— Мне страшно, — дрожащим голосом прошептала я и глаза защипали новые слезы.

— Я знаю.

— Я росла с установкой, что я должна служить своей семье и во всем ей повиноваться.

— Я знаю, Таня, — его большие пальцы прошлись по моим скулам, стирая соленую влагу. — Я знаю.

— И эти отношения разрушают нас. Мы продолжаем причинять друг другу боль.

— Мы будем работать над этим, вместе совершенствоваться. Только, пожалуйста, перестань плакать и просто доверься мне.

— А ты думал, что я не плакала, когда мы расстались, — злобно процедила я и импульсивно ударила Громова в грудь. — Я все время плачу из-за нас!

Боль и чувство вины наложили тень на его лицо и побудили убрать руки с моего лица, вернув их на талию.

— Прости меня. Я сгоряча это ляпнул, что не плакала, не любила… Не надо было мне этого говорить.

— Я плакала из-за тебя, — я снова ударила его, но на этот раз намного легче. — Спроси Романова, он тебе подтвердит.

Его руки на моей талии напряглись от моих слов, но я была слишком глубоко погружена в свою тираду, чтобы заметить этого.

— Черепа?! Почему Череп знает…? — совсем другим голосом спросил Данил.

— Я всё время пыталась заставить себя перестать думать о тебе, но у меня никак не получалось. И я продолжаю винить себя в том, что я становлюсь слишком слабой, когда дело касается тебя.

— Подожди-подожди, давай вернемся к Черепу…

— И каждый раз, когда я засыпала в слезах, — продолжила, игнорируя слова Данила, не намереваясь отвлекаться на финишной прямой, — я всё сильнее убеждалась в том, что люблю тебя…

Всего секунду и его глаза заблестели от услышанного признания, а губы раскрылись в такой широкой улыбке, что мое сердце сделало кульбит в груди.

— Правда? — не веря спросил он меня.

Я на мгновение уставилась на Данила, а затем решила использовать его же слова:

— Правда. И, кажется, я должна похвалить себя за то, что зашла так далеко.

С радостным смехом он накинулся на мои губы с поцелуем.

И я разделила с ним этот смех, целуя его в ответ.

Глава 34. Новые начинания, старые раны

*Даня и Леша в возрасте одиннадцати лет*

— Я не хочу переезжать, — угрюмо пробормотал Данил, говоря со своим лучшим другом. — Не хочу оставлять тебя здесь.

Леша храбро улыбнулся.

— Ты просто боишься, что в новой школе над тобой будут издеваться.

— Ты что, забыл, кто я такой? Я буду королем своей новой школы, — с самоуверенной ухмылкой ответил Данил.

— Ты хотя бы королем своего класса стань, — с вызовом парировал Леша.

— Если серьезно — я волнуюсь за тебя, Леш, — нахмурив брови, начал Данил. — Твой папа ушел и…

— У меня всё еще есть мама, так что всё будет хорошо, — быстро заверил уезжающего друга Леша.

— И я не хочу оставлять твою маму. Я бы мог жениться на ней и стать твоим новым папой.

— Ты опять? — сурово процедил Леша на предложение друга, которое слышал уже не в первый раз.

Данил усмехнулся, а затем его ухмылка погасла, когда отец окликнул его, сказав, что им нужно уезжать.

— Мне пора, — с тоской сказал он Леше. — Я позвоню, как доеду.

— Хорошо.

— И мы будем часто созваниваться.

Леша шумно вздохнул и улыбнулся, то ли этот разговор казался ему утомительным, то ли он таким образом прикрывал грусть, чтобы друг смог со спокойной душой оставить его в этом городе.

— Будем.

— И я буду приезжать к тебе, а ты ко мне.

— Хорошо.

На улицу вышла мать Леши, прекратив своим появлением беседу двух прощающихся друзей.

— Успела, — довольно заключила она, протянув Данилу пакет со свежеиспеченной выпечкой. — Держи, это твои любимые булочки, — сказала Мария Олеговна и тепло улыбнулась ему. — Береги себя, Данил. Мы будем скучать по тебе.

— Я тоже буду, теть Маш, — ответил он и с ухмылкой спросил: — Вы точно не хотите стать моей невестой?

Женщина звонко рассмеялась и, положив ладонь на плечо юного жениха, ответила ему:

— Попробуй спросить меня еще раз лет через десять. Ты подрастешь и я уже не смогу тебе отказать.

— Мама! — возмущенно запротестовал Леша, ревниво забирая руку матери с плеча друга. — Не поощряй его. И у него всё еще есть его Принцесса, пусть на ней и женится.

Данил рассмеялся, а затем обнял их обоих на прощание.

Сдерживая слезы, он в последний раз помахал им рукой, прежде чем сесть в машину, которая увезет его в новый город.

Это был последний раз, когда Данил видел их вместе.

Это был последний раз, когда он видел тетю Машу.

Это был последний раз, когда он видел счастливую улыбку Леши.

Потому что в следующий раз Данил увидел Марию Олеговну в гробу.

Потому что в следующий раз Данил увидел Лешу, рыдающего на похоронах собственной матери и безвозвратно изменившегося…

*****

POV Даня

— Лето пролетело слишком быстро, — проворчал я, морщась от яркого осеннего солнца, выходя из тачки.

— Восемь утра, — протянул Черепа, неприкрыто зевая. — Я обычно в такое время спать ложился.

Рябинин фыркнул, засунув руки в карманы худи.

— Вам, ребята, стоит задуматься о том, чтобы ложиться спать пораньше.

— И это говорит парень с темными, как у енота, кругами под глазами? — с сарказмом парировал я.

— Я делами был занят, а не херней, как вы.

— Ты на эти дела ссылаешься с начала лета и из-за них же практически не выходишь из дома.

— Так это ж из-за его матери, — нахмурился Череп. — Она же просто не выпускает его из дома с тех пор, как Орлов избил его.

— Даже так? — удивился я, хотя и знал сложный характер матери Рябинина.

— Ага, но ты мог бы нас хотя бы в гости позвать, раз тебя самого из дома хрен вытащишь, — причитал Череп.

Влад бросил на него взгляд, полный отвращения, и оскалился.

— Чтобы наблюдать, как ты опять яйца подкатываешь к моим сводным сестрам? Нет, блять.

— Защитник, да? — с самодовольной ухмылкой спросил Череп и будь я на месте Влада — без раздумий стер бы ее с физиономии этого придурка.

— Заткнись, Череп.

Я не пытался даже сдержать усмешку, когда эти двое совершенно обыденно начали спорить. И пока они были заняты друг другом, я потянулся в карман достать свой телефон. Таня не прислала мне ни одного сообщения, но, впрочем, ничему удивительно, она довольно редко это делала. Она говорила, что переписываться — это пустая трата времени и энергии, и вместо этого предпочитала звонить друг другу.

Мысли о Принцессе наполнили меня глубоким счастьем, уверенно поселившемся в моей груди за последние месяцы.

Мы снова были вместе.

Наконец-то.

И окончательно.

Потому что ни за что больше я ее не отпущу.

Манал я такую жизнь, лишенную эмоций, красок, смысла.

Жизнь без нее…

Я понял, что снова стал играть своими кольцами, когда увидел кислое выражение лица Рябинина. И это выражение стало еще более кислым, потому что тот догадался, кем были заняты мои мысли.

— Леха еще не приехал? — спросил я, прочищая горло и оглядываясь по сторонам в поисках его машины.

— Приехал, вон его тачка, — ответил Череп, подбородком указывая в сторону машины Орлова.

— Он, наверное, Ксюху пошел провожать. Пойду посмотрю, там ли он… — запихнув телефон обратно в карман, я сделал первый шаг в сторону универа.

— Да-а-ань… — странно протянул Череп, притормозив меня.

Оглянувшись на него, я не застал ответного взгляда. Он смотрел в сторону универа, мрачнее с каждой пройденной секундой всё сильнее. Я проследил за его взглядом, чтобы посмотреть, что вызвало такую реакцию друга.

И тут у меня внутри всё сжалось.

Назарова…

Женя Назарова.

Девушка, которую я нашел два года назад изнасилованной на одной из вечеринок.

— Она вернулась, — прошептал Череп.

— Кто вернулась? — спросил Влад, сбитый с толку.

Он не знал об инциденте с изнасилованием, поскольку тогда еще только заканчивал одиннадцатый класс.

— Это хреново, — заключил я, чувствуя как внутри всё сжимается.