Сначала показалось, что время замедлилось. По мере нарастания гула, воздух внутри аномалии стал наполняться энергией. У меня появилось стойкое ощущение, что каждая молекула этого пространства напряжена и готова вот-вот взорваться.

Боль снова прострелила виски. Только теперь в два раза сильнее и уже не прошла, начала бурить, вгрызаясь чуть ли не до самого мозга. Я зажмурился и согнулся в кресле, не в силах выпрямиться и управлять дроидом. Снова бешеный пульс. Перед глазами поплыли разноцветные круги.

Внимание! Аномальное энергетическое поле — ММ9!

Возможно повреждение жизненных систем оператора!

Зафиксировано нестабильное состояние оператора!

Рекомендация — немедленная рассинхронизация!

Я вцепился в кресло, стараясь привести себя в чувство. Во рту пересохло. Голова разрывалась от боли — в висках просверлили дыры и заливали туда расплавленный металл. Сердце колотилось. Система надрывалась, повторяя все предупреждения по кругу и подсовывая огромную плашку с командой на рассинхронизацию.

Но я не мог ее активировать! Словно выдернули провод у моей внутренней мышки — иконка уже подсветилась, а клик не происходил.

Я зарычал, пытаясь сфокусироваться и преодолеть головокружение, словно вокруг начал вращаться невидимый вихрь, смещая привычные ориентиры. В ушах гул сменился на странный шипящий звук, несущийся из ниоткуда.

Одновременно с этим в теле возникло неприятное покалывание. Словно тысячи мелких иголок впились в кожу и побежали по позвоночнику к затылку. Мышцы начали дрожать. Я попробовал просто сорвать шлем, но руки не слушались, иголки «пробили» позвоночник, вызывая паралич. Словно какие-то энергетические щупальцы тянулись из самой Мерзлоты и доставали до всех нервных окончаний. На экране пульсировал силуэт с моей физической проекцией, скакали какие-то запредельные значения температуры, давления и сердечного ритма. Иконка мозга светилась и пульсировала, будто собираясь взорваться.

Я снова и снова пытался отдать системе команду на выход.

Шипел, матерился, скрипел зубами и мысленно карабкался к заветной кнопке. Но с каждым мгновением реальность тускнела, уступая место чему-то другому, что рвалось снаружи под воздействием аномалии. Я стал терять контроль над мыслями. Медленно, под угасающий сердечный ритм на датчиках, как под воду, погружаясь в темноту…

Внимание! Энергоимпульс ММ9 не совместим с жизнью оператора!

Немедленно завершите синхронизацию!

Немедленно завершите синхронизацию!

До физической смерти оператора осталось 5, 4…

На заднем плане экрана дернулась картинка. Завершился переход через аномальный телепорт. Яркий, слепящий свет ударил по глазам. Горы, снег, остовы старых транспортников и какой-то другой техники, пропавшей раньше в этой аномалии.

Но мне было уже все равно, мою фотку даже на доске памяти никто не разместит…

Пик, пик, пииииии… Кхрыхуру!

В звук затихающего кардиомонитора ворвалась трескотня бешеного диалап модема! А перед глазами, в темном мареве, перекрывая все системные сообщения, возник знакомый силуэт Ориджинала.

Возможно, я уже умер, а мозг застрял на переходе? Или это галлюцинации — мой собственный свет в конце тоннеля, ведущего в Вальгаллу Мерзлоты, где меня ждет моя кавалерия?

«Уголек» с Ориджем буквально ворвались в мое подсознание, став если не барьером от внешней энергии, то фильтром. Лишь самую капельку снижая давление из вне — ровно настолько, чтобы я смог вынырнуть и сделать последний рывок.

— Да, какого хрена вообще⁈ — я зарычал, сфокусировался и бросился на кнопку выхода.

От автора: Со следующей главы откроется подписка и она уже выложена на сайте! Спасибо, что вместе со мной раскрываете мир Мерзлоты!

P. S. Если по каким-либо причинам вы не можете оплатить доступ к книге, но очень хотите продолжить чтение, то пишете мне в личные сообщения, что-нибудь придумаем (какое-то количество промокодов для подписчиков получится добыть).

Ток пробежал по всему телу как будто я нарушил детское правило и таки засунул два пальца в розетку. Ну или пропылесосил мокрый пол. Разряд боли и звездочки перед глазами. Я схватился руками за голову и стянул с себя шлем.

Обжегся, сморщившись от едкого запаха горелого пластика и паленых волос. Что-то там в нем дымилось. Дотронулся дрожащими пальцами до висков — на них были натуральные ожоги.

На пороге замерла Сюин с массивным боксом, на котором был изображен красный крест.

— Алекс, — испуганным проговорила девушка, голос ее срывался на слезы. — Это что? Был срыв? Ты смог вернуться? Я думала, что не успела…

— Все… — я поморщился от боли, — в порядке. Просто перегрелось замыкание, видеокарта короткая.

— Ты путаешь слова? Тебе срочно надо в медблок.

— Вернуться надо мне… — я попробовал отмахнуться, но от резкого движения в голове опять что-то взорвалось. — И станции нет на этом медблоке.

Сюин мои слова не убедили, наоборот, она подбежала ко мне, села у кресла на пол и начала рыться в аптечке, выкидывая из нее все, что ей сейчас было не нужно.

Я молча смотрел на все происходящее, пытаясь осознать, что со мной произошло. И что осталось там — телепорт выкинул меня в каком-то ущелье, похожем на кладбище потерянных транспортников. А Оридж без управления. Надо срочно вернуться и хотя бы вывести его в безопасное место.

Голова, кажется, на месте — говорят, что это кость, и болеть там нечему. Тело вроде тоже. Даже ощущаю себя собой. Я потер глаза и виски. Черт! Больно и кожа жжется на голове.

— Алекс! Ты видишь, что у тебя настоящие ожоги? — воскликнула девушка, прикладывая к моим вискам какое-то лекарство, — Держи так, — добавила она и вручила мне два синтетических кругляшка, пропитанных мазью. — Сейчас обезболивающее вколю и отдохнуть сможешь.

Жжение на коже чуть отступило, по голове пошел холодок. И боль стала чуть-чуть поменьше, по крайней мере, я смог моргнуть, не вздрогнув от ощущения битого стекла в затылке.

— О, холодненькая пошла, — я дернулся в сторону, не подпустив к себе иглу инъектора. — Спасибо, но срочно мне обратно надо. Ок со мной все. Не волнуйся.

— Алекс! Это было совсем не нормально. То, что я видела, — сказала она и уставилась на меня широко распахнутыми глазами, в которых до сих пор читалось беспокойство.

— Теперь в порядке все, правда, — попытался я ее успокоить, а себя заодно перестать говорить, как Йода, но стало только хуже. — Контроль под ситуацией.

Сюин недоверчиво кивнула, но уходить из операторской не спешила. Как будто ждала, что я все-таки что-то расскажу. Или признаюсь, что подсел на симуляции Дэша. Или рухну в обморок и мне можно будет вколоть лекарство. Чибзик тоже был здесь, скребся, пытаясь вскрыть нижний ящик стола, где у меня было припрятано печенье.

Я посмотрел на свой шлем, который все еще держал в руках перед собой. Прохода через телепорт китайский аналог «Майтена» не выдержал. Хотя сомневаюсь, что любая другая технология нашего мира это бы пережила. Дело тут было явно не в шлеме.

Область макушки со встроенной сетевой платой была покрыта горелым налетом, и оттуда шел резкий химический запах. Такое не чинится — только под замену. Вопрос только — весь шлем целиком или только плату?

Надо быстро заменить!

Что у меня есть из запчастей? Деталей-то до фига, только вот второй сетевой платы у меня точно нет. Я в Мерзлоту со спотом ехал, о серьезных прогулках по Мерзлоте даже не помышлял. Где-то в глубине души еще теплилась надежда, что это все-таки не она. Ну вдруг что-то рядом коротнуло.