— Ой, не спрашивай, — начинает Арамис, любитель драмы.

— Атос, давай по существу. Успей рассказать, пока я ем, — перебиваю парня, зная, что Арамис будет рассказывать до вечера, посвящая нас в совершенно не нужные мелкие детали.

— Наш Федор влюбился!

Ну, елы-палы! Кто ж такое говорит, во время еды?

***

— В смысле? — переспрашиваю, когда голос возвращается ко мне, и я перестаю хрипеть и чихать омлетом.

— В самом прямом, — меланхолично отвечает Атос.

— Так, а что в этом плохого? — уточняю, видя кислые физиономии друзей.

— Да все! — прижав тыльную сторону ладони ко лбу, патетично восклицает Арамис.

Перевожу вопросительный взгляд на Атоса.

— Понимаешь, Ируся, Федя влюблен не в кого-нибудь, а в эльфийку.

— И что?

— В каком смысле что? Он — упырь, слуга вампира, почти его домашнее животное, низшая ступень эволюции. Хуже только обычные люди.

— Ты думай, что говоришь, — перебиваю Атоса. — Я вообще-то тоже человек.

— Ты — Эолита, хоть и наполовину. Не сравнивай. В общем, чтобы ты понимала всю ситуацию, расскажу подробнее. Ты часто ходишь порталами к своим сестрам. К Екатерине в королевство оборотней и к Валерии, эльфийской правительнице. Вот в один из твоих визитов к сестре, Федя и увидел при дворе эту… персону. Не знаю точно, но она, вроде как, графская дочь. Помню, что зовут Мираниэль. Наш друг просто потерял голову. Честно, даже не понимаю, чем она его пленила. Худая, маленькая, невзрачная со своими светлыми волосами и мелкими чертами лица. Федор старался привлечь ее внимание. Делал комплименты, занимал беседами, дарил ни к чему не обязывающие подарки. Эльфийка взирала благосклонно, дары принимала. Федор воспринял это, как хороший знак и решился просить ее о разрешении официально ухаживать.

— И?

— Не перебивай. Влюбленный и счастливый, набрав подарков, наш друг приезжает в особняк эльфийки. Оказывается, что Мираниэль с подругами как раз обедает в саду. Следуя за дворецким, Федор, невзначай застает интересную беседу. Графская дочка хвалится перед подругами количеством ухажеров и подарков от них. Особенно ей нравятся дары от Феди, которого она не стесняясь, называет низким плебеем, впрочем, не лишенным вкуса.

— Вот, зараза! — не выдерживаю.

— Понятное дело, наш друг уходит, так и не поздоровавшись. С тех пор прошло четыре дня, а он до сих пор сам не свой. Ходит мрачный, от питательного коктейля отказывается. Зная Федю, думаю, он считает, что заслужил такое отношение, ведь он смесок — плод любви двух особей разной расы.

— Ладно. Поняла, можешь не продолжать. Пойду, поговорю с ним, а потом подумаю, что можно сделать.

Выхожу из-за стола, провожаемая удивленными взглядами моих мушкетеров. Еще бы. Такого ни разу не бывало, чтобы я не закончила трапезу, оставив тарелку с едой наполовину полной.

Нахожу Федю в саду на лавке. Той самой, где когда-то, более пяти лет назад, он рассказывал мне о мире Эвелион, куда я попала из-за укуса вампира, едва не погибнув тогда.

— Привет, — усаживаюсь рядом с блондинчиком.

— Мушкетеры уже донесли? — больше констатирует факт, чем спрашивает Федя.

— Они беспокоятся о тебе, как и я.

— Не о чем беспокоиться. Она все правильно сказала. Мираниэль красавица и богатая наследница. А кто я? Жалкий слуга, даже не вампир, а простой упырь.

— Ой, бросай городить ерунду! — прерываю стенания друга.

Ну а что? Терпение не мой конек!

— Ира…

— Хорош, говорю! Она еще пожалеет, что такое говорила! Утри сопли, жених! Хочешь ее?

— Хочу, — глаза блондина загораются теплом и светом, как летние солнышки.

— Значит, она будет твоей! Даю на сборы пару дней, и выезжаем к Лере на Новогодние праздники. Только попробуй мне снова кукситься — заставлю есть мясо!

Мы оба знаем, что я просто дурачусь. Организм упыря, кроме крови хозяина, принимает исключительно жидкую пищу в виде специального коктейля.

Федя явно повеселевший, встает с лавки, а я, потрепав его по плечу, опять несусь в кабинет к мужу. Надо у него узнать, можно ли выдавить из Великого Князя, нашего правителя, какой-нибудь титул и небольшой особняк для Федора. Ну, а что? Если уж действовать, то масштабно!

Екатерина

Рука мужа ласково поглаживает мой еще плоский живот. Прикидываюсь спящей, с трудом удерживаясь от довольной улыбки. Тишина и покой — редкие гости в нашей жизни со дня рождения двойняшек, пять лет назад. Казалось бы, сейчас, когда они немного повзрослели, и мы отдали их в специальную школу для маленьких оборотней, где они проводят по семь-восемь часов, можно было бы выдохнуть и заняться собой. А вместо этого я опять жду ребенка, снова с радостью окунаясь в уже знакомый мир материнства. Опять забывая о себе и думая только о новой жизни внутри своего тела.

— Доброе утро, — шепчет муж, прикусывая мочку моего уха. — Как спалось?

— Отлично, но пробуждение еще лучше, — поворачиваюсь к нему лицом, уже не скрывая улыбку.

— Ты вся светишься и такая красивая, просто невозможно глаз оторвать, — Ри целует меня в уголок рта и проводит кончиком своего носа по моему. — Может, никуда не поедем на праздник? Останемся дома…

— Ты что? Ира устроит мне армагеддец, если мы не приедем. Ты же знаешь, у нее безумная любовь к этому празднику.

— Так это у нее, а мы тут причем?

— Ри, ну не вредничай. Мы везде и всегда с тобой вместе, а тут какие-то считанные дни…

— Неделя! Семь дней полнейшего беспредела, — голос мужа звучит резковато.

— Ну, ты чего? — приподнимаюсь на локте, внимательно разглядывая нахмуренное лицо оборотня.

— Просто надоело. Почему мы должны каждый раз участвовать в этих праздниках? Может, у нас другие планы?

— Но у нас же нет планов, — отодвигаюсь от мужа и сажусь.

— Так потому и нет, что твоя сестра не дает ни малейшего шанса на их выполнение.

— Слушай, я не знаю, с чего ты завелся, но ты сейчас не прав. Просто для Иры очень важен Новый год, и она хочет видеть всю семью в сборе. Мне кажется, это не так уж много, с нас не убудет.

— А почему все время не должно убывать с нас? Почему бы, для разнообразия, не убыло бы с нее! Хоть раз! Ира последнее время слишком часто удостаивает нас своим вниманием. Мне кажется, ей пора бы уже заняться своей семьей, а не лезть в чужие!

— Ой, ну что за бред! Не знаю, какая муха тебя укусила, но…

Я уже собираюсь сказать, что сестра не так и часто бывает у нас, последний раз мы с ней виделись почти две недели назад. Но именно в этот момент прямо посреди нашей спальни вспыхивает арка портала и из нее выходит Ира, стуча высоченными каблуками.

— Кать, привет. Хорошо, что ты уже проснулась. Ри, привет! Сестра, ты мне срочно нужна. У меня тут дело на сто миллионов противных эльфов и нужен твой холодный математический ум.

— Ира, вообще-то сейчас утро и ты вылезла в нашей спальне, — влезает в разговор Ри, воинственно выставив подбородок, но прикрывшись простыней.

— Да? Странно, должна была в гостиной. Сорян, ребяты. Каааать, ну ты идешь?

— Никуда она не идет! — снова влезает Ри, вызвав у меня прямо лютый протест.

— Кто такая ОНА? — спрашиваю у него, уперев руки в бока. — Я не ОНА. Я твоя жена, и живой человек! И к тому же, я сама могу решить, куда и с кем мне идти!

— Сказано — не пойдешь! — отрезает Ри, глядя на меня со злостью.

Ах, так! За пять лет тихого семейного счастья кто-то тут забыл, что меня нельзя загонять в угол, можно и по шее получить! Не посмотрю, что король, лопатой корону подровняю!

— Я иду! А ты — лечи нервы!

И мы вместе с Ирой уходим порталом.

***

— Что это с ним? — спрашивает сестра, когда мы выходим из портала в ее особняке.

От резкого скачка меня начинает мутить, и я едва успеваю схватить первый попавшийся цветочный горшок, чтобы извергнуть из себя желудочный сок.