Анна вздрогнула от неожиданности, и по портьерам пробежала волна.

Ардан и Лаэра замерли и переглянулись.

– Здесь есть кто-нибудь? – послышался глухой голос за дверью, и Анна узнала Калдера.

Но Ардан и Лаэра, кажется, решили не подавать виду, что они тут, и это было единственным верным решением в их ситуации.

Но неподходящим для неё.

– Беги! – во весь голос крикнула Анна, распахнув створки окна.

Лаэра взвизгнула. Они с Арданом, вскочив с кровати, кинулись к ней.

За дверью послышался грохот, будто её пытались выломать, а потом раздалось несколько выстрелов.

– Мятежник! – крикнул глава Ордена, когда Анна вспрыгнула на подоконник, и схватил её за ноги. – Тебе не уйти живым!

Анна пнула его со всей силы, но Лаэра присоединилась к нему, и четыре руки крепко стиснули её тело, оттаскивая её от окна.

Она отчаянно цеплялась за подоконник, отбиваясь ногами, но сила была не на её стороне.

– Это... это мятежница, – с каким-то злорадством в голосе заметила Лаэра, вцепившаяся в её талию. – Ардан, я хочу посмотреть на личико за этой маской.

Анна пронзительно завизжала он ужаса, её сердце было готово выпрыгнуть из груди.

Глава Ордена потянулся к её противогазу.

И в этот момент дверь с грохотом распахнулась.

Ардан и Лаэра отступили, обратившись к новой угрозе.

Калдер стоял перед ними с сияющим фиолетовым кинжалом и пистолетом в другой руке.

– В окно! – завопила Анна, но Ардан, мгновенно среагировав, выхватил своё оружие и преградил ему путь.

Лаэра вновь бросилась к Анне, чтобы сорвать с неё противогаз, но та, памятуя уроки Калдера, мощным ударом зарядила ей прямо в челюсть.

Послышался звон клинков.

«На шум сбежится охрана!» – закричал внутренний голос.

Действовать нужно было немедленно, и Анна, увернувшись от ответного удара Лаэры, собрав все силы, выпустила из ладони поток энергии в спину Ардана.

Тот был сбит с ног.

– Сапфир! – зашипела Лаэра.

И тут произошло невероятное: из её руки вырвался полупрозрачный чёрный мерцающий шар.

Он врезался в тело Анны, пронзив его тысячей кинжалов... и она вспомнила Галанта Амина, поразившего её точно также.

В глазах снова потемнело, и сквозь мрак она видела красные вспышки и слышала звуки выстрелов и крики Лаэры.

Превозмогая боль, она попыталась подняться, но тут Калдер схватил её за руку и потащил к окну.

– Держи меня крепче, – слабым голосом вымолвила она, – я замедлю падение.

Мягко приземлившись на гравиевую дорожку среди аккуратно подстриженных кустов, они огляделись: какая-то напуганная парочка отшатнулась в испуге, а чуть поодаль остановились два охранника в тёмно-синей униформе, но они смотрели в другую сторону.

– Объятие тени! – сказал Калдер, активируя амулет расширенной невидимости.

У Анны заплетались ноги, перед глазами всё плыло, и Калдер, подставив ей плечо, тащил её за собой.

Они прошли через ворота и оказались на проспекте, где были припаркованы золочёные автомобили и гуляли нарядные толпы, как раз в тот момент, когда эффект амулета закончился.

– Скай, наконец-то! – послышался встревоженный голос, и к ним подскочил Филипп. – Становится неспокойно, сюда приближаются военные.

– Где остальные? – спросил Калдер. – Нужно уходить!

– Трим и Таллис в толпе, другие на крыше, – ответил Филипп. – Сейчас всех соберу.

– Нет, – сказал предводитель, – будем выбираться группами, вместе мы привлечём слишком много внимания.

– Скай, – к ним подбежал запыхавшийся Трим, – военные сунулись во дворы, до танка нам не добраться!

Таллис показался следом.

И тут Анну осенило.

– Причал! – воскликнула она. – Там есть небесные ладьи!

– Но как мы до него доберёмся? – с сомнением в голосе спросил Трим.

– А это нам на что? – Таллис кивнул в сторону драндулетов.

Филипп бросился собирать остальных мятежников, когда Анна, Калдер, Трим и Таллис забрались в автомобиль: предводитель легко вскрыл замок и теперь сидел за рулём.

Анна всё ещё не до конца пришла в себя после магического удара, поэтому она толком не понимала, в какую сторону они ехали, видела только проносящиеся мимо огни фонарей и светящиеся окна высоких домов.

Автомобиль остановился у края площади перед причалом, и мятежники, крадучись в тенях, стали пробираться между рядами судов.

– Трим, вскрывай! – скомандовал Калдер, остановившись возле одной из серебряных ладей.

– Без проблем, – отозвался тот.

Через секунду люк открылся, и мятежники оказались на борту. Калдер бросился в кабину, а Трим и Таллис вместе с Анной встали у люка, следя за обстановкой и ожидая появления остальных. Анна почувствовала, как ладья вздрогнула: Калдер активировал приборы, и судно было готово к взлёту.

– Где же наши ребята? – бормотал Таллис.

– Вижу шестерых охранников! – произнёс Трим приглушённым голосом, в котором слышалось напряжение. – Нужно валить!

– Без них? – изумилась Анна.

Калдер вбежал в пассажирский отсек, в его глазах читалась внутренняя борьба, когда он подошёл к люку и оглядел соратников.

Снаружи послышались шаги.

– Смотрите, здесь кто-то есть! – послышался голос, в следующий миг раздался выстрел, и красная вспышка пролетела над головами мятежников.

– Не стрелять! – воскликнул один из охранников в тёмно-синей униформе, показавшийся за соседней ладьёй. – Вы повредите обшивку. Взять их живыми!

– Ну уж как же, – усмехнулся Таллис, доставая фиолетовый кинжал.

Со стороны площади послышался шум нескольких подъезжающих автомобилей.

– Подкрепление прибыло! – оповестил один из охранников, прячущихся за ладьями. – Они сказали, что четверых уже поймали и доставили во дворец!

У Анны замерло сердце: как поймали?!

– Быстро внутрь, – скомандовал Калдер, – мы уходим.

– Но как же Филипп и остальные? – воскликнула она.

Он не ответил: схватив её за плечо, с силой толкнул к пассажирскому креслу, и, когда все были внутри, люк закрылся. Снаружи слышались выстрелы и крики. Предводитель кинулся в кабину и поднял судно в воздух.

Лаэра Линь

Глава 17

***

Филипп, Алдайз, Кантор и Чеддерс были схвачены стражами короля.

Калдер не находил себе места: он ходил из угла в угол по комнате совещаний, заложив руки за спину, Трим и Таллис безмолвно сидели на краю стола, наблюдая за ним, а Анна забилась в угол дивана, не зная, что ждёт их дальше.

– Мы должны их вытащить, – сказал наконец Калдер.

– Это понятно, Скай, но как? – спросил Трим. – Их держат во дворце под строжайшей охраной.

– И нас слишком мало, чтобы просто напасть на дворец, окружённый танковым батальоном, – заметил Таллис.

Анна тревожно перебирала пальцами и беспомощно кусала губы, думая, как помочь соратникам. Она вспоминала дворец, его величественные залы и прекрасный сад, откуда можно было попасть в королевские покои, вспоминала коридоры, по которым шла, когда бывала там, и поцелуи Отто Ракса, которые разрушили её жизнь...

Она пыталась представить, как бы повернулась судьба, если бы она приняла его предложение стать придворной целительницей, но ни на секунду не пожалела о своём отказе, особенно теперь, когда она знала всю правду. И всё же где-то в глубине души осталось воспоминание о том, как приятно было ощущать на губах его настойчивость и страсть, хотя она и пыталась подавить эти порочные мысли.