Бугай, как только услышал, что его приглашает какая-то дама, тут же бросил все и помчался через весь большой зал, уже догадываясь кто его навестил.

— Доброй ночи госпожа Мара, очень рад вас видеть. Вы всегда так внезапно появляетесь…

— Есть срочное дело, Сирд, потому и пришлось показаться раньше срока. Найди место где мы сможем спокойно поговорить.

Тут же нашелся кабинет управляющего, из которого Сирд выставил его обитателя. Расторопные горничные мгновенно сервировали небольшой столик с угощениями. Сирд несколько неуклюже, но все же развернул ко мне кресло, а когда я сел, сам плюхнулся на стул с другой стороны сервированного столика.

— Смотрю, дела у вас налаживаются, — тихо промурлыкал я, принимая расслабленную позу. — Растете прямо как на дрожжах.

— Крас, тот стряпчий, — пояснил бугай, — очень нам помогает. Вот только не знали о вашем визите, так бы и долю приготовили.

— С этим успеется, Сирд, — небрежно отмахнулся я. — У меня появилась важная информация о том, что в столице живет ученик знаменитого кузнеца, мастера Ормана, одного из лучших некогда оружейников империи. Ты выкупил ту мастерскую, о которой я тебя просила?

— Отдали по дешевке, за долги, а кредиторам мы глотки заткнули, — оскалился Сирд наливая себе и мне легкого вина.

— Накрути своих ребят и отыщите мне этого мастера. Знаю, что дело не простое, ученик Ормана наверняка на всех углах о своем таланте не треплется. Вот деньги за беспокойство.

На столе перед бугаем оказался кошель с сотней золотых.

— Как искать-то? Хоть приметы какие-то.

— Толком сама не знаю, Сирд. Говорят, что он сейчас простой наемник из отряда обеспечения. Молодой парень, но уже успел отработать пару лет в разломе где-то на западе империи.

— Есть у меня связи в гильдии, — кивнул Сирд, почесывая затылок, — если так, то сыщем его, а дальше то что?

— Как найдете, предложите ему работу, причем оформите ее через гильдию декад на шесть. Если согласится, отдадите ему в аренду ту мастерскую о которой я говорила. У моего хозяина есть для этого мастера очень важный заказ, никто другой больше с таким не справится. Дайте ему обычные условия по аренде, вот только своим налогом его не обкладывайте, да этого жирного борова из отдела комендатуры держите от него подальше. Как он устроится, я сама с ним свяжусь и поясню в чем суть работы. Главное, помни, Сирд, тот мастер для хозяина очень важен. У него в голове секретов от старика Ормана как денег в этом кошеле, так что вы уж с ним аккуратней.

— Дело простое, госпожа, сделаем, не извольте беспокоиться уж для вас постараемся.

— Меня какое-то время в городе не будет. Если понадобится срочно связаться, оставь мелом знак на воротах той мастерской. Мои связные быстро сообщат. А вы не останавливайтесь, те деньги что хотел мне отдать, лучше в дело пустите, я с выплатой вас не тороплю, растите и расширяйтесь. Хотелось бы чтобы к лету все доходные дома мастерские и магазины были в вашей собственности.

— Будем стараться госпожа Мара. Планы уже есть, у нас ребят сейчас стало за пару сотен, справимся.

Такими темпами точно справятся. Вон как лихо за дело взялись. Когда наталкиваешь инициативных и уверенных в себе людей на интересные, а главное прибыльные идеи, получаешь и хороший результат. Леди Мара для этих бандюг просто добродетель, крестная мама. Фактически они работают на себя, отдают жалкие десять процентов со всего района, но знают, что за ними приглядывают, а порой и помогают, как в случае с толстяком начальником отделения комендатуры. С того случая он мне на глаза больше не попадался, а специально его искать мне не интересно.

Еще немного пообщавшись с главарем банды, я поспешил уйти. Сотрудница игорного дома вывела меня через один из многих черных входов. Превращенный в игорный дом, когда-то вполне приличный жилой особняк, сейчас приносил огромную прибыль в том числе и в мой карман.

Весь следующий день прошел обыденно и даже как-то скучно. Утром как всегда посетил гильдию в очередной раз не найдя работы. Днем прогулялся с Наей по книжным магазинам и лавкам. Вечером приготовил отличный ужин из тушеной баранины с овощами, любимое блюдо сестренки.

Вышли на меня люди Сирда только на третий день. Слежку за собой заметил сразу как покинул холл гильдии. Привычный маршрут менять не стал, шел как ни в чем ни бывало. Иду, тихонько простукиваю посохом мостовую, но спиной чувствую, что за мной увязались уже пятеро крепких обломов. Трое прибавили шаг и обошли параллельной улицей выходя на перехват.

— Постой ка парень! — окликнул меня рослый верзила лет двадцати.

Переложив посох в левую руку, я чуть попятился спиной к стене ближайшего дома, и потянулся к оружию.

— Эй, эй, не горячись приятель. Мы с наемниками силами мереться не рвемся. Позволь просто поговорить?

— Толпой на одного, о чем говорить будем?

— Говорю, же, успокойся, — продолжил верзила, действительно стараясь быть дружелюбным. — Дело у нас к тебе. Ты же Ардум? Ученик мастера Ормана?

— Об этом мало кто знает, вы что, в картотеку гильдии залезли?

— Зачем залезли, — пожал парень плечами. — Просто дали серебряный секретарю, вот он все и выложил. С тобой солидные люди побеседовать хотят. Есть у них какой-то особый заказ для такого мастера как ты.

— Я заказы давно не принимаю, мастерской нет, денег на инструмент тоже.

— А вот у нас все это есть, — ухмыльнулся верзила подбоченившись. — И мастерская, и инструмент. Мы тебе в самом деле работу предлагаем.

— Что же тогда в гильдии заказ не оформили, коль вам ремесленник нужен?

— Так сначала нужно твоего согласия спросить, — деловито рассуждал парень, держа безопасную дистанцию. — Вдруг ты заартачишься, пошлешь нас куда подальше. Если согласишься, потом все и оформим. Ты не бойся, я смотрю ты вон уже и в драку лезть собрался, нам наоборот, велели тебя оберегать. Пошли к старшему сходим, сам все от него выслушаешь, мы проводим.

— Работа, конечно нужна. Раз не шутите, то пойдем.

Парни вели себя вполне дружелюбно. Быстро довели меня до штаб-квартиры Сирда, но разговаривать со мной вышел его помощник Анег. Чувствую он у бугая что-то вроде серого кардинала на пару со своим родственником. Лысый как коленка крепыш, Анег завел меня в уютную комнату и усадил в мягкое кресло. Сам сел напротив и велел принести хорошего вина. По местным меркам максимальное проявление гостеприимства.

— Здоров будь, Ардум, я Анег, капитан частной охранной артели. Очень авторитетные люди попросили нас тебя найти. Есть у них для тебя какая-то важная работа. Что за работа мы не знаем, а вот предоставить в твое распоряжение мастерскую как раз в наших силах. Как говорят, мастерская добротная. Я сам в этом не силен, если пожелаешь сам после посмотришь. Хотя, — тут же осекся Анег, — первый раз вижу слепого мастера.

— Моя слепота делу не мешает, господин Анег, понять бы что делать?

— О том не ведаю. Сказали, что если ты согласишься, то после тебе все объяснят. А наша задача предоставить тебе все условия. Так что смотри. Мастерская большая, но работать ты будешь один, потому и плату станем брать за аренду как с одного. Пять серебра в декаду. Сколько времени понадобится, столько и работай. В нашем районе никто тебе мешать не станет. В мастерской все оборудование от прежних владельцев осталось. Чего не хватает, ты уж на тот счет с заказчиком обговори, мы в таких делах не смыслим. Если вдруг какие сложности возникнут, ты нам сразу говори.

— Обычно я заказы если и беру, то через запрос от гильдии. Можно будет мою работу оформить через гильдию?

— Проще простого, — заверил меня Анег растягивая рот в довольной улыбке. — Завтра же подам заявку на две декады, а после, если понадобится, так мы ее просто продлим. И тебе зачет идет и нам хорошо, все оформлено как положено.

Выстраивая свое поведение делал упор на то чтобы создать заметную разницу между манерами леди Мары и моими. Мало кому в голову придет нас сравнивать, но некий контраст выделить все же требуется.