Потом пошли обедать в ресторан «Сияние» и тут нас настигли эльфы. Выше меня на полголовы, длинноухая дылда, третья мать. По их табели о рангах. Первая мать — королева, вторая — военный министр, третья глава СБ, четвертая — министр экономики и т д. У них там матриархат, родятся только девочки, мужиков берут из людей. А так как их генетика намного сильнее, то получаются эльфийки без примесей. Но опять же, родятся редко, выезжают только на долгожительстве.

Макс меланхолично сказал: — Понятно, это так называемые полу эльфы, они попроще будут. Имена короткие, никаких тебе Линзателескопотрухаэль из дома белого листа крутящегося на дьявольском ветру. Вон те две Люна и Лана, их тебе в подарок привезли. Эта длинная, из СБ, третья мать — Син, а самую главную королеву что в лесу сидит, величают — Ло.

С третьей матерью были две девочки, щупленькие, мне по плечо, ушастенькие. И ещё пять девиц средней упитанности, стояли клином позади этих трех. Боевая звезда. Мы уже почти пообедали, остался десерт с кофием и сигары, а тут эти. Син подошла к столику и молча остановилась.

Мы с графом одновременно встали, столик был в углу. Понятие о тактике у нас одинаковое, за спиной должна быть стена.

— Ты что ж, не рад мне милый? А придётся.

Син усадили напротив, Люна и Лана стояли у неё за спиной. Девицы-боевицы стали полукругом, спинами к нам, лицом к залу. Достаю на стол кота сфинкса:

— Вас интересует это, милейшая Син?

Кот удивленно смотрит на эльфийку и садится, не отрывая от неё глаз. Именно удивленно, похоже его удивили её уши. Син, Люна и Лана просто остолбенели.

— Не может быть — бормочет Син — это же только легенда…

— Ну какая легенда, милейшая, это живой кот, породы сфинкс, он никогда не видел эльфов и тоже крайне удивлен. В его мире не было эльфов, только люди. Не знаю, как вы будете договариваться, но его сильнейшим образом интересуют Ваши уши. Пока не потрогает, не поверит. Если согласны, похлопайте себя правой рукой по левому плечу.

Син тихонько похлопывает себя по плечу, кот делает три шага по столу и запрыгивает ей на плечо.

Обнюхивает ухо и трогает его лапой.

— Достаточно, возьмите его на руки. Это ваш кот, подарок в честь нашей встречи. Излагайте все, что Вы имеете мне сказать, внимательно слушаю.

— Королева Ло послала нас с дипломатической миссией к королю Циклию седьмому. Договориться о том, чтобы взять напрокат несколько кошек, хотя бы на время. У нас не осталось ни одной. Но король махнул рукой и сказал идите и сами договаривайтесь с бароном. А ему некогда, он готовит бал в честь королевы. Нам нужно хотя бы пять кошек. Люна и Лана останутся у Вас в услужении, господин маг. Скажите, что ещё Вы хотите в оплату.

— В оплату. В оплааату. А вы не спросили у короля, когда бал? Вы собираетесь там присутствовать?

— Бал послезавтра. Это малый бал маскарад. Нет мы не собирались там присутствовать.

— Тогда сделаем так. (Макс незаметно берет у Син каплю крови, не заметила, только ухом дернула. Под столом мажет её кровью фиолетовые камни на пеленгаторе). Да. Сделаем вот что. Пусть Люна и Лана останутся пока со мной. Вы забираете этого котика и двигаетесь назад, в Великий Лес. Через дней пять, мы втроем прибудем туда же, девушки покажут дорогу. А вы там обговорите с королевой, меня интересуют артефакты древних, не работающие, любой лом. Если есть — хорошо, нет по одному драгоценному камню, размером с голубиное яйцо, за три кота.

Син встает, на лице затаенное торжество.

— Я немедленно отправляюсь к королеве и доведу до её сведения Ваши условия.

Поворачивается кругом и удаляется. Боевая звезда тут же берет её в коробочку, мать в центре, капо перед ней, по углам прочие. Надо сказать одеты они во все белое, белые обтягивающие лосины и белый камзол шитый тонкой серебряной нитью. Макс высовывает глаз на улицу, там ещё пятёрка эльфиек в белом. Возле толпы белых низкорослых лошадок. У всех по два лука и колчана со стрелами. Это оружие и тех, кто в ресторан заходил. Вот все сошлись, вооружились, четко перестроились. Взвод белые колготки, один в один. Син вешает себе на шею небольшую сумку из мелкой сетки и кот залазит туда. Смотри-ка, спелись уже. Вскакивает на лошадку, все отбывают.

Люна и Лана стоят как две статуэтки, по стойке смирно. Макс шепчет, что девчонки хотят есть и что едят они все, это не вегетарианки.

— Люна и Лана, присаживайтесь. Достаю четыре розетки черной икры и разливаю бутылку Плиски на четыре бокала. — Ну, за наше случайное знакомство!

Человек уже несет поднос с пирожными и кафу.

— Девочки, у вас есть багаж или вы налегке?

Багаж есть, сумка со шмотками и оружием, в посольстве. О, тут есть эльфийское посольство? Оказалось да, есть, но там работают не эльфийки, а старики из «бывших». По паре на посольство в каждом королевстве. По надобности посылают гончих птиц с докладами и добытой информацией. Все вполне легально, посольство же. Рутина всех посольств.

Встаем, эльфийки движутся чуть сзади по бокам, явно отрабатывают охранный ордер, по привычке.

— Ну что, граф, есть тут у вас развлечения, кроме ресторана, мне девушек развлекать нужно.

Граф впадает в задумчивость, а Лана говорит:

— Если возможно, мы хотели бы отдохнуть, двое суток в седле, совсем не спали.

— Оу, тогда в посольство, забираем вещи и во дворец, спать.

Оказалось, посольство тоже во дворце в дальнем крыле. Удобно и правильно, держи всех поближе.

Забрав два увесистых баула, завалились в номер. Во дворце была нездоровая суета, полным ходом шла подготовка к балу. «В воздухе витал страшный дух праздника». Граф сразу испарился, две служанки в темпе напустили воду в «ванну» и подогрели бытовым артефактом. Эльфийки безо всякого раздеваются, распускают волосы. Две голые спортивные блондинки — это нечто. Волосы до лопаток, цвет не передать, медово-пшеничный.

Достаю кучу бомбочек для ванн, какой запах желаете? Люна быстренько перенюхала все и выбрала три с запахом жасмина. Мне тоже нравится этот запах. Бросаем в ванну, девушки погружаются, а я иду курить на балкон. Оно конечно, бытовые артефакты очистки кожи и одежды, это прекрасно. Но человеку иногда нужно вот так полежать в ароматной ванне, расслабиться.

Гриан только перевалил зенит, времени навалом. Эльфийки выходят из ванной и валятся в кровать, уснули ещё в полете. Заметно, что Лана более крепкая и спортивная, а Люна более хрупкая и женственная. И лица, расслабленные во сне, отличаются.

— Не мудрено, бурчит Макс, Люна аналитик, а Лана боевик и её телохранительница. Хотя каждая из них десятерых мужиков заколют не вспотев. Реально дочки второй и третьей матери. Не дочки, по долгу службы, а их биологические дочери. Тебе подсунули двух принцесс. Правда с их возрастом для тебя может оказаться сюрприз, но то сам спросишь. Если захочешь.

Так и встал Калягин перед глазами. Я тебя поцелую. Потом. Если захочешь.

Ладно, удаляюсь в кабинет, начинаем перебирать артефакты древних.

Сначала достаю десяток мелкокалиберных патронов и пластмассовую бижутерию, кладу в ящик стола на передержку. Посмотрим, как в этом мире с порохом и синтетикой.

Пять подогревателей типа «Подставка для пунша» отправляем к подогревателям, теперь у нас шесть штук. Затем открываем шкатулку со «Слезами Клеопатры». Внутреннее донышко крышки шкатулки не особо и замаскировано, поддел ногтем, оно и отвалилось. Кусочек пергамента приклеен к крышке.

Макс минут пять изучает текст, потом выдает:

— Не очень понятная хрень тут изложена. В поэтическом наклонении. Что-то типа сонета, «если эти серьги подарить любимой женщине или не любимой, но она станет любимой, то две разлученные души могут соединиться в любом из миров». НУ? Ты че понял?

— Ниче хорошего. Там, где любовь замешана, жди инцидентов и казусов. Макс, как ты не разглядел, что это артефакт, а не просто побрякушка.