Она снова хихикнула, представляя, как нелепо это прозвучит:

– Чтобы мы хранили себя в чистоте.

– То есть ты отказываешь нам в физической близости? – уточнил Калдер с усмешкой.

Её сердце забилось быстрее от волнения и веселья, и она, вырвавшись из объятий мужчин, оглядела лица Ардана, Калдера и Галанта, смотревших на неё с недоумением и любопытством.

– Да, именно так, – произнесла она, прищурившись. – Я хочу, чтобы наша свадьба была особенной. Чтобы это было не просто формальностью, а настоящим началом нашей жизни вместе.

– Ты действительно хочешь дождаться первой брачной ночи? – спросил Галант с лукавыми искорками в глазах. – Ты знаешь, что это будет довольно сложно, учитывая, как сильно мы тебя любим?

– Да, но я хочу, чтобы это было волшебно, – ответила она, чувствуя, как её щёки заливаются румянцем.

Ардан, который всё это время внимательно слушал, наконец улыбнулся, и его глаза наполнились нежностью.

– Если это то, чего ты хочешь, то мы поддержим тебя, – сказал он, обнимая её и прижимая к себе. – Мы будем ждать, сколько потребуется.

Галант подмигнул:

– Но это не значит, что мы не можем наслаждаться другими моментами вместе, верно?

Анна широко улыбнулась.

– Конечно! Я даже не против лёгкого флирта и поцелуев.

– А ещё можно устроить романтический ужин при свечах, – мечтательно добавил Калдер. – Я могу что-нибудь приготовить, правда, у меня не так много кулинарного опыта, помимо макарон с тушёнкой и яичницы.

Все рассмеялись, и атмосфера прекрасного сада наполнилась радостью и пониманием. Они были вместе, несмотря на все сложности, что возникали на их пути, и это было самое главное.

***

Когда три жениха и одна невеста вернулись в резиденцию Ордена Чистой Совести, Ардан любезно предоставил каждому отдельную комнату, и они занялись своими делами, не забывая готовиться к предстоящей свадьбе.

На следующее утро после совместного завтрака Ардан и Калдер, обменявшись друг с другом понимающими взглядами и загадочно улыбнувшись Анне, сказали, что им нужно отлучиться на какое-то время без объяснения причин. На Ардане была его обычная голубая с золотом униформа, а Калдер обзавёлся новой коричневой кожаной курткой и тёмными штанами, заправленными в высокие сапоги. Анне достали красивое зелёное платье с золотыми пуговицами, напоминавшее о её принадлежности к сапфирам, а Галант предпочёл остаться в своей чёрной мантии, смущённо объяснив под всеобщий смех, что тёмный цвет идет к его бледному лицу и подчёркивает его изящную фигуру.

Анна первым делом отправилась во дворец Коллегии сапфиров, полная решимости просить о том, чтобы магистр Гилрой вновь взял её на обучение. Ардан, хотя в прошлом и был противником магии, одобрил её намерение, осознав, что не может препятствовать ей на пути изучения целительства, которое спасло множество жизней.

Галант в это время отправил послания своим последователям – бывшим тёмным культистам Хермихора. Он предлагал начать всё заново, но на этот раз учредить культ Забытого бога, который спас весь мир, и просил их о встрече в доме неподалёку от Синего проспекта, где Анна и Гилрой уничтожали тёмную ауру и где она впервые встретила Ардана.

Поскольку Анне и Галанту было по пути, автомобиль Ордена вёз их от резиденции по Ультрамариновой улице вдоль реки, но вместо того чтобы любоваться красотами, жених и невеста, сидя на заднем сидении и держась за руки, не сводили друг с друга глаз.

Галант со своей извечной улыбкой смотрел на Анну с добротой и нежностью.

– Ты – моя волшебная сказка, – сказал он ласково. – Калдер называет тебя «цветочек», но это слишком просто для такой удивительной женщины, и я тоже хочу придумать тебе какое-нибудь красивое имя.

Анна улыбнулась, чувствуя, как её переполняет счастье.

– Ты – моя драгоценность, мой сияющий сапфир, – произнёс Галант, поглаживая её волосы и наполняя её волнительным трепетом.

– Зови меня «моя прелесть», – тихо рассмеялась она, довольная своей шуткой.

– Моя прелесть, – с придыханием повторил Галант, вызвав у неё новый прилив смеха.

Она взяла его руку, их пальцы переплелись, и его внимание и забота полностью её поглотили, заставив забыть об окружающем мире.

– Мне нравится, когда ты зовёшь меня «сладким мальчиком», – признался Галант, потупившись, и Анна умилилась, глядя, как его нежные щёчки заливаются лёгким румянцем.

Его рука проникла ей под юбку и начала осторожно подниматься по бедру, но Анна шутливо хлопнула по его ладони и сказала:

– Ты забыл, что до свадьбы нельзя?

Галант мгновенно остановился и, застенчиво улыбнувшись, поднял глаза на Анну. Его лицо раскраснелось от смущения, и он, казалось, пытался найти подходящие слова.

– О, прости, моя прелесть! – молвил он, его голос звучал игриво и одновременно виновато. – Я просто не смог удержаться, когда ты рядом. Твоя магия меня очаровала.

Анна, смеясь, покачала головой, но её сердце трепетало от нежности.

– Я знаю, как ты меня любишь, – сказала она мягким голосом. – Но давай оставим некоторые вещи до свадьбы. Это сделает наш день ещё более особенным. И кстати, дорогой... ты ведь не говорил, что любишь меня...

На лице Галанта изобразилось замешательство, он часто похлопал глазами, и Анна закусила губу, рассмотрев его длинные ресницы.

– Разве? – спросил он.

– Так точно, – уверенно кивнула она.

– Я люблю тебя, – мечтательно произнёс он, – я люблю тебя больше всего на свете. И я хочу провести с тобой всю свою жизнь. Ты для меня – всё. Я мечтаю о том дне, когда смогу назвать тебя своей женой.

Анна почувствовала, как у неё в груди разливается тепло от его слов.

– Я тоже тебя люблю, – ответила она с искренним восхищением. – Ты – мой светлый мечтатель, такой загадочный прекрасный юноша, и я тоже жду не дождусь, когда мы наконец поженимся.

– А кто будет первым в нашу брачную ночь? – неожиданно спросил Галант с игривым смешком.

– Ардан, – без тени сомнения ответила Анна, – он никому не уступит это право.

– Справедливо, – хмыкнул он, – хотя я предпочёл бы, чтобы первым был я.

– А потом Калдер, – она виновато пожала плечами. – А тебя оставлю на десерт. Ты – моё самое сладкое лакомство.

Галант рассмеялся, его глаза засверкали весельем, и он наклонился ближе к Анне, чтобы шепнуть:

– Значит, я буду последним, но самым сладким? Мне это нравится!

Анна улыбнулась, чувствуя, как её сердце наполняется радостью от их игривого общения. Они были так близки, что казалось, ничто не могло разрушить эту связь.

В этот момент автомобиль остановился у дворца Коллегии сапфиров. Анна слегка заволновалась, но в то же время поддержка Галанта придавала ей уверенности.

– Ты готова? – спросил он, глядя на неё с заботой.

– Да, – ответила она, чувствуя прилив решимости. – Всё будет хорошо.

– Тогда встретимся здесь, – сказал Галант, нежно пожав её руку, – и помни, моя прелесть, что я всегда с тобой.

***

Анна глубоко вздохнула и вошла во дворец. Здесь её со всех сторон окружили сапфиры в синих и зелёных одеждах, они улыбались, пожимали ей руки и говорили приветственные и ободряющие слова, и она вспомнила свои первые дни в этом волшебном мире, когда всё казалось возможным и когда она даже не подозревала, какое счастье ждёт её впереди.

Полная надежды, она направилась в кабинет магистра Гилроя и постучала в дверь.

– Входите, – раздался знакомый тёплый голос, и Анна послушно шагнула внутрь.

Гилрой, сидевший за столом, встал и протянул ей руку, а затем жестом пригласил присесть на стул напротив него.