Анна кивнула, стараясь успокоиться. Она закрыла глаза и сосредоточилась на своих чувствах. В её воображении возник образ света, который наполнил её внутренний мир. Она представила, как этот свет собирается в её ладони, как он становится плотнее и ярче, формируя рукоять и лезвие.

– Давай, – подбодрил её Гилрой. – Почувствуй, как свет течёт через тебя. Не бойся, просто позволь ему проявиться.

Анна глубоко вдохнула и открыла глаза. В её ладони засиял яркий свет, который постепенно начал принимать форму оружия. Она почувствовала, как сила наполняет её, и наконец в её руке засиял клинок света.

– Отлично! – воскликнул магистр, его голос полон одобрения. – Теперь попробуй использовать его.

Анна сделала шаг вперёд и направила клинок на манекен, изображающий врага. Она почувствовала, как её рука дрожит от волнения, но в то же время внутри неё росла уверенность. Она сосредоточилась на намерении остановить врага, а не уничтожить его.

Она взмахнула клинком – и оставила на манекене яркий след, который на глазах превратился в разрез.

«Это... неправильно!» – завопил внутренний голос, но Гилрой, подойдя к манекену, приложил объятую свечением руку к разрезу, и тот начал затягиваться.

– Ты справилась, Анна, – молвил он, но его голос, которому он старался придать бодрость, прозвучал печально. – Но ты должна знать, что использовать клинок можно только в том случае, если другого выхода нет.

Анна кивнула, осознавая, какая огромная ответственность на ней лежит. Она должна была научиться управлять своей силой, оставаться верной своим принципам и защищать тех, кого любит, не потеряв при этом себя, и у неё было много вопросов о том, как сохранить доброту и человечность в этом новом, полном опасностей мире.

– Есть люди, которые... не остановятся ни перед чем, – начал магистр, словно уловив её мысли, и она вспомнила рассказ Элиана о культистах.

– Что вы знаете о Хермихоре? – неожиданно для себя спросила она.

Гилрой на мгновение замер, его лицо стало очень серьезным, даже суровым. Он внимательно посмотрел на Анну, и заговорил тихо и осторожно, как будто взвешивая каждое слово:

– Хермихор – это имя, которое у многих вызывает страх. Это культ, который поклоняется тьме и использует силу, чтобы сеять хаос. Их цели и методы абсолютно противоположны тому, чему мы тебя учим. Они не заботятся о жизни и страданиях других, их интересует лишь власть.

– А мятежники? – тревожно поинтересовалась она, вспомнив, как те без зазрения совести расстреливали сапфиров. – Они тоже поклоняются Хермихору?

Магистр задумался, потёр подбородок.

– Есть основания думать, что да, – сказал он наконец, – по крайней мере их предводитель, Калдер Скай, использует тёмную магию. И именно для таких случаев я и научил тебя призывать клинок света. Некоторые люди и... существа... могут быть остановлены только силой. Но помни, что сила требует ответственности. Каждый раз, когда ты используешь клинок, ты должна быть уверена в своих намерениях. И не забывай, что даже в самые тёмные времена свет может пробиться сквозь тьму.

Анна кивнула, чувствуя, как в её сердце загорается искра решимости: она не могла позволить, чтобы такой прекрасный мир был разрушен какими-то мятежниками, и была готова на всё, чтобы их остановить.

– А теперь тебе нужно немного отдохнуть, – Гилрой улыбнулся, и она поняла, что уже соскучилась по этому выражению его лица. – Продолжим завтра.

Магистр Гилрой

Глава 4

***

Анна в зелёном плаще и тунике шла по широкому коридору дворца Коллегии сапфиров, направляясь в тренировочный зал с манекенами, когда увидела Гилроя, торопливо идущего навстречу.

– Сегодня мы опробуем твои навыки на практике, – сказал он вместо приветствия, и его лицо было непривычно строгим.

Она с ужасом подумала, что ей придётся кого-то убить, но магистр-целитель, предварив её опасения, добавил:

– Помнишь, как я «исцелил рану» на манекене? Сегодня нам придётся «исцелить» целый дом.

«Вот так новости», – с недоумением подумала она, но промолчала и послушно пошла за Гилроем.

Они вышли на улицу, прошли мимо общежития и двинулись вдоль Синего проспекта по направлению вниз, потом, миновав мост через реку, свернули в Туманный переулок и наконец достигли пятиэтажного дома, одно из окон которых светилось фиолетовым мерцанием.

– Здесь нашли амулет культистов, – объяснил спутник, – эта квартира была местом их сборищ, и теперь мы здесь, чтобы ликвидировать остатки их тёмной магии.

– Но как это сделать? – изумилась Анна.

– Мы создадим световой щит и распространим его по всему помещению, чтобы он вытеснил тёмную энергию. И мне понадобится твоя помощь, потому что вдвоём мы сильнее, чем поодиночке. И ещё, – спутник замялся и помолчал, прежде чем продолжить, и пристально поглядел её в глаза, – ничего не бойся.

«А там будет, чего бояться?» – испугалась она.

– Культистов там уже нет, – попытался успокоить её магистр, – но есть кое-кто, кто нас... не очень любит.

– И кто же? – насторожилась Анна.

– Орден Чистой Совести. Сами они не владеют магией – и считают её злом. Будь их воля, они давно бы с нами расправились, но королева Сапфира – мир её душе – благоволила нам, как и король Отто Ракс, её супруг, оставшийся править Хальдией в одиночестве.

Они поднялись по лестнице на пятый этаж, где возле одной из четырёх дверей стояли два человека в белых масках, полностью скрывавших лицо, и длинных голубых кителях, богато расшитых золотом, на поясе у них с одной стороны висели золотые клинки, с другой – такие же пистолеты.

– Сапфиры, – процедил один из них, и в его голосе слышалось презрение, – мы вас ждали.

– Приветствую, – с улыбкой отозвался Гилрой. – Позволите нам взглянуть, что случилось?

Человек в маске нехотя распахнул дверь, и взору поражённой Анны предстала небольшая комната, залитая фиолетовым светом, который струился от круглого чёрного камня в углу, окружённого чёрными свечами и испещрённого непонятными мерцающими символами, похожими на скандинавские руны, которые Анне доводилось мельком видеть в каком-то музее. Такие же фиолетовые руны были изображены на стенах помещения, и она невольно содрогнулась, ощутив зловещую ауру, наполнявшую это место.

–Ну что, за работу, – сказал Гилрой таким тоном, словно ничуть не удивился и это было для него обычным делом.

Они с Анной воздели руки и, памятуя его уроки, она мысленно сосредоточилась на ощущении тепла и света, которые наполняли её изнутри. Она взглянула на магистра, объятого призрачным свечением, которое постепенно становилось всё ярче, и почувствовала, как её собственная энергия начала усиливаться, соединяясь с энергией Гилроя.

– Теперь, – произнес целитель, – распространи световой щит по всему помещению. Думай о том, как свет вытесняет тьму, как он очищает и исцеляет.

Анна закрыла глаза, сосредоточившись на ощущении света, который струился из её рук. Она представила, как этот свет заполняет всё пространство, проникает в самые тёмные уголки комнаты, вытесняя фиолетовое мерцание, исходящее от камня.

В этот момент тишину комнаты нарушил глухой треск. Анна открыла глаза и увидела, как фиолетовый свет начал ярко пульсировать, камень в углу начал раскалываться, а чёрные символы на стенах начали испаряться, испуская едкий дым.

– Да, вот так! – подбодрил Гилрой, – у нас всё получается.

Анна сосредоточилась ещё больше, её сердце колотилось в унисон с пульсацией света. Она чувствовала, как тёмная энергия вокруг них начинает ослабевать. Внезапно из камня вырвался поток фиолетового света, стены заходили ходуном, и комната заполнилась громким гудением.