Пророк поневоле

Часть третья

Глава первая

Ларс Иверсен не верил своим глазам – удача улыбалась ему второй раз за этот действительно благословенный день. С утра его небольшая флотилия из трех коггов, один из которых- его двухмачтовый флагман «Святой Себастьян», легко настигла немецкого «купца», груженого сукном, невесть как оказавшегося в полном одиночестве в самом опасном месте и взяла его на абордаж, не потеряв ни одного человека. А сейчас перед ними вынырнул целый караван из одиннадцати тяжело груженых нефов, неспешно двигавшийся по направлению к Готланду. Ну что же? Сами напросились. Распустив паруса и оставив в дрейфе захваченное судно, витальеры ринулись на последние три судна, отрезая их от основной группы. К своему удивлению Ларс не заметил на палубах «торгашей» обычной суеты и паники. Не были замечены и арбалетчики, в таких случаях занимающие надстройки на баке и юте. В центральной части судов просматривалась какая-то необычность, что-то вроде небольших куч товара, плотно укрытых от посторонних глаз.

Морские братья уже толпились у борта в предвкушении схватки. Стрелки изготовились к бою, поднявшись повыше. Первым на сближение пошел «Святой Себастьян» Иверсена. Дистанция сократилась почти до двух кабельтовых, когда на «купцах», не проявлявших никаких признаков паники и выстроенных в линию, с товара на палубе слетели покрывала и Ларс с ужасом узнал мощные фальконеты, скорее бомбарды, стоящие на необычных лафетах прямо на палубе. Мерзкое предчувствие, вызванное необычным поведение торговых судов, усилилось до отрыжки интуиции, вопившей, что нужно драпать, но сделать это шкипер уже не мог- в мыслях пиратов добыча давно была поделена и пропита, как обычно.

Обострившимся слухом Ларс услышал команду на незнакомом языке:

- Картечью по пехоте! Цель – ближний корабль! Пали!

Залп бомбард был страшен. Небольшое волнение и отсутствие боковой волны сыграли оборонявшимся на руку в полной мере. От абордажной команды остались ошметки. Ошеломленный Ларс, оглушенный здоровенной деревяшкой, отщепленной от борта, рухнул на спину и пока сознание медленно гасло, понял, что идущая за ним « Святая Изабель», надеявшаяся на долгую перезарядку пушек и прущая напролом, через пятьдесят ударов сердца схлопотала порцию попаданий картечью и мгновенно , как и флагман выбыла из сражения, увалившись под ветер и заполоскав порванным парусом. «Святой Михаил» попытался лечь в поворот и дать деру, но смог пройти едва кабельтов, когда очередной залп снес и с его палубы все живое.

Ларс пришел в себя на борту торгового когга. К своему удивлению, он обнаружил, что голова туго обвязана тряпицей и руки свободны.

- Что шкипер, пришел в себя? – спросил на неплохом немецком высокий и широкоплечий воин в странных серых доспехах, сидевших на нем, как перчатка.

- Совсем вы братцы, обнаглели, пришлось щелкнуть вас по носу. Извини, не все перенесли урок вежливости,- воин кивнул в сторону и Ларс увидел, как на трех его судах деловито хозяйничают чужие воины, прибиравшие палубы, то есть сдирающие с трупов всё, что представляло какую-либо ценность и сбрасывающие за борт раздетых. Раненых они не добивали, кроме откровенно безнадежных.

- Вылечим, откормим, поработают на стройках народного хозяйства, - рассмеялся воин. Только сейчас до шкипера дошло, что несостоявшиеся жертвы быстро, со знанием дела, абсолютно бескровно разгромили его флотилию, еще утром наводившую ужас на торговцев сопредельных стран.

- Ну что будем делать дальше, Ларс Иверсен? Извини, из капитанов остался только ты. Остальные пленные – полная босота.

- Повесите? - хрипло спросил Ларс, прощаясь в мыслях с жизнью.

- Разве мы можем разбрасываться специалистами? - рассмеялся воин. – Ты душегуб, мы душегубы, может и договоримся. На службу пойдешь?

- Кем и кому?

- Тем, кем и был. А служить будешь князю Черкасскому и Юхновскому, по твоему маркграфу Готландскому. Он плывет на переднем когге. А теперь скажи, Ларс, у тебя есть семья? Только честно. Мы честны и ты будь им.

- Да, - неохотно ответил шкипер. – Жена и трое детей. Отец старик и два малых сына погибшего брата. Ловлей сельди много не заработаешь. Они в Сёдерчёпинге, что входит в лен Эстергётланд. Что я буду иметь на службе? Опять налоги и зуботычины? Лучше сразу в петлю.

- Ты и команда матросов, которых сам наберешь, заключите с маркграфом кондотту, ведь вы будете военными моряками, сопровождающими наши суда. От нас будет назначен только казначей – квартирмейстер. В случае военных действий будете получать долю по обыкновению.

Лицо Ларса просветлело.

- Кроме того, командующий флотом у нас имеет дворянство, переходящее детям и пенсион по выходу в отставку.

Ларс потряс головой. Может, ему просто мститься этот странный разговор?

Воин по - своему истолковал его гримасы.

- Фома!

Оруженосец протянул Ларсу стеклянный сосуд, содержимое которого тот опрокинул в пересохший рот. Глаза шведа выпучились, лицо побагровело. Фома ловко подсунул ему капустки.

Зажевав, Ларс пришел в себя, отдуваясь больше от неожиданности.

- Ну вот, а говорят панецеи нет. Не гадай шкипер, это наша родимая – тройная перцовая.

- Что надо делать?

- А говорят шведы упертые. Ступай за мной.

Осенью 1411 года в гавань города Висбю зачастили караваны кораблей. Они шли с людьми, строительными материалами, железом, кожами, тканями и оружием. Первым прибыл капитан с полусотней наемников и с ним кассерер- казначей. Оба не говорили ни на местном наречии, ни на датском. Однако господин Кропотт быстро нашел язык с бургомистром, тем более, что до того тот был извещен, что остров со всеми поселениями переходит под руку князя из Московии. Титул нового владетеля был труднопроизносимым и пришельцы посоветовали именовать маркграфа де Дискретом. Поначалу никаких новаций новые управленцы не предлагали, но только до прибытия самого князя. Вот здесь начались такие перемены, что добропорядочные горожане Висбю только качали головами, не зная, то ли радоваться, то ли плакать.

Первая планерка на острове началась на следующий же день по прибытию. Все мои ближники, , расселись в огромном зале городской ратуши.

- Будем делиться, - объявил я. – Олег, дан приказ тебе на запад. Сидишь в Вендене, осуществляешь челночную дипломатию банка, корректируешь денежные потоки из Пскова и Новгорода через Артема и Твердилу. Кроме того, на тебе строительство торговых терминалов в Ревеле и Любеке. В этом мире силой оружия нам не закрепиться, это можно сделать только силой денег. Кстати, освежи память. Что нас ждет в Европах?

- После перемирия через четыре года возобновится Столетняя война. Те же и Азенкур. Арманьяки и бургиньоны с увлечением выпускают друг другу потроха. Не за горами Гуситские войны с массовым применением артиллерии. Закончится раскол католической церкви, придется поостеречься. А если поближе к нам, то здесь начнутся терки между Швецией и Данией. Шведы жаждут независимости. А вот чего стоит опасаться всерьез, так это войны между Ганзой и Данией. Помогать Эрику Померанскому вроде и не след, а с другой стороны – именно он глава Кальмарской унии и наш босс. А что выкинут меченосцы, черт его знает. Тут мы историю маленько подшлифовали и вот что из этого выйдет?

- Понятно. Свадьбу где будешь отмечать? Здесь или в новоиспеченном баронстве?

- Там пока негде.

-Значит, пьянствуем здесь. Господин Кропот, что с охраной города и окрестностей? Островок –то немал. Тридцать на сто километров, это же Юхновский удел. Правда население – около восьми тысяч.

- Городская стража заменена. Проверим боеспособность прежних гавриков и посмотрим, на что они способны. Тут ведь кто только не отметился. И витальеры – база у них тут была и тевтоны. Местные зашуганы. Самые боевые, а ими были крестьяне, просто уничтожены. Мужиков здесь крепко повыбили.