- Мы оба сделали ставку в очень крупной игре, и теперь мы партнеры, дорогая. Мы с тобой, по сути, из одной канавы, у нас одна страсть. И ты и я готовы на все, чтобы удовлетворить ее. Деньги, много денег и положение в обществе. И только вместе мы сможем добиться этого.

- Я не позволю тебе шантажировать меня, запомни это раз и навсегда, - с раздражением в голосе сказала она.

- Плохо ты меня знаешь, к этому я подготовился основательно. Одна девушка была дочерью проститутки. Золотое детство она провела в борделе. Когда ей исполнилось шестнадцать лет, она поняла, что ее ждет судьба матери и решила бежать оттуда.

Она встретила состоятельного человека почти втрое старше себя и обольстила его. Когда он умер, теперь уже вдова быстро утешилась, распродала все и вернулась на родину. Это была ты, дорогая. Тут ты тоже не сидела сложа руки, и выбрала себе следующего супруга.

Этим человеком стал Игнатий Прудников. Он только что потерял горячо любимую жену, поэтому так легко поддался влиянию молодой особы. Ты была довольно удачлива и никогда не испытывала недостатка в удобных случаях.

В это время тебе повстречался Владимир Сошнин, который не раз попадал в темные истории. И которого из них выручали состоятельные родители. Однажды он увидел Наденьку Прудникову и возжелал ее. И с твоей помощью решил прибрать ее к рукам.

Он не пожалел средств на это. И я могу рассказать ему, что ты на самом деле из себя представляешь.

- Ты не сделаешь этого, я не позволю тебе, понятно! - перешла она на крик.

- Я хочу, чтобы ты поделись со мной. – Он подошел к Анне, обнял ее и зашептал на ушко. – Ты хитрая бестия и очень хороша будешь в постели.

- Все это будет когда Владимир жениться на Надежде. А она пока в бегах и когда еще ее привезут домой, - сказала она.

- Не держи меня за дурака. Владимир уже заплатил тебе какую-то часть сделки, и ты не желаешь выпускать эти деньги из своих цепких пальчиков. Тебе нравиться быть женой известного и уважаемого Игнатия Прудникова.

А еще больше понравиться быть его вдовой. Ведь ты к этому идешь. После всего намеченного он не нужен будет тебе. И того, что ты получишь, хватит нам обоим.

Он стиснул ее в объятьях, и она погрузилась в чувственное удовольствие и только где-то в сознании промелькнуло, что он не получит ни за что ее денег. Она примет меры, чтобы предупредить наглое вторжение в дело, к которому она готовилась так долго. На кону неплохие деньги и драгоценности. Да они у нее и спрятаны в надежном месте.

Мы со своими телохранителями беспрепятственно добрались до города. А затем, купив повозку, доехали до населенного пункта, где жила моя кузина Варя. Увидев меня на пороге своего дома, она всплеснула руками.

- Ты кто, так похожа на меня?

- Я твоя кузина, приехала издалека. Варенька, мне нужна твоя помощь. И только ты решишь, помочь мне или отказать.

- А это кто рядом с тобой, такие здоровяки.

- Это мои телохранители. Тебе твой отец рассказывал про своего брата?

- Да, говорил, что у него была сестра, но она давно умерла.

- После ее смерти меня воспитывал отец. Сейчас он на грани разорения со своей судоходной компанией. Мачеха решила насильно отдать меня замуж за своего любовника, чтобы им удобнее было проворачивать свои дела.

А еще здесь многое значит титул, он богатый, но не знатный. Вот таким способом и мачеха заработала его себе, теперь она графиня Прудникова.

- Да на что люди не идут в достижении своей цели, - удивилась Варя.

- Отец отблагодарит тебя за это и перешлет деньги на ремонт поместья, - сказала я.

- Да ремонт тут нужен и большой, чтобы можно было жить. Со мной осталась прислуга муж с женой, они помогают мне во всех хозяйственных делах. Мы выращиваем огород, так стараемся сводить концы с концами.

А излишки овощей они продают на базаре, или обменивают на муку. Но я помогу тебе, что для этого я должна делать, скажи?

- Я останусь тут вместо тебя, под твоим именем, а ты под моим будешь путешествовать с этими парнями. Они бродячие музыканты, с ними ты будешь под присмотром. Тебе нужно продержаться два месяца, именно после этого времени назначено мое венчание в церкви.

- Хорошо, когда нужно будет выезжать?

- Завтра утром. Я думаю, что мачеха не оставит это так и попытается разыскать меня. Поэтому вам нужно быть осторожными и не попасться в руки тех, кто будет искать вас.

- Все, что у меня есть, все с собой. Хотя есть одно красивое платье, в котором я танцую. Это мое хобби, я никому его не показываю. И музыканты мне кстати, по дороге будем давать концерты, чтобы у нас были средства на пропитание.

- Деньги я тебе дам, об этом не беспокойся. А те которые заработаете, делите между собой. Но долго на одном месте не задерживайтесь, чтобы вовремя уйти от погони, если она будет. Удачи тебе сестренка, спасибо, что не отказала.

- Мы же с тобой родственники, Надежда, а значит должны помогать друг другу.

Михаил знал хорошо дорогу до этого маленького городка. Он знал каждую тропинку на этой земле. До городка оставалось совсем немного, и Михаил загнал вконец и себя и коня.

Ранним вечером он въехал на окраину городка. Нужно найти постоялый двор и остановиться там на ночлег. Он уже почти проехал здание местного театра, но ему на глаза вдруг попалась красочная афиша, приглашавшая посетить представление странствующих артистов.

Он ликовал, это то, что ему нужно. И скорее всего эта троица сегодня будет выступать тут. Он решил пойти на представление, прежде чем встретится с Надеждой. У него есть немного свободного времени, чтобы поужинать и привести себя в порядок.

В назначенное время он стоял у театра. Двери открыли, и публика устремилась в зал.

Первым выступал худощавый человек, казалось, дунь ветер и он упадет. Из его уст вырвался поток поэзии Шекспира, и Михаил на время забыл, зачем сюда пришел. Когда он закончил говорить, на минуту в зале наступила тишина, а потом зал взорвался аплодисментами.

- А теперь наш коронный танцевальный номер и наша дорогая Варвара.

Михаил не удивился, услышав незнакомое имя. Она очень сообразительная и решила скрываться под вымышленным именем.

Девушка вышла на сцену с двумя музыкантами. Ее светлые волосы струились по плечам. Красивое платье подчеркивало ее фигуру. Музыканты заиграли, и начался танец страсти, столько энергии она в него вложила. Потом еще несколько танцев. И снова стихи Шекспира. Представление закончилось. На сцену летели цветы и монеты.

Не дождавшись представления, Михаил пробрался за кулисы. С трудом нашел комнату Надежды и без стука вошел в нее. Перед большим зеркалом сидела та девушка, которая была изображена на фотографии.

- Добрый вечер госпожа Надежда Игнатьевна, - проговорил он.

- Вы ошибаетесь господин, мое имя Варвара, - не моргнув глазом сказала девушка.

- Мне не до шуток, я знаю, кто вы и прошу вас вернуться со мной домой. Я буду сопровождать вас.

- Ни за что, я утверждаю, что я Варвара Артамонова. Прошу вас выйти из моей комнаты! Я должна переодеться! - взволнованно сказала она.

Михаил показал ей фотографию, - это вы?

- Откуда она у вас, я никогда в жизни не фотографировалась.

- Мне дал ее ваш отец, чтобы я вернул вас ему. Я даю вам на сборы пять минут, и мы поедем домой.

- Мой отец умер несколько лет тому назад, и я не Надежда Игнатьевна, как вы утверждаете, - вздернув носик, сказала она.

- Как бы вы не упирались, я все равно доставлю вас домой. Или добровольно поедете со мной или я вас привяжу к седлу.

- Ничего у вас не выйдет, - усмехнулась она. – Я еще раз вам говорю, я не та за которую вы меня принимаете.

Михаил не ожидал встретить такое упрямство девушки. Он взял ее за руки и хотел тащить за собой, но какая-то неведомая сила навалилась на него сзади. Огромные руки схватили его за шкирку и швырнули в другую сторону. Перед ним стоял здоровый парень.