— Да, двадцать метров, максималка. Закуривай сигару, я тут уже проветрил всё. Не коротко ли будет, шнур на пятнадцать секунд?

— Макс, из опыта прошлой жизни, скажу тебе, когда горит шнур, стометровку пробегаешь секунд за девять. С полной выкладкой. Только фиксировать подобные рекорды обычно некому и недосуг. Так что успеем.

Цепляюсь пальцами правой руки за потолочную полочку. На ней стоит снаряд стописятка, обвязанный тротиловыми шашками, свисает кусочек запального шнура. Отсюда к нижнему заряду уходит дорожка пластида. Макс просовывает глаз и щуп в нижнюю пещеру и взводит часовой механизм на десять минут: страховка на случай осечки шнура.

— Начинаю закачку энергии.

Клеевые дорожки потихоньку начали светиться сиреневым, камни в вершинах треугольника, начали осыпаться тонкой пылью. Эта пудра зазмеилась по полу, оседая на рунах и кругах, так вот как это работает. Свечение стало ярким и под ногами протаяло круглое окно по диаметру внутреннего круга, там видна каменистая равнина и зелёные блики Гриана.

— Там Мо, Абдулла, поджигай!

— Пересмотрел ты Макс вредных советских фильмов.

Прижигаю сигарой кончик запального шнура, он пыхает тонкой струйкой дыма. Разжимаю пальцы, ухаем в окно портала и Макс включает призму. Плавно отлетаем в сторону, садимся. В небе чёрный круг, в сиреневой рамке. Восемь, семь, шесть, рамка начинает тускнеть. Три, два, один, чёрный круг вспыхивает ярко-красным, буммм! Круг исчезает, в небе остается чёрное кольцо дыма, в почву смачно впечатывается донышко снаряда. Чвяк! Только щебень брызнул во все стороны. Кольцо дыма постепенно истончается и растворяется в небе, сижу ровно, курю сигару.

— А мы так-то рисковали с минированием. Внезапно освобождённая взрывом энергия портала могла натворить дел. Сколько, кстати, на закачку ушло?

— Шеф, ты будешь смеяться, но всего семь процентов.

— Опа-на. Это радует, можно делать эксперименты. Что будет, если нарисовать портал на стене, а камни приклеить. Или вопрос про невесомость, тоже не плох. Хотя, если сработает на стене, то в невесомости — без проблем. И какой у нас запас энергии?

— Осталось ровно восемьдесят пять процентов, было девяносто два.

— Или вот, если дома, в подвале, нарисовать портал, использовать и посмотреть, что от него останется. Не, сначала лучше не дома, на стороне где-нибудь. Посмотрим, как оно по жизни.

— Ну хорошо, мы прибыли, осталось убедиться, что это здесь та самая Мо, которая нам нужна.

— Пошли посмотрим, воон там должен быть наш знак на склоне горы.

Подбираю ещё тёплое донышко снаряда, идем к скале.

Знак был на месте.

— Скажите, этот попугай говорящий? — Знаете, то же самое он только что спрашивал про вас.

Вырезаю ещё девять камней из того же гранитного обломка скалы. Эта порода зарекомендовала себя хорошо, к чему менять пристрастия.

Время здесь было ближе к вечеру. Резко стартую в сторону Мраморного Пика. Там поужинаем, переночуем и решим к кому первому завтра ехать. Достал эльфиек, пока они радостно скакали по площадке и любовались закатом, зашел в пещеру. Кинул два надувных матраса в альков, одеяла-подушки. Достал письменный стол, поставил у окна. Другой стол и стулья на площадке, будем ужинать на фоне заката. Этот вечер только наш, усталые путники вернулись домой.

Выпили в плепорцию, посидели до темноты. Вторая половина лета, тепло. Потом покувыркались в постели, спали крепко и долго. Проснулись, Гриан уже стоял высоко. Лёгкий завтрак и немного вина. Решили единогласно, летим к эльфам, потом видно будет. Погода ясная, идём над лесом по пеленгу на мамашу Син. Садимся прямо в центре эльфийской деревушки, выпускаю принцесс. Заходим во «дворец». Хоть это архитектурное недоразумение и на приличную виллу не тянет, но просторный холл сразу за дверью есть. Овальный стол со стульями присутствует. Сажусь пока за стол, девушки умчались на второй этаж, искать мамок. Минут через десять спустились, в прежнем составе, королева, вторая и третья мамульки. Принцесс стало тоже три. Ещё одна блонда, с более детскими чертами лица. Встаю, машу шляпой, выражаю искренние эээ приветствия, по поводу такой необыкновенной встречи. Кивают, улыбаются и машут. Делаю широкий жест рукой, присаживайтесь, поговорим.

Как водится поинтересовались здоровьем и как прошло путешествие. Нормально. Их собственные успехи скромны, но сдвиги есть. Наиболее хорошо себя проявили именно «эльфийские коты», сфинксы. С ними эльфийки залетают без осечек, с остальными хоть процент залётов и значительно повысился, но не так однозначно. Две эльфийские кошки разродились, четыре и шесть котят, ещё одна на сносях. Эге, спрашиваю, простых котов, которые «рабочие» пробовали передавать из рук в руки, ротацию делать? Записи вести, исследование вопроса? Мнутся, у них тут тоже своя аристократия, первые среди равных, которые ровнее. Им первее надо, сильно не прикажешь, в общем вопрос сложный, но работа ведется. Ахренеть, на десять тысяч баб, ещё и аристократия. Ладно, мне ещё не хватало тут их перепихон регулировать. Смотрите, говорю, скоро осень, а там и зима. Ваши «эльфийские коты» очень тепло любят, извольте обеспечить. А то с вашим аскетическим образом жизни, поморозите котиков, а они очень легко простужаются. Не извольте беспокоится, говорят, на зиму дворец завсегда переезжает в долину горячих источников, там тепло. И там же и основные склады и хозяйственная инфраструктура. Это летом у них цирк на выезде. Так, за разговорами, пришло время обеда. Син подошла к двери и свистнула во двор, громко так, аж завидно стало. Никогда громко свистеть не умел, да и сейчас могу только при помощи Макса. На её распоряжения, ушастые девушки начали заносить блюда и расставлять на столе. Несмотря на дикость эльфийских нравов, все ложечки и вилочки были в наличии, посуда тоже вся серебряная. Вино было, на вкус легчайшее, Макс определил в нём всего пять градусов. Достал коньяк и высказался, что по завершению такой трудной операции, которую провернули мы с Люной и Ланой, надо выпить более крепкого напитка. Все радостно поддержали и накатили по пятьдесят. В общем-то эльфийки стараются крепкого не пить и дома не держать, проблемы у них с этим. Не то чтобы запойные или легко пьянели, но похмелье у них просто ужасное. Ладно, у нас есть правильный амулет, подлечим. Надо оставить королеве один заряженный амуль, да и принцесскам выдать, всё-таки не чужие. После третьей стопки, все снежные королевы порозовели, разговорились и началось представление добычи. Сначала двадцать шесть сфинксов. Специальная команда королевских кошатниц тут же унесла котиков. Королева выдала три десятипроцентных древних изумруда. В оправах и заряженных. Насчёт простых котов она замялась и сказала, что им в общем-то нечем платить. Нашли всего три десятка древних амулетов, браслеты, кольца и кулоны. Всё из того, что носили как простые украшения. Отлично, говорю, мне вполне достаточно, сколько потянете котэ на содержание. Они ещё помялись, ну типа сто, не более чем сто пятьдесят. Так же исходя из наличия прочих товаров, отгружать всё лучше сразу в долине горячих источников. Всё, да не всё. Продолжаем демонстрацию. Достаю колючий шар на стол.

— И как это животное передвигается, катится как шар? Это королева поинтересовалась.

Шар высунул любопытный шнобель и начал принюхиваться. Потом, под общий взвизг, развернулся и протопотал по столу к блюду с мясом. Выдрал ближайший кусок, придавил лапками к столу и начал вгрызаться. Поглядывает на всех чёрными бусинками глаз и совсем не стесняется.

— Это ёжик. Существо не то, чтобы очень полезное, но не вредное точно. Ест всё, он всеядный. Змею может замарцефалить и сожрать, мышь, крысу. В основном насекомыми питается, мыши для него слишком быстрые, но, если поймает — съест без размышлений. Находит гнёзда и ест мышат. Может прожить и на подножном корме, фрукты, овощи, орехи, трава. У вас тут мыши оборзевшие и ёжиков не видели, так что на первое время проблем с ними точно не будет.