Александр нервно расхаживал по залу. То, что у него есть дочь, он знал с самого ее рождения. Хотя нет, еще до ее рождения знал. Софья преподнесла ему сюрприз, сказав, что ждет от него ребенка. А зачем ему было себя связывать ребенком от прислуги. Он не признал ни Софью, ни свою дочь. А что он мог дать ей, будучи на грани банкротства со своим поместьем. И выручила его будущая жена, богатая светская дама. Она имела и положение в обществе, и большой капитал, доставшийся ей от отца. А вот титула у нее не было, мещанка. Она-то и решила захомутать его, князя, в мужья. Да он и не сильно отбивался. Его устраивала жизнь, навязанная ею. Оказывается у нее и сын был, только он жил отдельно от них. Она его постоянно навещала, но к ним в поместье не брала. И вдруг перед самой своей смертью сделала завещание, но не в пользу него, а в пользу своего сына. Все движимое и недвижимое имущество досталось ему. А он, князь, остался при своих интересах. В чем пришел в ее поместье, в том и остался. Пришлось уходить в свою квартиру, которую сумел сохранить, иначе оказался бы на улице. Жена оставила ему ежемесячный капитал в банке, чтобы он смог свести концы с концами, но не более того. На них не разбежишься. А ему хотелось хорошей жизни, той к которой он привык, живя с женой. А где взять деньги не знал. И ему на ум пришло, то, что у него есть хорошо обеспеченная дочь, графиня Надежда Прудникова. Хотя тут нужно было брать выше, даже не графиня, а княгиня. Но теперь ничего не сделаешь, родилась она под фамилией своего отчима, и не знает, что он ей не родной. Вот это ему и нужно ей открыть. Пусть знает, кто ее настоящий отец. На ней он может сделать большие деньги. Он ведь отец, и может выгодно продать ее кому-то в жены.

Его доверенное лицо узнал, что граф Прудников хочет ее выдать замуж за Владимира Сошнина. А тот, как и все хочет заиметь титул, денег у него и так много. Но после помолвки его дочка, вдруг сбежала. От кого она так поспешно бежала, от жениха, или от своего отца, а может быть от мачехи, которая стремилась выгодно отдать ее в жены Владимиру. Она имела свой интерес, получив от Владимира немалую часть сделки. А ему предстоит всех их перехитрить и найти свою дочь раньше, чем кто-либо другой.

Для ее возвращения домой, граф Прудников нанял ищейку-полицейского, который в указанный срок должен привезти ее домой. Но тут оказалось все так запутано, что его доверенному лицу удалось узнать о местонахождении дочери совсем недавно. Зачем-то ей нужно было меняться своими ролями с своей кузиной Варварой. Та вместо нее разъезжала с бродячими музыкантами и играла в театральных концертах. Сейчас она на пути домой. Приедут, а кузины не найдут, ее увез полицейский в свое поместье и удерживает там. Тоже неизвестно зачем, и все здесь имеют какой-то свой интерес. А ему нужно перехитрить их всех, увезти дочь вперед них. Он уже нашел партию для нее, преклонного возраста граф. Очень богатый и готов за нее отвалить большой капитал. А почему бы и нет, он на нее имеет полное право, она его дочь, его и больше ничья. А то, что не воспитывал, да просто не знал о ее существовании до недавнего времени.

Люди князя разыскали поместье Михаила Архипова и вот уже несколько дней выслеживали Надежду, ожидая удобного момента, чтобы увезти ее оттуда.

Похитители хорошо замаскировались и выжидали подходящего случая. У этого полицейского по их наблюдениям притупилась бдительность.

- Так это они и есть, - спросил один из них, - поглядывая на них из-за большого валуна.

- Так точно, на фото изображена эта дамочка.- А она красавица, немудрено, что за ней идет такая охота, да еще богатенькая.

- Велено привезти ее в целости и сохранности. Поэтому нужно все хорошо продумать. За просто так он нам ее не уступит, видишь, как милуются.

- Да, - протянул второй, - похоже она его девчонка. Это плохо.

- Он не из тех, кто позволит шутить над собой шутки.

В это утро Михаил поднялся слишком рано. Марью и ее дочь он проводил в город за покупками, а сам должен поехать на дальние пастбища к Прохору, тому нужна была его помощь. Надежда оставалась дома одна.

- Миша, что может случиться, от кого нам ждать неприятностей? - успокаивала она его

- Ты права, я постараюсь вернуться раньше.

- Возвращайся быстрее, я буду ждать тебя. Чем раньше уедешь - тем скорее вернешься.

Михаил уехал. Я побродила по пустым, притихшим комнатам поместья, думая, что скоро этот дом будет моим. Но только надолго ли, я и сама не знаю. Но решила плыть по течению, навязанному мне судьбой и брать от жизни все, что она мне предоставила. Я решила приготовить обед к возвращению Михаила, и пошла на кухню. Вдруг звук на улице привлек мое внимание.

Я решила, что это вернулся Михаил, но прошло совсем немного времени. А может, это мои друзья приехали за мной. Предвкушая радостную встречу, я открыла дверь. На крыльце стоял незнакомец. Я успела захлопнуть перед ним дверь, прежде чем он смог помешать мне. И побежала к заднему выходу из дома. Но другой незнакомец уже ждал меня, широко улыбаясь.

- Что вам угодно? – испуганно попятилась я в дом.

- Вы Надежда Прудникова? – произнес второй незнакомец. Вам придется совершить небольшую прогулку верхом вместе с нами. И не делайте глупостей. Мы уже долго следим за вами и хорошо подготовились. И сейчас вам никто не сможет помочь.

Я почувствовала, как от страха заколотилось мое сердце. Я не знала, кто эти люди и что им нужно от нее.

- Кто вы? Откуда вам известно мое имя? Чего вы хотите от меня?

- Я сказал, что поедете с нами. Кое-кто хочет поговорить с вами.

- Я никуда не поезду, будет лучше, если вы уберетесь отсюда, прежде …..

- Не пугайте нас. Здесь никого нет и тот, кого вы ждете, вернется нескоро. Так, как, поедете с нами по доброй воле или нам придется применить силу?

- Вы должно быть спутали меня с кем-то, - взволнованно сказала я.

- У меня нет времени на разборки. Можете не бояться, мы не обидим вас.

Я вдруг поняла, что это все происки моей мачехи Анны. Поиски затянулись, и у нее лопнуло терпение. Они доставят меня туда, куда им велено. Я должна выиграть время, Михаил обязательно спасет меня. А если он решит, что я в очередной раз сбежала от него, и не поедет за мной. Сколько можно обманывать его.

- Куда мы направляемся? – спросила я своих похитителей.

- Ничего мы вам заранее сказать не можем. Наш друг нетерпелив и ждет нашего возвращения.

- Друг, так это не женщина за мной послала? – воскликнула я.

- Хватит разговоров, или я завяжу вам рот, - пригрозил похититель. Единственное, о чем я попросила похитителей, чтобы они разрешили мне ехать на своей кобылке, к которой я уже успела привыкнуть. Я была уверена, что Михаил обязательно спасет меня. Но эта уверенность поколебалась, когда я увидела, как они умело заметают свои следы.

Через два часа мы добрались до того места где нас ждала карета, запряженная парой лошадей. Похитители были уверены, что полицейский отправиться вслед за нами, и они решили изменить тактику. Вместо города направились окольными путями до места назначения в другой город. Я потеряла счет времени, задыхаясь пылью от проселочной дороги. Вот зачем мне все это. Жила бы себе мирно в своем городе. С Игорем я бы разошлась, это даже не обсуждается. Но у меня есть верная подруга, она помогла мне в трудную минуту, не бросила. А тут сплошные гонки, от кого-то бегу. Но тут одно меня держит, Михаил, я полюбила его и очень сильно, как же я буду с ним расставаться. За думами, я незаметно задремала, проснулась от того, что кто-то меня толкает.

- Вставай госпожа, приехали, - сказал один из похитителей. Я вышла из кареты и увидела перед собой двухэтажный красивый дом.

- Пошевеливайся, нас уже давно ждут тут, - и меня завели в просторную гостиную. Навстречу мне вышел симпатичный мужчина, и что-то в его чертах было мне знакомо. А вот что, я не могла понять.