— Поворот! — заорал Абруцци, одновременно с этим хватая шлем своего контактного скафандра и надевая его на голову. — Всем кораблям выполнить манёвр расхождения! Открыть огонь!

«Ганнибал»

Сигналы тревоги доносились едва ли из каждого динамика.

Третьяковская не солгала. Аварийные сигналы шли чуть ли не из каждой части корабля, вновь и вновь сообщая о вышедших из строя системах.

Как и предсказывала Евгения, запускать оба реактора в режиме перегрузки было паршивой идеей. Чертовски паршивой.

— Паша, что с сенсорами?

— Основной массив уже в работе, — доложил Лейкин. — У нас есть РЛС и лидары систем наведения… вижу их! Шесть отметок тяжёлых крейсеров. Дистанция триста восемьдесят тысяч километров.

А нам нужно дойти хотя бы до трёх сотен, — подумал Александр, мысленно подгоняя корабль.

Ограничители с инерционного компенсатора уже сняты. Двигатель работает далеко за пределами разрешённых показателей, высасывая энергию из перегруженной энергосистемы корабля.

Всё, лишь бы сократить дистанцию…

— Вампиры!

Услышав условное обозначения появившихся ПКР противника, Зарин поёжился. Развернутая перед его лицом тактическая проекция уже показывала появляющиеся иконки стартовавших ракет.

— Фиксирую многочисленные запуски. Количество ракет — сто двадцать восемь единиц.

— ПРО и РЭБ готовность…

— Про РЭБ забудь, — перебил его Павел. — У нас большая часть сдохла от перегрузки.

— Твою мать…

Александр смахнул изображение одного из дисплеев на экран аварийного состояния. Действительно. Большая часть излучателей просто отключилась из-за перегрузки при запуске реакторов. А ченить их сейчас времени уже не было.

— Плевать. Справимся и так. Держите их в захвате. Приказ «Гадюкам» — выйти вперёд. Корветы Ван Дайма будут нашим щитом.

Потому, что другого у них не было.

«Ганнибал» шёл на врага с голой бронёй. Всё для того, чтобы как можно скорее набрать скорость и ввести в строй орудийные системы. Кстати, о них.

— Паша, что с орудиями.

— Носовые гразеры с первого по десятый в работе. Бортовые ещё не запитаны… нужно время.

— ПРО в действии, — спокойно доложил один из сидящих рядом с Лейкиным офицеров, ответственных за работу систем противоракетной обороны. — Запуск противоракет.

В ход пошлёт тот мизерных запас, который сняли со «Свободы». Они вырывались из своих пусковых, моментально уносясь в сторону приближающихся ПКР с самоубийственной целеустремленностью.

В тот же миг носовая часть «Ганнибала» вспыхнула. Лазерные кластеры ПРО исторгли из себя почти сотню тончайших и едва заметных игл. Практически сразу же часть приближающихся ракет просто исчезла из реальности, стёртая попаданиями оборонительных лазеров. Они вспыхивали и исчезали в крошечных и ярких вспышках…

Только вот некоторые из этих вспышек оказались куда ярче, чем должны были.

— Дерьмо! Паша…

— Да, я понял уже, — отрезал тот. — Эти уроды швыряют в нас ядерными боеголовками.

Его напряженный голос и скачущие по терминалу пальцы отражали опасность происходящего куда сильнее, нежели маска фальшивого спокойствия, которую он нацепил на лицо.

Если они ещё могли рассчитывать на то, что броня выдержит удары лазерных боеголовок, то вот удачное попадание термоядерного заряда вполне себе могло оставить от них…да ни черта от них не останется.

— Перевожу «Гадюк» на новые цели, — сообщил Лейкин.

Практически сразу же корветы устремились вперёд, буквально оставив всё ещё набирающий скорость дредноут позади себя. Учитывая разницу в мощности двигателей и массе, они буквально оторвались от него, как от стоячего. Александр смог убедиться в профессионализме ребят Ван Дайма, когда его маленькая эскадра разошлась парами в разные стороны и начала отстреливать приближающиеся противокорабельные ракеты.

Но, тех было просто слишком много, а расстояние между противниками слишком маленьким для того, чтобы они могли сбить их все имеющимися средствами и на текущей дистанции. Слишком маленьким было временное окно для нормального противодействия.

— Всё! Перехватчиков больше нет, — предупредила по связи Анна, когда боезапас противоракетных пусковых показал дно.

— Подготовиться к удару! — выкрикнул Александр, глядя на то, как почти три десятка ракет всё же прорвались сквозь оборонительный периметр.

Они взорвались практически одновременно, достигнув рубежа в двадцать тысяч километров. Некоторые чуть ближе. Некоторые чуть дальше. Установленные внутри их боевых частей рентгеновские лазеры с ядерной накачкой вспыхнули, создав сотни энергетических импульсов.

И все они обрушились на прущий вперёд дредноут.

Корабль разом содрогнулся, от множества попаданий. Оповещающая система всего за секунду сообщили о более чем двух десятках мест, где эти раскаленные гвозди смогли пробить плотную метало-композитную броню, не смотря на использование максимально тугоплавких и стойких материалов.

Никто на мостике «Ганнибала» этого не знал, но в этот самый момент командный пункт «Вдоводела» взорвался ликующими криками, когда вместо работы энергетических щитов они увидели десятки прямых попаданий прямо корпусу своего противника. Только вот…

«Полководцы» строили именно для этого.

Для действий в отрыве от основных сил. Так, чтобы они могли решать проблемы там, где могло бы потребоваться большее количество кораблей. И конструкторы позаботились о том, чтобы эти корабли были крепкими.

Действительно крепкими.

«Ганнибал» прорвался сквозь этот энергетический шторм. Весь покрытый раскалёнными шрамами. С пробоинами, вырванными и оплавленными секциями брони. Но не потерявший боеспособность.

Да, сейчас он полностью оправдывал название своего класса, данное подобным кораблям ещё в то время, когда корабли бороздили океаны на Земле.

Подобный удар мог бы стереть в порошок любой корабль классом ниже. Даже старым и уже вышедшим из употребления во флоте Федерации линкорам не поздоровилось.

Быстрый взгляд на дисплей. Триста двадцать семь тысяч. «Ганнибал» ускорялся, бесстрашно шёл вперёд. Прямо к своему противнику. Через огонь и пламя.

А тот уже начал убегать, стараясь убраться с пути этого чудовища и постоянно выбрасывая в космос всё новые и новые ракетные залпы.

На такой дистанции их подлётное время исчислялась даже не минутами. Какие-то жалкие десятки секунд. Тяжёлые крейсера Абруцци делали всё, что было в их силах, чтобы избежать встречи со своими противником.

Но было уже слишком поздно. Время и геометрия были не на их стороне.

Триста пятнадцать…

Триста девять…

Ещё чуть-чуть!

— Есть захват по целям «два», «три» и пять для носовых.

— Огонь, Паша. Прикончи их!

В тот же миг десять спаренных носовых излучателей буквально порвали космос.

Тяжёлые гамма лазеры дредноутного калибра извергли целые колонны убийственного когерентного света. Распределенные между тремя крейсерами, они в тот же миг накрыли их одним ударом.

Тяжёлый крейсер АСМК «Торжествующий» нарвался на выстрел сразу трёх орудийных башен «Ганнибала». Его щиты просуществовали ноль целых и семь десятых секунды, прежде чем схлопнуться и исчезнуть, открыв этому разрушительному свету брюхо тяжёлого крейсера.

Словно исполинские раскалённые гвозди, они вонзились в его брюхо, моментально расплавив и разорвав броню, натурально выжигая корабль изнутри.

Всего полторы секунды и тяжёлый крейсер массой в двести тридцать тысяч тонн разорвало на части цепочкой внутренних взрывов, когда сдетонировали остававшиеся в хранилищах противокорабельные ракеты.

АСМК «Дэвидсон» смог чудом избежать смерти, отделавшись огромными и уродливыми шрамами на своём правом борту. Они протянулись практически через весь корпус от кормы до самого носа, превратив всё вооружение и оборудование на этой стороне крейсера в оплавленный шлак.

Перешедший на сторону Альянса Конкордии «Парфей» лишился двигателей, когда сразу два импульса поразили его не защищенные щитами маршевые. Потерявший ускорение крейсер начал бесконтрольно вращаться, теряя кислород и оставляя за собой цепочку разлетающихся во все стороны обломков.