Дервей обиженно нахохлился и брезгливо отстранил мой посох и кинжал, приняв позу оскорбленной добродетели.

— Неужели у вас не было страховки на такой случай? И как это отобрали агентурную сеть, у вас что, была только одна сеть?

— А сколько их по-твоему должно быть? И о какой страховке ты говоришь?

— Или я что-то не понимаю, господин Дервей, или вы правда считаете, что руководителю отдела секретной службы империи достаточно держать одну, официальную агентурную сеть? Или за все то время, что вы занимали свою должность, не нашлось компрометирующих документов и свидетельств на местную знать, банкиров и промышленников?

— Агентурная сеть стоит довольно дорого. Информаторы требуют достойной платы. Официальных агентов требуется готовить и содержать на довольствии. За все собранные материалы требуют строгой отчетности. Ты и представить не можешь, как крепко повязаны структуры империи паутиной бюрократии. В своем нынешнем положении я почти ни на что не способен. Любой проходимец походя бросит мне вызов на дуэль как простому, титульному, безземельному аристократу и тут же зарежет. Вот как ты сейчас, но в случае с дуэлью, ему ничего не будет грозить за это.

Убрав посох и кинжал, я вновь зажег лампу на столе. Видимо я в своей прошлой жизни перечитал слишком много всяких шпионских романов, детективов и криминальных историй с политическими интригами. Именно поэтому я, черт знает, что себе нафантазировал в отношении имперской спец службы и ее людях.

— Давайте, разойдемся мирно, господин Дервей. Вы скажете мне где сестренка и напишите письмо, чтобы мне ее отдали без проблем. Я верну вам вложенные деньги, принесу искренние и глубокие извинения, и мы просто исчезнем из империи.

— Еще минуту назад я бы согласился, мелкий ты засранец. Но мне очень не понравился тон, с которым ты говорил о структуре секретной службы. И что это за фантазии о страховках и альтернативных агентурных сетях? Такое впечатление, что ты нас за идиотов держишь! Откуда тебе знать о подобных вещах⁈

— Возможно я и фантазирую, и выдумываю небылицы, но прежде, все что я предпринимал для нашего выживания, придерживаясь этих фантазий, мне очень помогало. Помню, как-то при первой нашей встрече вы намекнули мне, что я незаконно таскал стратегический металл под носом у гильдии. Даже если бы это так и было, глава местного отделения не сказал бы мне ни слова, и закрыл бы глаза на все мои шалости, только потому, что я знал о его собственных делишках на стороне. О контрабанде идущей мимо официальной тропы, ведущей к разлому. Я бы стал молчать до той поры, пока он молчит. Вот и все. Порой люди, доносившие до меня важную информацию, даже не подозревали, что я смогу сделать выводы и использовать эти знания в свою пользу. Фактически они были моими агентами не зная об этом.

— Теперь я еще меньше хочу оставлять тебя за спиной, паршивец. Ты себе уже тут на смертный приговор дел натворил.

— Не оставляйте меня за спиной, господин Дервей. Поставьте справа или слева от себя, отставьте подальше от посторонних глаз. Доводить наши отношения до моего смертного приговора не хочется. Если вы действительно не знали о том, что происходит в княжестве Кирин, а что-то мне подсказывает, что даже старший сын князя сам не очень-то в курсе. По официальной версии, бытующей там, сын князя сейчас должен быть в уже упомянутом мной королевстве Сирт, а не в империи где он ищет возможность выхлопотать себе герцогский титул в обмен на земли. Отсюда и завышенная цена на потенциальную добычу из разлома, которой в действительности не то что нет, а еще и не предвидится при таком подходе.

— Что-то ты Ард подозрительно хорошо осведомлен о том, что происходит при императорском дворе…

— Я в княжестве делом занимался, а не просиживал штаны в трактире. Из-за того, что был сам по себе без поддержки, много сделать не смог, но информации принес достаточно. По возможности изучил разлом и бессмысленные потуги местных наладить добычу. Устроил три диверсии и полноценную операцию прикрытия.

— Ты откуда таких слов нахватался⁈ Я сейчас действительно с пятнадцатилетним мальчишкой разговариваю, или с опытным агентом?

— Я с наемниками бок о бок три года терся, и не такого еще мог нахвататься. Тут ведь главное не просто слова, а их смысл. Но сейчас у меня, как и у вас серьезный кризис доверия. Я не доверяю вам, потому что ничего о вас не знаю. Вы не доверяете мне, что вполне понятно, у меня свои скелеты в шкафу. Остается всего два варианта, либо мы расходимся и забываем о существовании друг друга, либо начинаем доверять друг другу, не боясь повернуться спиной. Есть еще и третий вариант, но он нам обоим не нравится.

— Послушай меня, «таинственный незнакомец», — тихо проговорил барон, прищурив взгляд, — если те сведенья что ты принес из княжества хоть чего-то да стоят, мне будет с чем начать собственную игру, пусть пока и через третьих лиц. Одновременно с этим, я постараюсь помочь с графом Лювеем.

— Сведений по княжеству много, господин Дервей, как и доклад по моим действиям. А что касается графа, просто скажите, что сделать.

— А что ты можешь⁈ — насупился барон, ерзая на стуле.

— Я — ничего, я беспомощный слепой калека. На меня вообще не следует обращать внимания. Не думаете же вы, что я сам смогу и буду что-то делать. Нет, конечно же. Знаете, господин Дервей, прежде я считал наемников очень опасными людьми. Познакомившись с ними поближе, я узнал больше, и теперь так не считаю. В секретной службе империи ведь все совсем по-другому?

— Не знаю, Ард, кто первый до тебя доберется, имперские ищейки или жреческие паладины в поисках ереси. Но ни тем, ни другим я не завидую. Моим словам ты не веришь, моих дел ты не видел. Я так же словам не верю, но уже видел тебя в деле. Давай так, я рассказываю все о ситуации с графом и его топорной попыткой купить твою сестру, а ты рассказываешь о своей работе в княжестве и передашь все добытые сведенья. После этого мы на время расстанемся и станем проверять правдивость сказанных слов и сделанных дел. Если результат нас удовлетворит, вновь поговорим. И уже тогда решим, что станем делать.

Говорят, порой, с хорошей драки начинается крепкая дружба. Я не хотел расходиться с бароном Дервеем как в море корабли. Он мне сейчас нужен.

Не откладывая в долгий ящик выдал барону всю информацию, что добыл в княжестве. Некоторые детали опустил как несущественные, но на полноту доклада это никак не повлияло. В какой-то момент у барона даже глаза загорелись, а в голове защелкал арифмометр будущих ходов и действий. В ответ барон выдал мне все сведенья по графу Кадо Лювейю. Вот на ком реально клеймо ставить негде.

К утру барон написал два письма: одно, моей названной тетушке баронессе Омне Тин, а второе просил передать главе гильдии магов.

Уже во время завтрака наши с ним отношения чуточку потеплели. Барон велел дворовому слуге запрячь карету и отвезти меня в город.

Передав письмо баронессе, я привел себя в порядок после короткого путешествия и паломничества к древнему святилищу и отправился в гильдию магов. Помимо того, что доложил о возвращении из княжества, передал письмо главе через секретаря. После отправился в гильдию наемников. Там тоже следовало отметиться, чтобы знали, что я в городе, вдруг какая работа подвалит. Мне официальный доход нужен. У меня куча краденного золота, которое не плохо бы было легализовать, чтобы не вести двойную бухгалтерию. Над этим еще подумаю.

Моя проблема во внешних связях в том, что я очень заметный. Я и мой недуг. Во многих местах особенно в районе где расположилась гильдия наемников, меня уже узнавали и даже приветствовали. То лавочник окликнет по имени зазывая посетить его, то трактирщик приветствует на весь зал, привлекая ко мне всеобщее внимание. Пройти по городу незамеченным через общественные места мне в любом случае не удастся. Плюс к этому есть еще очень серьезная проблема, это мой голос. С ним все в порядке, но он детский, даже не ломающийся подростковый, а именно детский, мальчишеский. Ну и как мне прикажете начинать работать с будущей агентурной сетью с такой невыгодной позиции⁈