- И спасибо тебе за это! - крикнула ей Кира, морщась от боли и присаживаясь на землю. - Ты отлично стреляешь.

Тара так и замерла, не зная, что ей теперь делать. Растерянно переведя взгляд с меня на лисицу, она воткнула лук в землю и опёрлась на ближайший древесный ствол, приходя в себя. Но вроде бы чуточку успокоилась.

Сила настойчиво сообщала мне, что необходимо отдохнуть, да и тлеющее тело колдуна как-то не располагало к отдыху, но прежде, чем выбираться из ложбинки, я подошёл к самке и влил в неё немного исцеляющей магии. Рана зажила не сильно, но хотя бы кровь перестала струиться.

- Спасибо… - в который раз поблагодарила меня Кира. Я кивнул и поморщился — обожжённая лапа ныла, но Силы на собственное исцеление у меня пока недоставало.

- Давайте выберемся отсюда на дорогу. А потом, Кира, ты расскажешь нам, что здесь произошло.

* * *

- Я была послана советом магов Мефодии на поиск аномалии, - Кира покосилась на сидящую чуть в сторонке от нас Тару. - Магическая аномалия — это странное магическое явление. Иногда природное, иногда оно происходит от того, что какой-то колдун заигрывается с магией.

- Поняла, - кивнула волчица.

Слушая рассказ Киры, мы расположились в дубовой рощице. Я не только слушал, но и вливал в лапу Силу, по капельке исцеляя ожог. Свою рану Кира перевязала при помощи моей спутницы, теперь она отдыхала, вытянув лапы и положив на колени свой меч.

- Прости, а ты не слишком ли… Юная для такого дела? - спросил я.

Лисица подбоченилась.

- А у вас что, иначе обучали? У нас с семи лет привычку развивали к долгим переходам! Ты ведь из Риффера, да?

Я вспомнил, что Риффер — одна из стран этого мира, соседствующая с Мефодией. Вот откуда мне это слово в голову пришло… Теперь нужно быть осторожным, местные наверняка знают об этой стране гораздо больше, чем я из книг узнал.

- Да, я там обучался, - осторожно ответил я. - Но всё-таки нас не заставляли драться со взрослыми колдунами посреди леса!

- Это был лорд Саур, из Крепости Солнечного Блеска, - скривилась лисичка. - Видно, он тоже почувствовал аномалию и пошёл разбираться.

- Вы с ними враждуете? - тихо, будто с какой-то опаской спросила Тара. Наверное, сказывалось то, что в этом мире магов уважали, а она уже двоих магов своими лапами спасла и одного убила. Вряд ли кто-либо из простых жителей МСК мог такими делами похвастаться!

- Ещё как враждуем. Саур — Хозяин Крепости. То есть маг, не состоящий ни в каком совете, ни принадлежащий миру отщепенец, - в голосе лисицы скользнула злоба. - Негодяй, который живёт только ради самого себя и готов загубить всех вокруг, только чтобы ему было хорошо. Такие маги занимают Руины Крепостей и превращают их в свои цитадели, где сидят, словно какой-либо дракон из детской сказочки. Только беды они насылают совсем не сказочные!

Я почувствовал себя очень неуютно от таких слов, аж встать пришлось, а то хвост по земле забился. Но этим я сделал только хуже, привлекая к себе внимание оранжевых глаз.

- Думаю, вы заметили мою магию. Дело в том, что я совершал переход через пространство, но не рассчитал сил и потерял сознание на заднем дворе одной деревушки. Её деревушки, - я кивнул на Тару. - А теперь мы держим путь в Город Сов.

- Значит, мы заметили твой переход… - задумчиво проговорила лисица. Её правое ушко чуть дёрнулось. - Но это ведь очень плохо, Коуч! Если твою магию заметил также и Саур, то неизвестно, кто ещё её почувствовал! - она схватилась за меч и медленно встала. - Значит, вы идёте в Город Сов? Я сопровожу вас до него.

Иногда очень неприятно взять и узнать, что ты был в чём-то прав. Я всерьёз опасался встречи с обладателями оранжевых глаз, потому и выбрал дорогу через чащу. Но вот они сами нашли меня — причём моею судьбой заинтересовался как маг-одиночка, так и некий совет магов Мефодии. Ни то, ни другое меня как-то не радовало.

Я не мог о многом расспросить Киру, чтобы не вызвать подозрений своей малой осведомлённостью, но легко мог догадаться сам, что этот совет состоит не из пары-тройки колдунов, и что они наверняка будут следить за проявлениями неизвестной им магии. Правда, раз на поиски её источника была послана юная лисица, можно сделать и такой вывод — моё появление не сильно обеспокоило этот совет… Но обеспокоит, когда Кира вернётся и расскажет, как я вёл себя во время дуэли.

Отдыхая после битвы, она не обратила внимание на то, как именно я насылал огненные шары — её больше беспокоила собственная рана и переживание от сражения. Думаю, что ей приходилось убивать раньше, она всё же очень легко отнеслась к гибели лорда Саура, но в любом случае схватка и смерть мага произвели на неё впечатление. Теперь же, идя по лесной дороге вслед за Тарой, я быстро придумывал объяснение, откуда у меня взялась столь мощная огненная магия, и почему я обжёг ею свою лапу; ведь будь такая магия для меня привычной, я давным-давно научился бы её контролировать и не создавать огненные шары слишком близко к ладони…

Но пока Кира не задавала вопросов. Она шла, замыкая нашу маленькую группу, и думая о чём-то своём.

- А почему ты не воспользовалась лошадьми? - спросила вдруг Тара.

Вот странно, она ни разу не добавила обращение «госпожа» по отношению к лисице. Впрочем, Кира внимания на это не обращала. То ли она была такой же «толерантной» по отношениям к простолюдинам, как и я, то ли Тара произвела на неё впечатление своей меткостью. Да и вообще, невежливо ведь одёргивать того, кто спасал твою жизнь?

- Я не очень хорошо езжу верхом, - призналась лисица. - К тому же… Я… Я на самом не очень спешила выполнить поручение. Мне думалось, что аномалия была просто спонтанным всплеском магии, такие иногда случались. Чем быстрее я бы в этом убедилась — тем быстрее мне бы пришлось возвращаться к совету, а там… Пришлось бы возвращаться и к учёбе.

Что же, ей было всего одиннадцать лет — я ошибся на год — так что неудивительно, что столь юную девочку тянуло к свободе. Тем более, что Кира, по её словам, была одной из лучших колдуний среди множества других учеников, а потому ей часто поручали всяческие задания. И времени на отдых у девочки просто не оставалось.

- Ну, значит я не буду извиняться, что стал причиной «аномалии», - пошутил я. Кира хмыкнула, вроде довольно. - Нет, правда не буду. Всё получилось случайно, я не виноват в том, что телепортация сработала не так, как мне было нужно.

- Телепортация не всегда даётся даже опытным магам. А кто был твоим наставником, Коуч?

- Меня обучали несколько магов. Каждый научил меня чему-то… В той или иной мере.

Подумав, я решил первым закрыть самый беспокоящий меня вопрос.

- Как ты могла заметить, я неплохо владею огненной магией…

- Эти шары — просто класс! - хвост Киры взволнованно дёрнулся, описав чёрную дугу. - Я никогда такого не видела! И ведь Саур даже не смог их отразить!