- Если пикинеры храбро падут все, как один, красиво отслужу мессу, - напутствовал я друга. - Вперед не лезь, пусть горячие шведские и датские парни порезвятся. С тамошнего медного рудника подвезешь меди, сколько дадут за праведные труды. Если подкинут цинка, тоже не обижусь. За семью не беспокойся. Слышал, скоро крестины долгожданного сына – буду обязательно.

- Тестюшка на крестины заявился. В городе из веселых заведений не вылезает.

- Направь его ко мне, пусть отдохнет после трудов тяжких.

Пот градом катил по лицу рябого рослого пикинера. Он скинул с плеча увесистый мешок и присел на ошкуренное толстое бревно.

- Теодор, неужели это ты? – хлопнул его по плечу подошедший арбалетчик.

- Не может быть! Лион, я считал, что тебя давно черви грызут.

- Как видишь, жив и почти здоров. А наших помнишь? Михаэля из Гамбурга, Ханса из Дюссельдорфа? Вот их ты уже не встретишь. Под Килем все полегли. Слушай, а ты как здесь очутился? Говорили, что подался в братья ордена?

- Верно. Только через месяц нашу полусотню отправили на Готланд в услужение тамошнему маркграфу. Ну, тому самому, что под Килем Ганзу разнес из бомбард.

- Неисповедимы пути господни. А я и стоял против короля Эрика на том поле. Не поверишь, драпал без памяти пару лиг. Всякого насмотрелся, но такой каши из крови и потрохов не видел никогда. Когда с остатком банды пришли в себя, решили наняться в Кальмар, он, говорят, на подъеме. А сейчас в составе ордонанса идем усмирять какого-то баронишку -бунтовщика.

-Значит, нам по пути. Сейчас выгрузимся, дождемся подвоза мортир – это новые бомбарды и потопаем к горам.

- А кто у вас командует?

- Во-о-н капитан в черной кирасе. Господин Кропотт, генерал маркграфа, будет командовать пушкарями, ну а мы их охрана.

- Чудно. А вон те без доспехов узкоглазые?

- А ты присмотрись, ты же опытный солдат.

- Вижу. У всех глаза убийц. Они-то здесь зачем?

- Стражу вырежут, никто не заметит. Черта из ада выкрадут. Мне по-пьяни в Висбю в таверне один человечек поведал. А ты помалкивай. У них на Готланде вообще странные порядки. Видишь у солдат на плечах нашивки. У пикинеров свои, у аркебузиров тоже. У всех нагрудники малые с гербом графства - в запарке своего не рубанешь. Платят неплохо. В случае увечья, ты представляешь, пенсион или на легкую работу. Ну, там охранять что или новобранцев учить. Только тревожно, что нас- тевтонов местные сторожатся. Местные понятно. Почудил Орден так, что не отмоешься, а вот те, что с графом прибыли, сплошняком считают нас папскими шпионами. Как теперь отбрехаться? Только делом. Я так понимаю.

На военном совете в шатре греве( графа) Путбуша Ждан не лез с советами. Командующий четко обозначил главную проблему в штурме Фалуна:

- Фалун защищать просто. К нему единственная дорога между водоемами Хошён и Рунн и её можно удерживать малыми силами продолжительное время. Тихо подойти тоже не удастся. Каждый крестьянин в округе знает о нашей высадке. Тянуть бомбарды 50 миль придется три дня, а может и более. Обойти озеро Хошён не представляется возможным из-за топких берегов и непроходимого леса, десантироваться через озеро Рунн не позволит отсутствие судов.

После длительного и неспешного обсуждения Путбуш спросил:

- А что вы, господин капитан, можете предложить? Здесь ваши бомбарды тоже не помогут.

- Двигаться обычным порядком. Отогнать неприятеля за переправу и закрепиться на этой стороне.

Один из датских баронов саркастически хмыкнул:

-Так мы простоим до второго пришествия, - на что Ждан ответил:

- До первого выстрела, господин фрайерр.

На датском языке титул барона звучал именно так, что всегда вызывало у Михалыча неподдельное изумление.

- Особого выбора, господа, просто нет, - резюмировал Путбуш, – с рассветом выступаем. Отдыхаем. А вы, капитан, задержитесь. Я отмечаю похвальную уверенность в успехе. Видел выгрузку ваших солдат и впечатлен образцовым порядком. Слышал, что у вас не разрешают пить воду из случайных водоемов? Позвольте поинтересоваться причинами.

- Приказ герцога. Он утверждает, что так делали римские легионы и небоевые потери от обычного поноса у нас практически отсутствуют. Каждый солдат имеет ёмкую флягу, в которую добавляется крепкая аква вита в очень небольших количествах. Что касается моей уверенности, то возможности новых бомбард весьма необычны и в этом вы скоро убедитесь. И еще, ваша светлость, необходимо усилить передовой отряд. Я убежден, противник постарается сдерживать нас наскоками из леса и мешать нашим саперам устранять повреждения дороги.

- У нас найдутся охотники погеройствовать. Но вы правы – латники нам не помешают.

С Онеги вернулся Артем. По его унылому лицу было понятно, что задумка с рыбой не задалась. Я ободрил его:

- Твоей вины нет, это я поставил телегу вперед лошади. Иверсен дело поставил на поток, дел -то было сделать посол сельди нетрадиционным. Добавили тмина и селедка нарасхват. Просто наша пошла прицепом к голландской. Денежки пошли неплохие, вот только все они уходят на доставку селитры. Вот здесь ты молодец. Подобрал нужных поставщиков. Шутка ли сказать, всё это добро прем из Орды. Садись лучше за баланс доходов, а то что-то упустили мы это дело. Новости все слышал?

- Если можно, хотелось бы узнать, что с нашим сотником Жданом?

- Только корабль оттуда приплыл. Жив твой наставник и успешно крошит замки местных бондов. Сообщает, что только в Фалуне замок с донжоном, а остальные – просто каменные сараи. Да и после Фалуна особого сопротивления не было, так их на первой переправе картечь впечатлила. Если бы не хреновенький порох, удивления было бы побольше. По большому счету - это не армии, а отряды. Так что жду нашего героя. А вот Олег что-то задерживается - беспокоюсь.

Олег сидел в дорожной корчме в Чешской Будейовице и пробовал пиво, так разрекламированное Ярославом Гашеком. Действительно, вполне приличное и свежее. И из экологически чистых компонентов, как говаривает новоиспеченный барон Рануа. Хитрый, аки бес. И где только нахватался? Или все ЛОРы такие?

- Очень хотелось, чтобы кризис у католиков длился подольше. Через два года епископы соберутся в Констанце, из трех нынешних пап оставят одного, договорятся по понятиям и понеслась. И грянет усиление инквизиции, по сравнению с которой наши православные попики просто агнцы. Мы откочуем в дальние края. Прочая история пойдет по наезженной колее.

- Почему ты считаешь, что история повторится?

- Может не совсем, искривления, безусловно появятся. Но. Но. Исторический процесс не замечает пупырей на дороге и сглаживает мелкие неровности. А пока мы просто очередная неровность. А вот если правильно обыграть гуситские войны, то это другой коленкор.

- То есть, если мы их оптимизируем, есть шанс сделать протестантское движение неудержимым?

- Не всё так просто. Во-первых, мы серьезно высунемся и это плохо скажется на Лапландских делах. Ладно Эрик – переживет наши фокусы за пару новых плюшек, а вот Священная Римская Империя окрысится по-серьезному. Ведь для кардинального изменения ситуации в Европе нужна простая вещь – резкое усиление буржуазии, а для этого необходимы крупные инвестиции в неё. По большому счету, что мы сейчас делаем? Вот это самое. Правда больше по интуиции, чем по уму. Вот только времени на наше развитие уже нет – Констанцский шабаш на носу. Твоя задача - выяснить позицию Гуса. Как говорил Ильич – это архиважно. И учти, необходимо укреплять связи с Ганзой за спиной Эрика. Тогда у нас появиться реальная защита от Габсбургов. Надо помнить, что главное - это не протестанты, а раскол церкви. Пусть он продлится подольше, ну, пусть лет сто или двести. И, еще, давай подумаем, как нам использовать Азенкур. Какой стороне помочь? Если Франции, то не превратиться ли она в империю, которая подомнет всю Европу? С другой стороны тогда о Британской империи, над которой никогда не заходит солнце, можно забыть если не навсегда, то уж точно надолго. И какую костомаху кинуть Эрику, чтобы он вмешался в эти разборки?