльный воздух.

Щель расширилась уже почти на метр, а потом платформа дернулась и застряла. Я посветил фонарем — стены, пыль, коридор. Никакая злобная тварь не прыгает, значит, можно спускаться. Подпрыгнул на платформе, чуть-чуть покачался, но дальше она не пошла. Ни вниз, ни наверх, что сейчас меня больше заботило.