Рихтер: О каких технологиях мы говорим? Что вы разрабатывали?

Шон: Новые двигательные системы, системы управления, искусственный интеллект, броня, системы связи, маскировки, вооружение.

Келл: Военные корабли.

Шон: Верно. Сейчас уже создано боевое спецподразделение, оснащённое этими новейшими технологиями.

Келл: В каких ситуациях оно будет применяться?

Шон: Вы не понимаете, оно уже действует. Пока что это маленькие боевые задачи, предназначенные для тестирования всех систем и тренировки команд.

Волков: Какое отношение к этому всему имеют рейдеры?

Все немного удивлённо переглядываются.

Шон (не сразу): Я не знаю, как рейдеры узнали об этих разработках, но однажды, когда мой отец покидал базу для согласования кое-каких моментов с начальством, его похитили пираты и потребовали за него выкуп. А точнее, один корабль, созданный на основе новейших разработок. Я не мог оставить отца, а выше стоящие офицеры никогда не передали бы рейдерам даже осколка от своей новой боевой машины. Пришлось импровизировать.

Келл: Хорошо, Вы украли корабль. Теперь что?

Шон: А ничего. Я прибыл к месту встречи с пиратами, как и договаривались… Мой отец… короче говоря, он погиб. Сделка не состоялась, и мне удалось спастись. Честно признаться, кроме как бежать подальше, мне ничего не приходит на ум.

Рихтер: Вы не думали вернуть машину на базу?

Шон: Зачем? Меня тут же уберут из проекта и, в лучшем случае, посадят глубоко и надолго. Теперь, когда отца больше нет, меня ничего не держит возле Земли.

Рихтер: Украв высокотехнологичный секретный военный корабль, Вы нигде не будете в безопасности. Если не Земля, то обязательно кто-то другой захочет заполучить его в свои лапы.

Шон: Может быть, это так. Однако я всё же попытаюсь сделать последний полёт на своём детище.

Келл: Кстати, какое назначение у этого корабля?

Шон: Это малый диверсионно-разведывательный корабль. На нём даже нет вооружения. В будущем его бы поставили, но я украл его раньше.

Келл: Хорошо, мы выслушали Вашу историю. Нам нужно посоветоваться, прежде чем мы решим, что с вами делать.

Шон коротко кивает и выходит.

Келл: Итак, господа?

Волков (словно размышляя вслух): Пираты пытаются добраться до сверхсекретных технологий, о которых на Земле почти никто не знает. Раз они пытаются их заполучить, значит, эти технологии не от их теневого спонсора. Выходит, те, кто снабжают рейдеров, не те, кто тайно сотрудничает с Землёй, вернее, с кем-то с Земли.

Николай прищуривается, словно взвешивает свои мысли и информацию, полученную от размышления. Очевидно, у него есть какие-то сомнения, но он не спешит ими делиться.

Келл: В любом случае господин Шон предоставил нам кое-какую секретную информацию и просит отплатить ему добром.

Рихтер: Ценность этой информации для нас сомнительна, так как она, по сути, ничего нам не говорит. Ну и что, что Земля разрабатывает секретные корабли. Этим занимается половина альянса. Кто предоставил Земле технологии? Это интересный вопрос, но Саймон Шон нам не может ответить на него. Если он предоставит нам координаты базы, мы могли бы начать «копать» в этом направлении.

Келл: Мы знаем, что на Земле действуют какие-то силы, которым мешает «Вавилон-6». Что, если эти силы вовсе не люди, а чужие?

Рихтер: То, что нам удалось наблюдать за последний год, говорит о том, что замешаны высокопоставленные чиновники Земного Содружества. Из этого можно сделать вывод о их сотрудничестве с кем-то неизвестным. Однако, кто именно инициатор «покушений» на станцию, остаётся под вопросом. А что касается самого Шона, мы обязаны вернуть корабль законным владельцам, а его передать правосудию.

Келл с иронией усмехается.

Келл: Вы сами знаете, что с ним будет.

Рихтер: Он украл секретную военную технологию. Кристофер, это оценивается как предательство.

Волков: Вы оба правы. С другой стороны, если мы выдадим один источник информации, затем другой. Нам перестанут доверять, и мы оттолкнём от себя тех, кто ещё захочет поделиться чем-то важным.

Рихтер: Ребята, вам не кажется, что мы слишком часто предпринимаем не совсем легальные шаги? Если так посмотреть, мы вполне даём Земле право рассматривать себя как противников. Каждый раз, когда дело заходит о чём-то, что нам не нравится в действиях Земли, мы начинаем в той или иной степени своевольничать. И именно сейчас как раз такой случай.

Все умолкают, погрузившись в размышления.

Волков (всё ещё о своём): Если рейдеры знали о сверхсекретных кораблях, значит, им кто-то об этом сообщил. Нет, у них есть свои люди в правительстве Земли и, я готов поспорить, эти же люди связаны с созданием сверхсекретных кораблей. (Николай кивает сам себе) Точно. Только эти люди, видимо, кинули рейдеров в своё время, лишив их доступа к новым технологиям.

Рихтер: Возможно.

Келл: Можем мы скрыть хотя бы самого Саймона Шона? А корабль…

Вдруг у Келла пищит коммуникатор. Это Холдер.

Холдер: Капитан Келл, у нас неожиданный посетитель. Необходимо Ваше присутствие.

Келл: Уже в пути.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Кабинет пуст. Входят Келл, Холдер и ещё один незнакомый человек.

Келл: Прошу прощения, майор Стивенс, нас не предупредили о Вашем прибытии.

Стивенс: На это не было времени, капитан. Дело очень срочное. (без приглашения садится в кресло) И важное. В связи с этим я ожидаю от Вас и вашей команды полного сотрудничества.

Келл (садясь на своё место): Поможем, чем сможем. Не часто к нам в гости прибывают агенты спецслужб.

Стивенс: Дело касается планетарной безопасности и сохранения военной тайны. В одной из наших военных лабораторий работал человек по имени Саймон Шон…

Келл внимательно слушает, всячески стараясь делать вид, что вся услышанная информация для него абсолютно нова.

Стивенс: Однако господин Шон, очевидно, связался с плохими парнями и похитил одну из секретных разработок. Расследование происшествия привело нас в сектор «Вавилона-6». У нас есть все основания полагать, что Саймон Шон пытается покинуть контролируемое Землёй пространство, и ваша станция является на его пути последней точкой, где мы можем его перехватить, не пересекая территорий союзников по Межзвёздному альянсу.

Келл: Всё понятно. Какова наша роль?

Стивенс: Вам необходимо внимательно следить за прибывающими кораблями и окружающим пространством и, если господин Шон появится здесь на украденном судне, немедленно задержать. Неподалёку рыщут наши корабли. Они попытаются перекрыть любые пути, кроме пути на «Вавилон-6». Предатель должен видеть в этой станции своё единственное прибежище.

Келл: Отлично. Я дам своему персоналу соответствующие распоряжения. Полагаю, нам следует запустить дополнительную эскадрилью истребителей.

Стивенс: Не стоит. Ничего не должно выдавать, что вы его ждёте.

Келл: Как пожелаете. А теперь прошу извинить – у меня встреча.

Келл встаёт и удаляется. Холдер и Стивенс тоже поднимаются и следуют к выходу.