И сейчас она желала Ардана.

Она задыхалась от волнения и охватившего ее возбуждения, которому она не могла сопротивляться.

Он нахмурился:

– Это неприемлемо, Анна. Ты знаешь, что я глава Ордена Чистой Совести, и, как я только что сказал, наш путь – это чистота и непорочность.

Она сглотнула, чувствуя, как её желание становится невыносимым.

– Я понимаю, – произнесла она, пытаясь собраться с мыслями, её голос дрожал от волнения. – Но я... ничего не могу с собой поделать.

Ардан откинулся на спинку стула, его лицо стало строгим, а в глазах мелькнула холодная решимость.

– Я ценю твою откровенность, но ты должна понять, что наша связь должна быть основана на высоких идеалах, а не на мимолётных желаниях.

Анна почувствовала, как внутри неё нарастает протест. Эмоции, переполнявшие её, не давали ей покоя.

– Я не хочу, чтобы ты был для меня недосягаемым идеалом! – воскликнула она с неожиданным вызовом.

Во взгляде Ардана отразилось что-то противоречивое, чего она не могла разобрать: возможно, внутренняя борьба? Это давало ей надежду.

– Ты не понимаешь, какое это бремя – быть главой Ордена, – вздохнул он, закрыв глаза и потерев виски. – Я не могу позволить себе быть с тобой так, как ты этого хочешь. Это не только моя жизнь, это жизнь многих, кто зависит от меня.

Анна почувствовала прилив стыда – и разочарования, смешанного с желанием, которое всё ещё не унималось.

Ардан открыл глаза и строго посмотрел на неё.

– Ты должна успокоиться, Анна, – сказал он с ноткой суровости, но в его взгляде не было прежней холодности: в нем заблестели искорки... интереса?

– Так успокой меня! – в отчаянии воскликнула она. – Ты не понимаешь, как сильно я хочу... твоих объятий... прямо сейчас.

Ардан глубоко вздохнул, поднявшись со стула, и она испугалась, что сейчас он возьмёт её за шиворот, как нашкодившего котёнка, и выкинет за дверь.

Он шагнул ближе, и между ними возникло напряжение, которое стало почти осязаемым.

– Анна, – произнёс он, его голос стал мягче, – ты не представляешь, как трудно мне сдерживаться. – Я тоже... хочу тебя.

Она замерла, её сердце колотилось в груди, а по телу разливался сладостный трепет.

– Ты действительно готова? – его голос стал низким и хриплым, словно он сам не верил в то, что говорит. – Готова рискнуть всем ради этого?

Анна кивнула, её тело дрожало от волнения.

– Да, я готова. Я хочу быть с тобой, несмотря ни на что.

Ардан снова вздохнул, но теперь в его дыхании слышалось сладострастное предвкушение, и протянул ей руку.

Она тоже встала, шагнула ближе к нему, и он обнял её, окутав своим теплом, в котором растворялись все сомнения и страхи.

Анна провела пальцами по его щеке, ощущая почти электрическое напряжение между ними.

Его губы коснулись её, и Анна припала к ним с такой жаждой, как истомившийся путник в пустыне припадает к кристальному озеру.

Ардан прижал её к себе ещё сильнее, и в его поцелуе она почувствовала страсть и силу, к которой её так манило.

– Анна… – произнёс он, отрываясь от её губ лишь на мгновение, чтобы взглянуть ей в глаза. – Я не могу поверить, что это происходит на самом деле.

Их губы снова встретились, и этот поцелуй стал ещё более глубоким и горячим. Анна чувствовала, как её сердце колотится на пределе, а внутри неё разгорается огонь, который она не могла сдержать.

Ардан отстранился от неё и, не отрывая от неё взгляда, медленно попятился к двери.

«Он хочет сбежать», – пронеслась испуганная мысль, но в следующий миг Анна услышала щелчок замка, который прозвучал как сигнал к действию. В этот момент мир за пределами кабинета перестал существовать.

– Теперь нас никто не побеспокоит, – произнес Ардан, его голос был полон уверенности и лёгкой игривости.

Его глаза пылали желанием, а участившееся дыхание стало тяжёлым, когда он вновь приблизился к ней и обнял её за талию. Их губы снова встретились, а его руки скользнули по её спине, вызывая в ней вихрь эмоций: страх, надежду, нестерпимую жажду близости.

Ардан прижал её к стене, их тела соприкасались, и она чувствовала его тепло, его мощь и неподдельное желание в его напряжённой плоти.

Анна обняла его за шею, притягивая его ближе. Она не могла насытиться этим моментом, и хотя она знала, что они рискуют, сейчас это было не важно.

Ардан в ответ на её страсть начал медленно скользить руками по её бёдрам, проникая через высокие разрезы её туники, чтобы ощутить её кожу.

Анна вздохнула, когда его ладони коснулись её живота. Она ответила на его прикосновения, её руки начали исследовать его грудь, чувствуя рельеф мускулов под тканью его униформы. Она расстегнула несколько пуговиц его кителя и рубашки под ним, позволяя своим пальцам скользить по его коже, наслаждаясь теплом и силой.

– Ты такой горячий, – прошептала она, чувствуя, как его дыхание становится всё более прерывистым, и это придавало ей уверенности.

Ардан ответил ей тихим стоном удовольствия. Одной рукой он расстёгивал золотые пуговицы на её тунике, другая скользила по её животу, и каждое его прикосновение было полно нежности и страсти.

– Анна, – произнёс он, его голос дрожал от волнения, – ты не представляешь, как сильно ты меня заводишь.

Она улыбнулась, чувствуя, как её сердце наполняется счастьем. Она знала, что они находятся на грани чего-то невероятного. Она прижалась к нему, и их губы вновь встретились, но на этот раз поцелуй стал ещё более настойчивым.

Анна дрожала от его прикосновений, когда он начал медленно снимать с неё штаны, исследуя её бедра. Она закрыла глаза и, запустив пальцы в его волосы, откинула голову назад, позволяя себе полностью погрузиться в этот момент. Его губы скользнули по её животу, возбуждая её ещё больше, и она не смогла сдержать вздох наслаждения.

Он поднял на неё восхищённый взгляд и прошептал:

– Я не могу... не могу устоять перед тобой... Ты сводишь меня с ума.

Ардан сорвал с себя китель с рубашкой и буквально выпрыгнул из штанов, пока Анна освобождалась от туники. Избавившись от одежды, он подхватил её на руки, от чего она тихо пискнула, и понёс на диван, стоявший в углу комнаты.

– Мне кажется, это сон, – с улыбкой призналась она, когда он осторожно её уложил, – и я не хочу просыпаться.

– Это самый сладкий сон, который я когда-либо видел, – соблазнительным шёпотом отозвался он. – Ты – моя самая большая тайна, и я хочу её раскрыть.

– Сделай это, Ардан, – сдавленно выдохнула она, – я вся твоя.

Его рука скользнула по внутренней поверхности её бедра, плавно подбираясь к средоточию её удовольствия, и с её губ сорвался тихий стон, когда его пальцы достигли цели, заставляя её забыть обо всём, кроме нестерпимого влечения.

– Ты красавица, ты знаешь об этом? – произнёс он, заглядывая ей в глаза, а затем, склонившись к ней, с жадностью прильнул к её губам.

– Ардан... – простонала она, разводя ноги в знак приглашения. – Пожалуйста, Ардан...

– Ты... очень нежная, – страстно вымолвил он, часто дыша, продолжая ласкать её сокровенное местечко. – Я хочу узнать тебя целиком.

– Давай же, – нетерпеливо отозвалась она, притягивая его к себе ближе. – Я не могу больше ждать.

– Да... я тоже.

С этими словами он приподнял её бёдра, и Анна закусила губу, чтобы не закричать от восторга, когда его разгорячённая плоть погрузилась в неё до предела.

– Ох, Ардан...

Она содрогнулась всем телом и выгнулась ему навстречу, обвив руками его шею. Его руки продолжали исследовать её тело, нежно скользя по чувствительной коже, сильные ладони сжимали её небольшую грудь, перекатывая возбуждённые горошинки сосков между пальцами, даря ей невероятные ощущения.