– Я рад видеть тебя, Анна, – сказал он. – Ты хочешь продолжить обучение?

– Да, – уверенно кивнула она. – Но есть ещё кое-что, магистр... Я... выхожу замуж.

Гилрой всплеснул руками.

– О, это прекрасно, моя дорогая! Поздравляю! И кто же наш счастливчик?

Анна потупилась, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, а затем подняла глаза и смело сказала:

– Ардан.

Гилрой изумлённо покачал головой, но его глаза искрились от радости.

– Ардан? Он наконец-то преодолел свою неприязнь к сапфирам и...

Анна не дала ему закончить:

– И ещё Калдер и Галант.

Гилрой широко распахнул глаза от удивления. Он долго молчал, очевидно, пытаясь осмыслить эту информацию, и Анна нервно теребила край платья, ожидая его реакции.

– Дорогая девочка, – наконец молвил он очень мягко, – я знал, что ты всегда была особенной, но никогда не думал, что ты сможешь объединить таких разных людей. Признаюсь честно, это меня немного тревожит, но, если ты чувствуешь, что это правильный путь, я тебя поддержу.

– Спасибо, магистр, – Анна вздохнула с облегчением, – это очень важно для меня.

– Ты же пригласишь меня на свадьбу? – с улыбкой прищурился он.

– Разумеется! – рассмеялась она. – Его величество Отто Ракс предложил провести церемонию в его дворце, и я уверена, что это будет волшебно!

Они ещё немного обсудили предстоящее бракосочетание, после чего перешли к разговору о планах её обучения целительству, и, когда настала пора прощаться, Анна чувствовала себя уверенной и готовой к тому, что её ждёт впереди.

***

Покинув кабинет Гилроя, она пошла по синему коридору и в порыве ностальгии провела пальцами по стене, словно вернулась к забытому другу.

И в этот момент из-за поворота вышел Элиан.

Едва завидев её, он бросился к ней и крепко обнял.

– Анна... – с теплотой в голосе произнёс он. – Я так рад видеть тебя. Ты вернулась к нам?

– Да, – сказала она, отстранившись и заглядывая в его прекрасные голубые глаза, смотревшие на неё с лёгкой тревогой. – Теперь я снова сапфир. И моя мечта сбылась: мне удалось объединить сапфиров с Орденом Чистой Совести.

– Каким образом? – с недоверием спросил юноша.

Анна мечтательно улыбнулась.

– Я выхожу замуж за господина Ардана.

Элиан чуть не упал, его глаза вытаращились от шока, и она схватила его за плечи, чтобы поддержать, но, не дожидаясь, пока он придёт в себя от этой новости, огорошила его снова:

– А ещё моими мужьями станут Калдер Скай и Галант Амин.

Юноша издал протяжный хрип, и она поспешила добавить:

– Не бойся, их тёмное прошлое позади, они стали совсем другими людьми и готовы служить на благо королевства.

Элиан, жутко побледневший, прислонился к стене, тяжело дыша, таращась на Анну с неподдельным ужасом, и она заботливо начала расстёгивать его воротник.

– Но... три мужа... – тихо простонал он. – Как так-то?!

Сердце Анны сжалось от нежности и умиления, и она легонько погладила его по голове.

– Как же ты будешь управляться с тремя мужьями? – продолжал он с беспокойством. – Как это вообще физически возможно? В твоём мире так принято?!

Она усмехнулась, заметив, как Элиан явно пытался разобраться в этой ситуации, словно решал сложную головоломку. Она знала, что его забота исходила из чистого сердца, и это было приятно.

– В моем мире, как и в вашем, это действительно необычно, – начала она, – но я люблю каждого из них, и они меня любят. Я верю, что любовь не ограничена. Она может быть многогранной и разнообразной. Я не собираюсь выбирать между ними, потому что каждый из них занимает важную часть моего сердца. Я знаю, что это не обычный путь, но я чувствую, что именно так мне суждено.

Элиан всё ещё выглядел обеспокоенным, но в его голосе уже не звучало столько тревоги, когда он сказал:

– Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, и если это то, что делает тебя счастливой, я постараюсь понять.

В его глазах заблестели слёзы, и он спросил:

– Можно... поцеловать тебя напоследок?

Анна была глубоко тронула его вопросом и кивнула с улыбкой, чувствуя, как в её груди разливается нежность.

Он медленно приблизился и осторожно коснулся губами её щеки, и в этом жесте чувствовалась дружба и поддержка, которая укрепила их связь.

– Спасибо, Элиан, – произнесла она, когда он отстранился. – Я ценю это и никогда не забуду о том, что ты для меня сделал. Если бы ты не привёл меня в этот мир, я никогда не познала бы такого счастья. Спасибо... спасибо тебе за всё.

Они крепко обнялись, и Анна сказала на прощание:

– Я люблю тебя, Элиан. Я всегда буду любить тебя... как младшего брата.

– А я всегда буду рядом... сестричка, – с улыбкой ответил он.

Глава 40

***

На следующий день, когда Ардан и Калдер опять куда-то пропали, а Галант отправился на встречу со своей общиной, Анне пришло приглашение от Лаэры Линь. Дворянка звала её в своё поместье, заверяя, что хочет «познакомится поближе», и Анну это не на шутку взволновало.

Когда автомобиль Ордена доставил её к поместью, у ворот её встретила сама хозяйка. Как и всегда, она выглядела сногсшибательно, но на этот раз на ней было облегающее красное платье с очень глубоким вырезом, почти до неприличия обнажающим её прелести, взглянув на которые, Анна смущённо отвернулась, чувствуя неясный трепет.

– Не бойся, милая, – обворожительно улыбнулась Лаэра, – чувствуй себя как дома.

Она отвела Анну в просторный зал со светлыми стенами, обитыми золотой парчой, и усадила на роскошный диван с резными ножками. Лакей в красной ливрее тут же принёс поднос с изящными бокалами, в которых искрилось белое вино, и поставил на стеклянный столик.

Когда он ушёл, Лаэра подсела ближе к Анне и, вальяжно положив одну руку на спинку дивана, с обольстительной улыбкой принялась изучать её загадочным взглядом.

– Ну рассказывай, – молвила она наконец, – как тебя так угораздило?

– Что... вы имеете в виду? – Анна удивлённо поморгала.

– О, прошу, давай без официоза, – дворянка закатила глаза, – обращайся ко мне на «ты». Я надеюсь, мы станем подругами.

Анна смущённо улыбнулась, и Лаэра сказала:

– Его величество Отто Ракс рассказал мне о предстоящей свадьбе. Это так... захватывающе!

Она похлопала в ладоши.

Анна взяла бокал и глотнула немного вина, стараясь скрыть неуверенность. Она избегала смотреть хозяйке в глаза, но её взгляд снова и снова предательски скользил к её декольте.

– Да, это потрясающе! – мечтательно продолжала Лаэра. – Трое мужчин, каждый из которых по-своему силен и привлекателен. Ардан, Калдер и Галант… Как ты справляешься с такой роскошью?

Анна почувствовала, как её щеки заливаются краской. Ревность, которая когда-то терзала её сердце, вновь всплыла на поверхность.

– Я просто люблю их всех, – честно ответила Анна, наконец подняв глаза. – Я не могу представить себе жизни без них.

Лаэра наклонилась ближе, и её голос стал более интимным:

– Это так смело с твоей стороны – признаться в этом. Но скажи, как насчёт Ардана? Ты же знаешь, что мы были близки. Какие чувства это у тебя вызывает?

Анна напряглась всем телом, но не отвела взгляд.

– Я знаю, что Ардан любит меня, – уверенно сказала она. – Я уважаю и принимаю его прошлое, но теперь... он будет моим мужем, и я ни с кем не намерена его делить.

Лаэра звонко рассмеялась.

– Делить? О, деточка, даже не думай об этом. Мне было хорошо с Арданом, но всё закончилось, когда он выбрал тебя. Но позволь дать тебе несколько советов. Например, ты знаешь, какие позы он любит?