— Я и есть «Хозяин».
Ярис с выдохом откинулся на спинку стула чуть прикрыв глаза.
— Именно этого ответа я и боялся. Ну и кашу же ты заварил, паршивец! И как прикажешь теперь все это разгребать⁈
— А зачем это разгребать? — спокойно спросил я, чуть наклонив голову. — Вы можете все это возглавить. Полностью подконтрольный, не самый благополучный район города, с весьма активным и политически нейтрально настроенным населением. Каждый день расширяющаяся агентурная сеть, которая сама себе зарабатывает деньги, не имея понятия на кого они все на самом деле работают. Зачем ломать такой удобный инструмент, если он может принести огромную пользу империи и секретной службе, в частности. Плюс к этому я задал пусть не самый лучший, но все же положительный вектор переустройства депрессивного некогда района.
— Но как, Ард? — удивился барон, вздергивая тонкие брови. — Как ты умудрился сплести вокруг себя такую сложнейшую паутину⁈ А эта ведьма, леди Мара, сколько ты ей платишь, раз уж она так ради тебя старается⁈
— Обходится дорого, — усмехнулся я. — Дамочка капризная, любит дорогие вещи, оружие и инструмент.
— Кстати, — нахмурился Дервей, — наш агент заметил у этой особы необычный клинок…
— Моя работа, — кивнул я, соглашаясь. — Мастер Орман был близок к тому чтобы разгадать секрет азерийского булата. Проанализировав его наработки и рецепты, я разгадал этот секрет сам. Меч леди Мары, ничем не уступает азерийскому булату, если даже не превосходит.
— О боги! — буквально простонал барон, закатывая глаза вверх. — Да что же ты за человек такой! Из-за секрета этой треклятой стали уже пару сотен лет враждуют многие государства, а ты мне вот так просто заявляешь о том, что ты все понял и разгадал его! Да ты в своем уме⁈
— Я не просто так арендовал мастерскую, — как можно спокойней заметил я. — Мне требовалось место чтобы проводить эксперименты.
— За секрет этого металла можно смело просить у императора землю и титул!
— Согласен, — киваю в ответ, — я все равно планировал поделиться этим секретом с империей.
— Так! Спокойно. Отложим пока секрет булата. Давай закончим с этой ведьмой. Если она не иностранный шпион, в таком случае, я просто должен с ней встретиться. Такой умелый агент просто обязан работать на империю, но ее придется держать подальше от секретной службы. Не знаю пока как ее ввести в официальное поле, но ты Ард должен мне позволить с ней встретиться.
— Вы уже более получаса беседуете с ней в одном кабинете, господин Дервей.
Барон схватился обеими руками за голову и оперся локтями на стол:
— Черная вуаль! Как же я не догадался! Да нормальному человеку такое даже в голову не придет! Постой! Так получается, что и Лювей, и Далиф, это все твоих рук дело! Но как⁈ Вот ведь хитрый демон!
Барон вновь поднял голову и теперь посмотрел на меня так, словно видел впервые в жизни.
— Свидетельница сказала, что Мара… то есть, не важно, снес голову Далифу одним ударом! Только не говори, что этому приему научил тебя мой сын!
— Ваш сын очень достойный военный и аристократ, это я уже после нахватался дурных манер. Плюс «Ярость», так я назвал свой меч, оружие довольно агрессивное.
— Зря ты, конечно, этого ублюдка разделал, у нас к нему накопилось много вопросов. Хотя, с другой стороны, мы бы с ним тоже не церемонились. Скажи мне, что переписка и документы из сейфа этого выродка все еще у тебя?
— Вы же не знали, как до него добраться, что бы вы ему предъявили? Хоть и ублюдок, но следы заметал умело. Документы и письма у меня. На этот раз поделюсь.
— Начудил ты знатно, Ард. Но демоны тебя дери, до чего же ловко! Этот вопрос надо срочно решать и подавить панику. Я попрошусь на личную аудиенцию к императору и все утрясу. Нельзя тебя в секретную службу, никто из наших, так коварно и изящно не работает, это у тебя какой-то особый талант ставить все с ног на голову. Или в гвардию тебя определим, или в дипломатический корпус. Новость о том, что ты, паршивец, разгадал секрет булата, если это действительно так, очень обрадует императора. А уж как наградить, он сам придумает.
— А на вольном выпасе никак? Обязательно меня загонять в стойло?
— Даже не обсуждается! — стукнул барон по столу уже намного уверенней. — Хоть кто-то должен контролировать все твои выкрутасы. Инициативу задавливать не станем, но направлять тебя и понимать цепь событий, хоть один человек должен. Тебе волю дай, ты ведь гад такой, целое государство обезглавить можешь! Кстати, на счет государств, император на военном совете, как я предполагал, остался в шоке от того плана по княжеству Кирин, что я предоставил, да и генералы на меня косились, как на чудовище, но в работу взяли. Так что теперь скину на тебя всю ответственность за разработку такой тактики.
— Могу я считать, что для меня пока ничего не меняется?
— Посиди пока тихо. И не надо, пожалуйста, обносить дома высших аристократов империи и потрошить их сейфы. Да и людей прекрати резать! Во всяком случае, без предварительной договоренности. Твоя агентурная сеть, да еще и такого масштаба конечно впечатляет. Коль уж у меня теперь все вопросы прояснились, то прикрою и подумаю, как это можно использовать. Поработай пока в направлении некоторых промышленников. С нашей стороны к ним трудно подобраться. Семьи Волота и Ремиса. Что-то они в последнее время много себе позволяют. Запусти свою сеть на них, хочу взглянуть какой выйдет результат. Но только без самодеятельности, ни ядов, ни кинжалов. Просто собери информацию, затаись пока. Будь готов к тому, что я пущу по следу «леди Мары» ищеек. Продумай план отступления. С меня могут потребовать отдать им хоть что-то. Конечно жалко терять такого агента, но ведь у нее может оказаться родная сестра, например, или она ловка настолько, что сможет уйти от преследования?
— Скорее отрубит «хвост», — пояснил я. — В светлое время суток она не вылезет, а в темноте ей ни один агент не соперник. Так что, если уж решитесь ее преследовать будьте готовы потерять не одного агента. Интересно, — продолжил я размышлять вслух, — а в самом управлении секретной службы, много сейфов? Леди Мара дамочка с характером, она местный криминал как щенков гоняет. Если ее разозлить она ведь и в управление залезть может. Боюсь даже представить, что интересного она там найдет.
— Это ты мне, таким образом, намекаешь на то, как выстраивать политику в отношении возможного расследования? Не лишено смысла, — впервые за весь разговор ухмыльнулся барон. — Ведь эти самоуверенные дурни могут не учесть таких нюансов. Если уж эта дамочка, как у себя дома, шастает по особнякам знати и крупных финансистов, то управление для нее вовсе не проблема. Хорошо. В таком случае, я пока вас разделю. Расскажу историю о том, что ты желая наказать графа, просто нанял эту ведьму. Благодаря документам и письмам из сейфа графа, род Лювейев оказался у императора на коротком поводке, так что эту шалость тебе простят. Смерть Далифа спишем на ее собственную инициативу в рамках наведения порядка в ремесленном районе, где она так ловко орудует. Собственно, кроме слухов и нелепых домыслов, больше Маре предъявить нечего. Нет доказательств, а любые голословные обвинения просто развалят дело. Тем более, что поймать ее стоит дороже, чем просто закрыть глаза. Пока, будем держаться этой версии.
— Понятно. А что на счет булата? Новость горячая, как бы не обжечься?
— Да, да, император тоже, наверняка поторопит. Сделай несколько образцов, которые бы я смог продемонстрировать. Сколько для этого понадобится времени?
— Заготовки есть, — вслух рассуждал я, — помощники в мастерской тоже имеются, думаю, что за декаду управлюсь, сделаю пару клинков.
— А клинок леди Мары, который ты сделал, будем считать платой ей за работу, — тут же нашелся как выкрутиться барон.
— Звучит вполне разумно, чем еще мог расплатиться бедный ремесленник, за помощь такого опытного специалиста.
— Вот только не надо разыгрывать из себя бедную, невинную овечку, — несколько наигранно возмутился барон. — Или думаешь, что я не знаю, как ты буквально содержишь тетушку и дом, мастерскую и помощников, тратишься на обучение сестры и это при том, что она еще даже не поступила в академию. Так что накинь себе цену, ты наемник в гильдии, с боевым опытом; лицензированный охотник из гильдии магов, опять же с опытом охоты. Достижения достойные для любого, особенно учитывая твой недуг. Это видно и не надо прятать. Я не хочу, если придется, представлять двору убогого калеку. Чем больше ты покажешь достоинств, тем лучше будет отношение ко мне как к поручителю. Лучше подготовься как следует.
