- Ну, хоть не страшную, - взмолился новоиспеченный жених, - а вдруг стерва попадется, как там?
- Дуй к Асие, она в курсе. Помни – всю экспансию я связываю с тобой. Не подведи.
Я ухмыльнулся. Для женщин тема чужого замужества- это бальзам на душу, а уж тема женитьбы своих -это укол морфия. Асия знала всех потенциальных невест во всех странах, похожих на страны и, это же главное, что за ними дадут. Так что кандидатка для Гавро будет из Артуа, а Алексею достанется одна из девяти дочерей шотландского графа Синклера – владетеля Оркнейских островов. На мой вопрос, а почему такой расклад, пришлось выслушать часовую лекцию о матримониальных раскладах на десять лет вперед. И это при том, что Асия не располагала послезнанием. Опасные существа эти женщины.
За делами заосенело. В Кемь в инспекционную поездку отправился Олег. Вся команда когга была набрана из псковичей, староладожцев и даже части поморов. Артем наладил тихую вербовку специалистов даже в Новгороде и регулярно отправлял нанятых с семьями большей частью в Висбю. Нужно было готовить команды на новые суда, на которых шла доводка и отделка. Денег ушло несчитано, а нервов еще больше. До Кеми без малого тысяча километров. При скорости 6-7 узлов при хорошем ветре дойдешь дней за пять-шесть. Сопровождать когг будет сам Иверсен. Раздобрел, заважничал адмирал, как положено, но службу тянул исправно. Его три суденышка вооружались пушками в четыре фунта, по четыре ствола с каждого борта, лафеты были самыми примитивными. Пока это была самая грозная эскадра на Балтике. Надо было поторапливаться – близились осенние штормы. С Кеми поступали утешительные сведения, а вот Ждан молчал. Обеспокоенный маркграф спешно гнал подкрепление из пятидесяти арбалетчиков. Погода побаловала и ветры не подвели – на шестой день показались стены деревянной крепости, скорее форта. Встречающие радовались - шла смена и менялось надоевшее рыбное питание . Комендант норвежец Свен доложил барону обстановку- больных немного, умерших двое, медная руда найдена и начата её добыча.
- А почему нас не встретил маркиз Алекс?
- Почти сразу по прибытию на одном когге ушел назад, сказал, что вернется к осени. Видимо так надо. Господин барон, с людьми беда, надо хотя бы сотню работников.
- А где рудознатец?
- На шахте. Пытаются делать первичную сортировку руды, отделить свинец и серебро. Получается плохо, что с крестьян взять. Готовимся к зиме, два десятка домишек подвели под конек, думаю -успеем.
- От господина Кропотта есть известия?
- Да. Вчера прибыл гонец. Чудь по дороге перехватила. Старшего убили, а второй добежал.
- Веди.
Молодой воин уже отоспался и выглядел неплохо. Увидев барона, показал глазами на дверь – ясно, есть новости. Оставив Свена в избе, Олег вышел на улицу.
- Есть золото, - негромко сказал туляк,- вот первая проба. Он протянул увесистый кожаный кисет. – Гнус донял, нет сил. Зверья полно, непуганое. Лапландцы или саамы доверчивые, аки дети. На ножи и наконечники несут рухлядь мешками. Места непроходимые. Хорошо эта Йоки …как там её полна воды, на плотах протолкались. А назад нас уже караулили. Откуда узнали - Господь знает. Боярин, посылай подмогу, иначе не выдюжить. Вот цидуля от комедана.
Ждан писал, что рассыпное золото есть и месторождение богатое. В двух местах мастерят вашгерды для промывки. Работают все от зари до зари. Нужны люди.
Следующим утром на север ушли тридцать человек. Из них мастеровых двадцать и десяток солдат. Весь отряд из православных, все работают по найму, семейным отдается предпочтение. В Кеми будет строится настоящий городок, потому и развертываются лавчонки, таверны и даже веселое заведение для моряков, а куда деваться? Иначе местные шведы не поймут. Пришлось привозить и лошадей под вьюки, на горбу не много перетаскаешь. Два копья арбалетчиков отправились по побережью и речкам для прочесывания супостатов. Еще копье сопровождало малую экспедицию на восток. Недалеко в пятидесяти километрах нужно было разыскать залежь серебряной руды. Число плотников удвоилось и работа пошла веселей. Довольный Свен не успевал раздавать похвалы и оплеухи. Присланный Задонцевым незаметный мужичок ткал сеть осведомителей. Полицейские функции поручили капралу из датчан. Олег напрямую перенес профессиональную полицейскую структуру на местную почву, внедряя новые должности и звания. Однако укореняться здесь задачи не ставилось. Пока они в фаворе у короля Эрика, но только пока. А потом оттяпают воленс-неволенс все начинания. А места! Эх! Олег чуть не облизнулся. На востоке замечательное месторождение железа, кто о нем не слышал. Как? Не слышали о Костомукше, Кандалакше и Корпанге? И выход от них на Белое море и Архангельск. Но не подмять и не осилить. А дарить шведам и датчанам? Хренушки. Особое внимание Олег уделил открытому рядом с Кеми месторождению полиметаллов. Дело тормозилось отставанием в производстве древесного угля, уж очень много его шло на купеляцию – отделение свинца от серебра. И само производство весьма опасное для здоровья. Пока работали на открытом воздухе еще ничего, но на носу зима. Розлив придется переносить в закрытое помещение. Подстраховались двумя десятками зека – старых еще городских кандальников и свежих душегубов , воров и мошенников. Церковь, правда неохотно и после королевского пинка, поделилась злобными еретиками, которых определили в углежоги. И еще пришлось содержать отряд стражников под них. Две сотни мужиков известили о прибытии палача, продемонстрировавшего мастерство на паре отморозков. Преступность упала на порядок. Прибыли семьи в первую очередь ремесленников. Для них было выстроено жилье в самой Кеми. Выделили специальную службу егерей для охоты и охраны лесов, службу для рытья и обслуживания колодцев. И это только начало. Всё приходилось привозить, так что разворачивались гончары, шорники, столяры и прочий ремесленный люд. Полтора месяца промелькнули махом. Олег торопил людей и очень беспокоился за Элизу – сроки уже подходили. Наконец появился Ждан. Исхудавший и обветренный, но живой, с горящими глазами.
- Вижу, вижу ,- есть золотишко. И сколько добыл?
- Два пуда с небольшим. Но дело пошло, слава тебе Господи. Научились. Это не с лотками в ледяной воде возякаться. Фрола возвернул, оставил десятника Савву. Молодой, но толковый, у него не забалуешь. И охрану боярин подобрал добрую, не стояли просто так. Хорошие отроки, но опасные. Что теперь?
- Завтра отчаливаем. Рухляди скопилось – не счесть. Да руды промытой вместо балласта берем, да свинца, да меди. По мелочи правда, а вот серебришка тоже пудика под четыре. Это по старому 240 марок. Это считай пять тысяч московских рублей. Сотня хороших коней. Немного, но это только начало.
Ждан усмехнулся.
- Табун коней уже мелочь. А помнишь, с чего начинали?
- Не заелись, но и размах иной. Что-то Алексей задерживается. Что за секретная миссия у него?
- Зудит у него. Вот ей-ей, пошел за золотом в Виханти. Это на озере Кирккоярви верстах в пятидесяти от побережья. Пройдем вдоль берега, по стоянке кораблика определим. Да тут недалече.
И, действительно когг отыскался в бухточке близ поселения Лапалуото. Экипаж когга вконец обленился и бодрыми пинками был возвращен в работоспособное состояние.
- Господин маркиз с двумя десятками своих людей ушел туда, - махнул шкипер на юго-восток. Он сказал: « Ждать до морковкиного заговенья». Я понял, что это значит очень долго.
- Берем проводника из местных и идем по следам.
Олег весь извелся, предчувствуя беду, но опасенья оказались напрасными. В конце первых суток они встретились с людьми Алексея.
- Шалишь, бродяга, - стиснул Алексея Олег так, что косточки захрустели. – Колись, стоило ли портки рвать по косогорам.
- Есть добыча. Всё, как батюшка указал. Пока разыскали, пока от волков отбились, а время жмет. Зато есть не только россыпь, но и самородки. Пока немного- пуд всего, но место стоящее.
Возвращение в Висбю совпало с визитом короля Эриха, прибывшего на церемонию спуска первой карраки. Всё удивляло его в корабле, производившем незабываемое впечатление обводами, отделкой, такелажем, вооружением, необычными баком и ютом. Под бушпритом грозно щерился шведский лев, надраенный до золотого блеска. Спуск ознаменовался грохотом пушек и вечерним фейерверком. Кто знал маркграфа, тот бы не поверил его небывалому волнению по поводу спуска корабля. После ритуального молебна лично король разбил о форштевень бутылку вина по новой традиции и нарек его «Копенгагеном». Чуть позже приукрашенная вымпелами королевскими и герцогскими знаменами каррака, распустив часть парусов, приняла на борт всех гостей. Под грохот барабанов судно вышло из гавани и ушло в открытое море. На палубе был организован фуршет, где мужская часть свиты основательно приложилась к новым напиткам. Впрочем, дамы тоже не отставали. Короля сопровождала многочисленная свита, в числе которой присутствовал и Гавро с отцом Федором. Прибывших удивляло всё и, в первую очередь, быт переселенцев. Небывалая чистота слободы, отсутствие грязи на отсыпанных щебнем дорогах, продуманная планировка площадей и ухоженных скверов и детских площадок. Часть свиты расположили в городе, а короля и особ крови с охраной – в слободе. Вот тут у них случился культурный шок. Подача воды, отвод воды, душ и ванная и, о! ,туалет с унитазом. Пришлось проводить натуральные инструктажи для всех, включая короля, а то во время визита его тетушки в свите были досадные прецеденты.
